Des avertissements météorologiques déroutants - y compris de la presse - pourraient coûter des vies, les experts avertissent

La plupart des décès météorologiques sont évitables - si les gens tiennent compte des montres avertissements et les conseils des autorités locales.

Mais les études montrent que ces messages manquent parfois d'informations clés ou sont emballés avec un jargon conduisant à l'incertitude à un moment où les gens pourraient avoir besoin de prendre une action vitale.

Ceux qui connaissent vraiment différents types de dangers ou différents types d'événements, il est naturel pour eux d'utiliser cette langue scientifique ou cette langue opérationnelle, a déclaré Jeannette Sutton, chercheur à l'Université d'Albany et consultante, spécialisée en catastrophe et en communication sur les risques. Mais ce n'est pas aussi significatif pour le public que pour les experts.

Sutton et d'autres scientifiques, dont certains au National Weather Service, visent à changer cela en simplifiant les différents types d'alertes que les gens pourraient voir pendant les vagues de chaleur des incendies de forêt ou d'autres urgences.

La langue utilisée par les médias par les intempéries peut également avoir un impact direct sur la façon dont les gens réagissent aux alertes.

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Ces choix de mots peuvent faire la différence entre la vie et la mort lorsqu'il s'agit d'agir pendant une crise.

Les avertissements et les avis de montres ajoutent à la confusion

Recherche  Publié le 1er mai par Sutton et un collègue a souligné le malentendu des termes liés en particulier à la chaleur qui tue plus de personnes aux États-Unis chaque année en moyenne que tout autre type de temps.

Qui a suivi un précédent enquête Par le National Weather Service qui a montré que les gens ne comprenaient pas les termes clés de la messagerie météorologique en général comme consultatif et surveiller.

Il y a même une différence entre une alerte et un avertissement, non? Et parfois, cela est déroutant là où nous avons des alertes, nous avons des avertissements que nous avons des conseillers, a déclaré Andrew Kruczkiewicz, chercheur au Centre national de préparation aux catastrophes de l'Université Columbia qui se spécialise dans les événements météorologiques et climatiques extrêmes.

C’est un domaine où le service météorologique apporte des changements. L'agence prévoit de s'éloigner du conseil en faveur d'un langage plus clair qui indique plus clairement ce qui se passe.

Une alerte météorologique sévère est affichée sur un moniteur vidéo sur le terrain lors d'un retard d'une course automobile NASCAR XFINITY Series à Daytona International Speedway vendredi 27 août 2021 à Daytona Beach Fla. (AP Photo / Phelan M. Ebenhack)

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Par exemple, plutôt que de voir un titre de «avis météorologique hivernal en vigueur», le public peut voir la porte-parole de «Snow: Rangerous Travel Tonight» du service météorologique, Marissa Anderson, a déclaré dans un courriel.

L'effort fait partie d'une initiative plus large pour communiquer plus succinctement la menace et le danger qu'il pose.

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Anderson a déclaré que le service météorologique avait également récemment échangé le terme excessif pour l'extrême dans ses avertissements de chaleur. De même, les avertissements et les montres des refroidissements de vent utilisent maintenant le terme extrêmement froid.

D'autres recherches ont montré des différences dans la façon dont les gens réagissent à certains mots. UN Étude 2020 De l'Université de Géorgie a constaté que le verbiage comme un violent violent et imprévisible peut faire en sorte que les gens se sentent impuissants ou dépassés et que ces émotions pourraient inhiber la prise de décision lorsque le temps dangereux est en cours.

Pourquoi la messagerie météorologique est si importante

Sutton conseille les gestionnaires des urgences sur la façon de composer des alertes ou des objets d'urgence sans fil. Ce sont les messages qui crient des téléphones portables lorsqu'il y a un incident critique ou une menace potentielle. Ils peuvent inclure des ordres d'évacuation ou des avertissements pour se réfugier - des choses qui nécessitent une réponse immédiate.

