Gaz lacrymogènes, peur et secret fédéral : comment les journalistes de Chicago couvrent la politique d’immigration de Trump tout en la vivant

Depuis que les agents fédéraux sont arrivés à Chicago début septembre, ce n'est plus une chose typique, a déclaré Francia Garcia Hernandez, journaliste au Block Club Chicago.

Les informations affluent à toute heure : observations d'agents dans tous les quartiers de Chicago. Beaucoup d’entre eux sont masqués dans la ville pour retrouver les sans-papiers. Ils se déplacent rapidement, mais parfois Garcia Hernandez – dont le rythme est constitué des quartiers majoritairement latinos de Pilsen Little Village et Back of the Yards mais dont la zone de couverture s'est étendue depuis – rassemble juste assez d'informations pour se rendre au lendemain d'un raid.

Il y a généralement beaucoup d’émotions, a déclaré Garcia Hernández. Beaucoup de mes sources ont peur. Beaucoup d’entre eux sont encore sous le choc. Beaucoup d’entre eux s’abstiennent de divulguer leur nom ou de révéler leur identité par crainte d’être pris pour cible.

L'opération Midway Blitz – une opération fédérale dirigée par le Département de la Sécurité intérieure – a mis toute la ville en alerte depuis son lancement le 8 septembre. larme gaz foules chasse personnes vers le bas rues et raid maisons Les journalistes locaux doivent se démener pour couvrir une opération de grande envergure qui touche leurs propres communautés. Il s’agit d’un travail acharné rendu encore plus difficile par l’imprévisibilité et le manque de transparence du gouvernement fédéral. Parfois, ce sont les journalistes eux-mêmes qui font l'actualité. Des agents fédéraux ont arrêté et utilisé des armes antiémeutes comme des balles de poivre et des balles en caoutchouc contre des professionnels des médias.

Le président Donald Trump a fait de la répression de l'immigration une partie intégrante de sa deuxième administration, demandant au Congrès d'augmenter le financement de l'immigration et de l'application des douanes et envoi agents fédéraux dans des villes comme Los Angeles, Portland, Washington D.C. et Memphis.

Mais certaines des images et des histoires les plus alarmantes de ces derniers mois sont venues de Chicago : des enfants pris dans des nuages ​​de gaz lacrymogènes, des familles arrachées de leurs appartements au milieu de la nuit, des citoyens détenus pendant des heures. Le recours par Trump à des agents fédéraux fait partie d’un effort visant à s’attaquer aux zones bleues à travers le pays, a déclaré John Chase, rédacteur en chef adjoint du Chicago Tribune pour le gouvernement local et la politique. Mais Trump semble définitivement avoir quelque chose à gagner pour Chicago pour une raison quelconque, a-t-il dit.

La situation – et la peur qu’elle a suscitée – ne ressemble à rien de ce que les journalistes de longue date de Chicago ont vu auparavant.

La quantité d’histoires, de conseils et de choses qui se produisent est tout simplement incessante. Il s'agit simplement d'un flux constant, a déclaré Erika Slife, rédactrice en chef du contenu de Tribune. C’est vraiment épuisant mentalement et physiquement. Mais quelqu’un doit enregistrer l’histoire.

Attaques contre le premier amendement

Les premiers jours ont été marqués par les pires violences contre les journalistes et les manifestants, ont déclaré plusieurs journalistes.

Les installations de l’ICE à Broadview, à environ 25 minutes de route à l’ouest du centre de Chicago, sont rapidement devenues un point focal des manifestations. Des agents fédéraux se tenaient sur le toit et tir d'irritants chimiques aux manifestants ci-dessous. Tiffany Walden, rédactrice en chef et cofondatrice de TRIiBE, a vu des agents lancer une grenade lacrymogène spécifiquement en direction d'une rangée de médias.

