Avis | Combien de temps encore le Washington Post pourra-t-il saigner les talents ?

L’exode massif se poursuit au Washington Post. Les chroniqueurs d'opinion et les noms éminents fuient le Post en acceptant des rachats qui semblaient spécifiquement conçus pour réduire le nombre d'écrivains d'opinion du journal.

Cela ne devrait pas surprendre et ne devrait en fait pas être si décevant pour les dirigeants du Washington Post, confrontés à des troubles internes depuis plus d’un an.

Il y a un peu plus d'un an, Sally Buzbee a quitté son poste de rédactrice en chef – avant ce qu'elle considérait sûrement comme un remaniement majeur au sein du journal. Les choses ont vraiment tourné à l’envers lorsque le propriétaire Jeff Bezos a décidé de mettre fin au soutien du comité de rédaction à Kamala Harris pour la présidence.

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Depuis lors, les gros titres se succèdent : des plaintes de démission contre l’éditeur Will Lewis et de nouvelles batailles avec Bezos. En février, juste après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, Bezos a annoncé que la section d’opinion du Post se concentrerait sur deux sujets : les libertés personnelles et le libre marché et qu’elle ne publierait aucun point de vue opposé sur ces sujets. Immédiatement, le rédacteur d’opinion très respecté David Shipley a démissionné.

Le Post a récemment proposé des rachats et Lewis a déclaré au personnel dans une note au début du mois que ceux qui ne se sentent pas alignés avec le plan de l’entreprise devraient reconsidérer les rachats.

Et ainsi, au milieu de tout cela, le Post a vu partir un certain nombre d’écrivains de premier plan.

Sara Fischer d'Axios a rapporté mardi que les chroniqueurs David Von Drehle Molly Roberts et Jonathan Capehart prennent des rachats. (J'ai écrit sur Capehart dans le bulletin d'information de mardi.) Partant également : Drew Goins, rédacteur du bulletin d'information et rédacteur en chef de la section. Le chroniqueur de longue date Philip Bump a déclaré la semaine dernière qu'il avait accepté un rachat. Et Fischer a écrit que Monica Hesse n’avait pas signé de papiers de rachat mais n’avait pas l’intention de rester dans la section d’opinion, a déclaré une source à Axios. Certains membres du personnel d’opinion envisagent également de se déplacer vers la principale salle de rédaction du Post, ont déclaré à Axios.

D’autres sont également partis, notamment Dan Balz, journaliste de longue date à Washington, et Ann Marimow, qui couvrait la Cour suprême. Marimow se dirige vers le New York Times.

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Fischer a écrit que des membres du personnel d'Opinion ont déclaré à Axios que les rachats lucratifs semblaient conçus en partie pour aider le Post à réduire le nombre de chroniqueurs qu'il emploie à temps plein en faveur de davantage de talents audio et vidéo.

Entre-temps …

Voici un autre départ majeur pour la Poste. Benjamin Mullin du New York Times a rapporté Mardi, Dave Jorgenson, connu sous le nom de The Washington Post TikTok Guy pour ses publications sur les réseaux sociaux sur l'actualité, part pour démarrer sa propre entreprise. Mullin écrit que ce sera basé sur sa chaîne YouTube personnelle Actualités locales internationales qui mélange l'esprit d'actualité de « The Daily Show With Jon Stewart » avec les pitreries surréalistes de Ron Burgundy, la star fictive de « Anchorman ». Deux anciens collègues le rejoignent : Micah Gelman qui était jusqu'à récemment directeur de la vidéo du Post et Lauren Saks, ancienne adjointe de M. Gelman.

Cette décision semblait être en préparation – du moins dans l’esprit de Jorgenson – depuis un certain temps. Il a dit à Mullin. La raison pour laquelle je ne l’ai pas fait il y a trois ou quatre ans, c’est parce qu’il y avait une peur de l’échec. Mais je n’ai plus aussi peur d’échouer.

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Mais Jorgenson a également évoqué l’instabilité au Post. Il l'a décrit comme ayant une vision incohérente et un avenir incertain pour ses collègues du graphisme et de l'audio. Il a dit à Mullin que je ne suis tout simplement pas convaincu qu’ils disposent actuellement de la meilleure feuille de route.

Un changement majeur chez NPR

Quelques jours seulement après que le Congrès ait voté en faveur du président Donald Trump et réduit le financement fédéral de la radiodiffusion publique, la rédactrice en chef de la National Public Radio a annoncé sa démission.

La rédactrice en chef et directrice du contenu par intérim d'Edith Chapin NPR a déclaré mardi à ses collègues qu'elle partait. Et même si le timing ne fait qu’ajouter à l’incertitude quant à l’avenir de NPR, plusieurs rapports insistent sur le fait que la décision de Chapin n’était pas directement liée au fait que le Congrès ait retiré à la Corporation for Public Broadcasting son « texte ».