« En tant que rédacteur, vous avez la possibilité de changer la vie et la carrière des gens. »

Noyé sous des tâches réparties dans différentes directions et gérées par un équipage réduit à néant. Les rédacteurs qui défient ce discours et déclarent être satisfaits de leur travail n’ont pas trouvé de carrière plus facile : ils ont développé de meilleures tactiques.

Certains aiment Tom Huang Poynter adjoint et rédacteur en chef du Dallas Morning News est désireux de contribuer à sauvegarder l’avenir de l’industrie en transmettant ses compétences aux nouvelles générations.

Le désir de Huang d’accompagner les rédacteurs en herbe et émergents se manifeste à travers Modifier pour élever : les éléments essentiels pour les rédacteurs en début de carrière un programme virtuel conçu pour aider les nouveaux rédacteurs à comprendre le pouvoir de leur rôle de rédacteur en ligne sous pression et à guider les journalistes pour produire un travail de qualité.

Sabrina Shihvazger de Poynter s'est entretenue avec Huang avant le programme pour se plonger dans sa propre histoire en tant qu'éditeur et comment ce cours peut préparer quelqu'un à poursuivre ce rôle.

Cette conversation a été modifiée par souci de concision et de clarté .

Sabrina Shihvazger : Vous êtes passé de l'écriture à celui de rédacteur en chef adjoint du Dallas Morning News. Votre cheminement de carrière a-t-il été une évolution naturelle ou consciemment planifié ?

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Tom Huang : Je ne planifie rien consciemment. Pour être honnête, je pense que ma carrière n’a pas été linéaire et souvent mal planifiée. 

Je pense que la raison pour laquelle j’ai aimé mon travail est que j’ai prêté attention aux choses que j’aime faire et aux problèmes que j’aime résoudre et lorsque des opportunités se présentent, je suis capable de reconnaître quand je dois lever la main pour elles ou quand quelqu’un me tape sur l’épaule et me demande si je suis prêt à essayer de faire quelque chose. 

Une chose que vous devez savoir, c’est que j’étais informaticien de formation. J'ai étudié l'informatique à l'université et j'avais prévu de devenir scientifique et ingénieur dans les années 80, mais j'ai rejoint le journal de mon campus pour continuer à écrire parce qu'écrire était un passe-temps très important pour moi. Et j’ai été totalement aspiré et je suis tombé amoureux du journalisme de cette façon, de sorte qu’au moment où j’ai obtenu mon diplôme, j’ai décidé de faire un acte de foi et d’essayer de devenir journaliste, ce que j’ai fait et ce point de décision, passer de l’informatique au journalisme, m’a démontré qu’il est important de toujours être ouvert aux choses qui vous passionnent et d’être prêt à pivoter et à y évoluer.

Donc tout cela veut dire que ma carrière n’a pas été linéaire du tout et que je ne m’attendais pas à devenir journaliste, je ne m’attendais pas à devenir journaliste de reportages, je ne m’attendais pas à devenir rédacteur, je ne m’attendais pas à devenir rédacteur en chef adjoint, je ne m’attendais pas à enseigner à Poynter. Tout cela a donc été un très grand privilège et beaucoup de chance également.

Shihvazger : C’est intéressant de voir comment vous avez pu honorer votre propre authenticité plutôt que de simplement suivre le chemin attendu.

Huang : Je pense que pour beaucoup d’entre nous, nous ressentons le besoin de suivre un certain chemin. J'ai grandi dans une famille d'immigrés, donc il y avait beaucoup d'attentes quant à ce à quoi ressemble la réussite et à l'importance de la stabilité et de la sécurité. Mes parents travaillaient dans le milieu universitaire et voulaient donc que leurs enfants grandissent et deviennent des scientifiques, des professeurs et des chercheurs. Il y a beaucoup de pression pour faire ça et quand on grandit, on intériorise cela. 