Anthony Vazquez, journaliste visuel au Chicago Sun-Times, se trouvait à Broadview le 27 septembre lorsque des agents fédéraux ont tiré sur la foule, frappant les manifestants et les journalistes. Il portait sa carte de presse et son appareil photo indiquait clairement qu'il était journaliste lorsqu'il a été exposé à des gaz lacrymogènes et frappé à cinq reprises par des balles en caoutchouc qui lui ont laissé des contusions sur l'abdomen et la cuisse.

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Le U.S. Press Freedom Tracker, un projet de la Freedom of the Press Foundation, a documenté 26 incidents au cours desquels des journalistes ont été agressés par les forces de l'ordre alors qu'ils couvraient l'opération Midway Blitz.

Un agent fédéral d'application de la loi sur l'immigration lance une cartouche CS sur les manifestants à l'intersection de East 105th Street et de South Avenue N dans East Side Chicago le mardi 14 2025 octobre. Les manifestants se sont rassemblés alors que les forces de l'ordre fédérales en matière d'immigration attendaient le retrait de son véhicule après qu'il s'est écrasé lors d'une poursuite. (Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times)

Les journalistes de Chicago affirment que la situation est nettement différente des troubles qui ont suivi les manifestations de Black Lives Matter en 2020 – une période qui a donné lieu à des reportages à travers le pays. des agents des forces de l'ordre attaquent des journalistes . Les journalistes qui ont couvert les manifestations de 2020 à Chicago ont déclaré qu’ils n’avaient jamais ressenti le besoin de porter un équipement de protection individuelle complet. C'est désormais un incontournable. Pour Vazquez, cela signifie enfiler un masque à gaz complet, un gilet et un casque, ainsi que des lingettes contre les gaz lacrymogènes et une trousse de premiers secours.

La police de Chicago gère les choses différemment en matière de manifestations. J'ai l'impression qu'ils ont plus de formation sur la façon de contrôler les grandes foules et les manifestants, a déclaré Vazquez. Ils autorisaient généralement les gens à envahir les rues et à protester, dans une certaine mesure, en n'intervenant que si, par exemple, les gens commençaient à endommager des bâtiments.

(Les agents fédéraux) n’ont pas la même formation parce qu’ils sont formés pour quelque chose de complètement différent, a-t-il déclaré. Au lieu de laisser les gens manifester, les agents fédéraux tentent de les disperser avec des armes antiémeutes comme des boules de poivre et des gaz lacrymogènes.

En 2020, tous les affrontements qui ont eu lieu ont eu lieu dans les zones de protestation, a déclaré Walden. Les gens pouvaient les éviter en ne se rendant pas au centre-ville ou là où se déroulait la manifestation. Mais les raids de l’ICE peuvent avoir lieu n’importe où, y compris dans les rues résidentielles. Les agents apparaissent soudainement masqués et en tenue militarisée et répondent de manière agressive à quiconque pose des questions, les filme ou commence à manifester.

Vous pourriez vous préparer à aller à l'épicerie, sortir de chez vous et voir ICE attraper quelqu'un, a dit Walden. C’est dire à quel point c’est un choc pour un quartier ou une communauté.

Les manifestations impromptues de quartier qui surgissent lors des actions de l'ICE ont tendance à être les plus intenses, selon Vazquez. À Broadview, la situation s'est légèrement calmée après que des barricades ont été érigées et que la police nationale et locale est intervenue le 3 octobre pour gérer les manifestations. Mais dans les quartiers, il n’y a pas de barrières. Les agents fédéraux utilisent donc des gaz lacrymogènes et des boules de poivre plus généreusement qu'ils ne le feraient à Broadview, a déclaré Vazquez.

Un porte-parole de l’ICE a accusé réception des questions de Poynter sur le recours à la force par l’agence contre les journalistes et les manifestants, mais n’a pas fourni de réponses.