Nous avons généralement des types de questions spécifiques que nous voulons comprendre avant de pouvoir prendre une action, Sutton a dit en se référant au public en général. Nous devons comprendre ce qu'est le message et à qui il est et si nous sommes directement affectés et ce qui se passe.

Ces détails ne sont pas toujours clairs en œuvres ou peuvent être laissés de côté, a-t-elle dit.

L'écart d'information est encore plus large lorsque des populations vulnérables ou mal desservies entrent en jeu Kruczkiewicz.

Les personnes qui n'ont pas ou ne peuvent pas se permettre des téléphones portables par exemple pourraient manquer des bessaisons, a-t-il dit. Et certains peuvent être moins probables ou incapables de prendre des mesures en raison de problèmes financiers ou de problèmes de santé.

Dans cette capture d'écran d'une alerte du National Weather Service pour une urgence des inondations soudaines, est présentée sur un téléphone près de St. Johnsbury Vt. Mardi juillet 3024. (AP Photo / Lisa Rathke)

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Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables. Après l'ouragan Ida en 2021, a mis le pouvoir à la majeure partie de la Nouvelle-Orléans au moins cinq personnes décédé dans une chaleur excessive dans des boîtiers à faible revenu pour les résidents âgés ou handicapés.

Et plus de la moitié des victimes de l'incendie du camp en Californie en 2018 70 ans ou plus Selon les archives judiciaires.

Nous savons également que les gens meurent quand ils n'agissent pas. Dans le comté de Pinellas en Floride l'année dernière au moins neuf personnes qui a ignoré les ordres d'évacuation est décédé lorsque l'ouragan Helene a critiqué la région de Tampa Bay.

L'accent mis sur une meilleure communication intervient, car les scientifiques disent que le réchauffement climatique entraîne des conditions météorologiques et des catastrophes plus dangereuses qui se déroulent en temps réel comme Helene et les incendies de forêt de la région de Los Angeles en janvier.

La Terre vient de vivre sa décennie la plus chaude jamais enregistrée selon l'Organisation météorologique mondiale et que les chercheurs affirment que le nombre de décès liés à la chaleur aux États-Unis a doublé au cours des 25 dernières années.

UN étude Publié l'année dernière dans le Journal of the American Medical Association a attribué 2300 décès à des causes liées à la chaleur en 2023 seulement - un record qu'ils notent sont probablement sous-estimés.

Les mots des journalistes - et les images - peuvent faire une différence

Sutton a dit qu'elle aimerait voir les journalistes qui couvrent la météo se concentrent davantage sur les populations vulnérables et les risques auxquels ils sont confrontés.

Les images comptent aussi. Elle a soulevé la chaleur comme autre exemple.

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Nous avons appris que les images utilisées par les enfants jouant dans des sprinklers n'aident pas à élever la perception des gens du risque, donc l'utilisation d'images qui montrent clairement le danger plutôt que le plaisir est-elle importante. Les images de personnes qui «me ressemblent» aident également à personnaliser les impacts de la météo afin que la sélection des populations dans lesquelles les gens puisse se voir est importante.

Et elle a dit que le même rappel sur le jargon est vrai pour ceux qui couvrent la météo. Elle a récemment noté à un collègue de la Floride au sujet du terme indice de chaleur.

Savez-vous ce que cela signifie?  Seul quelqu'un ayant une formation météorologique comprendra vraiment que Sutton a déclaré.

Kruczkiewicz a déclaré que les journalistes comme n'importe qui d'autre pouvaient se préparer à l'avance. Il recommande de cultiver des relations avec des sources de scientifiques qui peuvent aider à traduire des informations compliquées, que ce soit pendant une catastrophe imminente ou en «temps normal».

Communiquer le risque est un privilège et des journalistes comme toutes les personnes au sein de la chaîne d'informations doivent reconnaître la responsabilité et la responsabilité présentes lors de la propagation ou de la personnalisation des informations sur les risques, a-t-il dit.