Certains manifestants ont objecté à la présence de la police nationale et locale à Broadview, affirmant qu'ils avaient été attaqués par ces agents. La porte-parole de la police de l'État de l'Illinois, Melaney Arnold, a déclaré à Poynter que les agents de la police de l'État visent à utiliser le niveau de force le plus bas, voire aucune, nécessaire pour faire respecter la loi de l'Illinois et protéger la sécurité publique. Elle a ajouté que ceux qui agissent illégalement ou désobéissent aux ordres légaux pourraient être arrêtés et que les agents chargés de l'application des lois à Broadview continueront de donner des avertissements clairs, cohérents et répétés aux foules et de nombreuses occasions de se conformer à la loi.

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La police de l'État de l'Illinois intervient pour procéder à des arrestations après avoir déclaré un rassemblement illégal devant les installations de l'immigration et des douanes américaines à Broadview, dans l'Illinois, le samedi 11 octobre 2025. (AP Photo/Adam Gray)

Stephanie Lulay, co-rédactrice en chef et co-fondatrice du Block Club Chicago, a déclaré qu'au cours des sept années de couverture des manifestations sur le terrain par sa publication, ses journalistes n'avaient jamais été attaqués de manière aussi aveugle. Quatre journalistes du Block Club ont été abattus avec des boules de poivre et des gaz lacrymogènes par des agents fédéraux à Broadview.

Ces attaques ont conduit Block Club à se joindre à plusieurs autres groupes de presse locaux pour poursuivre en justice la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem et d'autres responsables fédéraux le 6 octobre. procès accuse le gouvernement fédéral de violer le premier amendement en menaçant à plusieurs reprises d'agresser et d'arrêter des journalistes et des manifestants. Bien que Block Club ait déjà intenté des poursuites en vertu de la Freedom of Information Act, il n'a jamais eu à poursuivre le gouvernement pour sa sécurité, a déclaré Lulay.

Prendre cette mesure est sans précédent pour nous, mais ce qui se passe dans notre ville est également sans précédent.

Le 9 octobre, la juge fédérale Sara Ellis a prononcé une peine de 14 jours. ordonnance d'interdiction temporaire demander aux agents fédéraux de cesser d'utiliser des armes anti-émeutes contre les journalistes et les manifestants pacifiques. Le 17 octobre, Ellis a dû modifier sa commande après que des rapports très médiatisés ont fait état d'agents continuant à utiliser des gaz lacrymogènes. Elle a en outre demandé aux agents qui ne travaillent pas sous couverture de porter une pièce d'identité visible et d'allumer toutes les caméras corporelles qu'ils portent pendant leurs opérations.

Malgré l'ordonnance d'interdiction, les journalistes sont toujours rapport l'utilisation d'armes anti-émeutes. Walden a déclaré qu'un de ses journalistes était arrivé dans un quartier du Southeast Side la semaine dernière et avait découvert qu'il avait déjà été bombardé de gaz lacrymogènes. Puis, lorsqu'elle interrogeait des témoins, elle a également reçu des gaz lacrymogènes.

« Peur généralisée »

L'ampleur et le secret entourant l'opération Midway Blitz ont encore compliqué le travail des journalistes qui tentent de couvrir la campagne et ses vastes effets.

Les journalistes ne connaissent toujours pas les faits de base sur l’opération, notamment l’identité de tous les agents. En plus des douanes et de la protection des frontières de l'ICE ; le Bureau des armes à feu et des explosifs liés à l'alcool, au tabac ; le Bureau fédéral des prisons ; et le Federal Bureau of Investigation ont été déployés à Chicago. Mais personne ne sait combien au total. La Tribune a demandé ce numéro mais le Département de la Sécurité intérieure ne l'a pas donné, a déclaré Slife.

Un agent fédéral d'application de la loi sur l'immigration pointe une arme de contrôle des foules sur un manifestant à l'intersection de East 105th Street et de South Avenue N dans East Side Chicago le mardi 14 2025 octobre. Les manifestants se sont rassemblés alors que les forces de l'ordre fédérales en matière d'immigration attendaient le retrait de son véhicule après qu'il s'est écrasé lors d'une poursuite. (Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times)

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Et qui sont les plus de 1 500 personnes arrêtées ? Dans annonçant L'opération Midway Blitz Homeland Security a déclaré qu'elle ciblerait les étrangers criminels illégaux qui terrorisent les Américains. Mais le gouvernement a divulgué très peu de noms, empêchant les agences de presse de vérifier si les personnes arrêtées avaient réellement des antécédents criminels, a déclaré Dave Newbart, rédacteur en chef de l'information chez Chicago Public Media, qui comprend le Sun-Times et WBEZ.

Certaines des personnes détenues ont des antécédents criminels. Mais les journalistes en ont également identifié bien d’autres qui n’incluent pas Citoyens américains enfants anciens combattants et ceux qui pensaient ils étaient sur la voie légale pour rester dans le pays.

Il est également difficile de suivre ce qui arrive à ceux qui sont détenus. Vous n'avez aucune idée d'où ils se trouvent. Vous ne savez pas comment plaider pour leur retour. Ils sont juste partis, dit Walden. En 2020, lorsque des gens étaient arrêtés, on savait au moins qu’ils se rendaient au commissariat. Vous savez que vous pouvez vous rendre au commissariat de police et les libérer.

Vous voulez une vue d’ensemble ?

Suivez les actions fédérales affectant les journalistes avec La surveillance de la liberté de la presse de Poynter notre carnet de poursuites judiciaires modifie la politique, réduit le financement, les licenciements et les détentions. Vous avez un conseil ? Envoyez un e-mail ou contactez Angela Fu sur Signal à angelafu.74.

Le secret entourant les opérations fait partie d’un schéma plus large de tentatives fédérales visant à contrecarrer les journalistes et à contrôler les informations qui parviennent au public. Depuis que Trump a pris ses fonctions en janvier, les agences fédérales ont supprimé information et bases de données sur les sites Web du gouvernement évité points de presse en faveur des publications sur les réseaux sociaux réprimé sur les fuites médiatiques et prioritaire accès aux médias idéologiquement favorables.

Je n’ai jamais vu une propagande plus active de la part du gouvernement fédéral, a déclaré le journaliste de WBEZ Chip Mitchell. Quand j’ai vu quelque chose de mes propres yeux et que je vois une caractérisation complètement différente venant du porte-parole à Washington… il est difficile de savoir comment réagir à cela.

Bien que l'opération Midway Blitz ait ciblé de nombreux quartiers à prédominance latino-américaine, des agents fédéraux ont été repérés dans tout Chicago, affectant toute la ville. Les agents fédéraux ont croisière en bas de la rivière Chicago et marché à travers le parc Millennium. Le tristement célèbre Raid sur la Rive-Sud – au cours duquel des agents ont saccagé un immeuble résidentiel au milieu de la nuit et ont sorti des enfants en pleurs de leurs appartements – s'est déroulé dans un quartier noir.

Un travailleur jette des objets le 8 octobre 2025 après que des agents de l'ICE ont fait une descente dans l'immeuble situé au 7500 South Shore Drive à Chicago. (Photo AP/Paul Beaty)

Pour les journalistes, cela signifie que l’Opération Midway Blitz va au-delà de leurs journées de travail et s’étend à leur vie personnelle. C'est particulièrement vrai pour les journalistes latinos.

Nous (journalistes) avons tendance à être capables de séparer ce que nous couvrons de notre vie quotidienne pour protéger notre propre santé mentale et notre propre bien-être émotionnel, a déclaré Slife qui est Latina. Pour celui-ci, j'ai eu beaucoup de mal à séparer ce qui se passe dans ma journée de travail et ce qui se passe dans ma vie personnelle, car il ne s'agit que d'un flux constant d'informations. … Je n’ai pas réussi à l’éteindre.

Slife a déclaré qu’elle recevait des messages sur la situation de la part de tous, des dirigeants communautaires et de ses amis jusqu’à l’école de ses enfants et son gymnase. Sa fille de 15 ans lui envoie des captures d'écran et son fils de huitième année et ses amis discutent en groupe où ils discutent de ce qu'ils feront s'ils voient des agents ICE.

Mitchell a déclaré que sa femme, citoyenne américaine mais née et élevée en Colombie, avait commencé à avoir sur elle des photocopies de son certificat de citoyenneté et de son passeport lorsqu'elle quittait la maison. La peur dans la communauté latino-américaine est palpable, a-t-il déclaré.

Le gouvernement sème la peur dans cette communauté au point que beaucoup de gens ne partent pas. Ils essaient de ne pas quitter leurs maisons, a déclaré Mitchell. Ils ont peur d’amener leurs enfants à l’école. L'absentéisme est en hausse dans nos écoles. Ils ont peut-être une petite entreprise, mais ils ne peuvent pas la gérer parce qu’ils ont peur d’être repérés.

Une police fédérale de l'immigration arrête un manifestant à l'intersection de East 105th Street et de South Avenue N, dans l'East Side de Chicago, le mardi 14 2025 octobre. Les manifestants se sont rassemblés alors que les forces de l'ordre fédérales en matière d'immigration attendaient le retrait de son véhicule après qu'il s'est écrasé lors d'une poursuite. (Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times)

Au milieu de la peur, les communautés se rassemblent également, a déclaré Lulay. En plus de sa couverture de l'actualité de dernière minute et de ses guides sur la connaissance de vos droits, Block Club a histoires prioritaires sur les voisins qui s'entraident, que ce soit en collectant des fonds pour les vendeurs ambulants qui ont été arrêtés ou en organisant des bus scolaires à pied pour aider les enfants à se rendre à l'école et en revenir en toute sécurité.

De nombreuses rédactions elles-mêmes travaillent également ensemble. TRiiBE collabore avec Chicago Reader et Unraveled Press pour suivre les observations d'ICE. Un réseau informel de journalistes de 13 rédactions de Chicago partage des conseils via Signal, a déclaré Lulay.

Block Club a également été en contact avec Los Angeles Public Press, The Texas Tribune et Documented. Les journalistes de Los Angeles ont donné au Block Club des conseils sur la façon de couvrir les raids de l'ICE, a déclaré Lulay tandis que Documented in New York demandait conseil au cas où le président Trump y lancerait ensuite une opération fédérale. (Des agents fédéraux ont agressé des journalistes dans les deux Los Angeles et La ville de New York .) Pendant ce temps, le Block Club et le Texas Tribune ont discuté de la possibilité de republier leurs histoires respectives depuis que Trump a tenté de déployer la Garde nationale du Texas à Chicago.

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Les lecteurs ont accueilli avec enthousiasme la couverture médiatique de Chicago. Le lectorat de TRiiBE a triplé depuis août et a constaté une augmentation des dons et des abonnements payants à la newsletter, a déclaré Walden. Au Chicago Tribune, les pages vues ont augmenté de 15 à 20 % et les abonnements numériques ont connu une augmentation similaire, a déclaré le rédacteur en chef Mitch Pugh.

Le 6 octobre, Russell Hott, directeur de terrain de ICE à Chicago dit Block Club que l'opération Midway Blitz n'a pas de date de fin.

Cela signifie que prévenir l’épuisement professionnel et déployer stratégiquement les ressources sont devenus des préoccupations majeures pour les rédactions. En plus de suivre l'actualité et de vivre eux-mêmes l'opération, les journalistes locaux doivent trouver le temps de couvrir leur rythme habituel. La ville, par exemple, traverse actuellement son processus budgétaire et est confrontée à un déficit qui nécessite une couverture médiatique, a déclaré Pugh.

Les journalistes doivent également commencer à analyser les effets à long terme de l’opération Midway Blitz sur les entreprises locales abritant des écoles démographiques et bien plus encore.

Je pense que ça va durer un certain temps. Nous n’en sommes qu’au début. dit Pugh. Pour être tout à fait honnête, je ne pense pas qu’aucun d’entre nous comprenne ou sache vraiment quelles seront les conséquences à long terme de ces actions.