J'ai eu beaucoup de pression pour rester sur cette voie, mais je pense que pour une raison quelconque, l'authenticité était très importante pour moi et j'ai réalisé que le journalisme était ma véritable vocation et que je devais y consacrer ma vie et mon travail. Et puis le montage est arrivé, je pense, parce que j'ai réalisé que, même si j'aime le processus créatif direct du reportage et de l'écriture, j'aime aussi enseigner et développer des écrivains et les aider à grandir.

Shihvazger : Quelle a été votre inspiration pour concevoir et diriger le cours Poynter destiné aux nouveaux éditeurs Modifier pour élever ?

Huang : J’ai vu beaucoup de changements ces dernières années où il est devenu encore plus difficile d’être un éditeur efficace. La pandémie a vraiment perturbé la façon dont nous effectuons notre travail. 

Les jeunes journalistes apprennent en observant, en observant, en voyant et en écoutant. C’est vraiment un modèle d’apprentissage. Et lorsque la plupart d’entre nous étions éloignés, ce modèle d’apprentissage a été complètement bouleversé. Aujourd’hui, beaucoup d’entre nous sont de retour dans les rédactions, mais ce n’est pas toujours le cas, c’est donc un modèle hybride. 

Je pense donc que les journalistes ont toujours besoin de conseils solides de la part des rédacteurs dans cet environnement hybride et c’est un défi pour les rédacteurs car nous faisons tous 20 choses en même temps. La quantité de travail a augmenté à mesure que les salles de rédaction sont généralement devenues plus petites. 

Il devient de plus en plus difficile d'être un éditeur et un mentor efficace lorsque les ressources sont mises à rude épreuve, que la charge de travail a augmenté et que l'environnement est hybride dans lequel vous ne travaillez pas côte à côte tout le temps. 

Ces circonstances m'ont fait réaliser que nous avons besoin d'un camp d'entraînement qui aide les nouveaux rédacteurs à apprendre à naviguer dans tout cela et à comprendre pourquoi leur rôle est plus que jamais important dans la salle de rédaction.

Shihvazger : Pouvez-vous nous dire comment ce cours s'adapte au moment pour les nouveaux éditeurs ?

Huang : Il rencontre le moment de plusieurs manières différentes.

Il jette les bases pour aider les nouveaux rédacteurs à comprendre pourquoi leur rôle est important et les aide à approfondir leur propre sens du but et de leur mission. Je pense que c’est vraiment la base pour aider les éditeurs à traverser les moments difficiles et à comprendre pourquoi ils font ce qu’ils font. 

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Ensuite, en termes de métier de montage, nous abordons les mécanismes importants du montage en ligne dans des délais serrés, car beaucoup d'entre nous travaillent avec plusieurs journalistes dans des délais serrés et nous avons besoin de conseils et de techniques pratiques pour le montage en ligne.

Cela souligne également l’importance du coaching pour développer un état d’esprit selon lequel vous allez passer un peu de temps à parler d’une idée et d’une histoire avec un journaliste avant même qu’il ne commence à faire un reportage. Et puis, avant qu’ils ne commencent à écrire, ce sont ces conversations frontales qui sont des moments de coaching extrêmement importants. Ce que j'ai découvert, c'est que plus vous investissez dans le coaching initial, moins vous devez dépenser pour régler une histoire dans les délais. 

Nous allons également organiser une session sur le montage ambitieux, qui consiste à réfléchir aux moyens d'inspirer vos journalistes à élever leurs reportages et à réfléchir à la réalisation de ce que nous appelons des reportages d'entreprise. Ce ne sont pas des projets qui prennent des semaines et des semaines – ce sont des histoires d’entreprise à court et moyen terme qui abordent des sujets de manière plus approfondie, mais qui ne sont pas réalisés quotidiennement. 

Je pense que le fait de combiner le sens du but, le montage en ligne dans les délais et le montage ambitieux peut vraiment améliorer le montage.

Shihvazger : Que pouvez-vous nous dire sur les vétérans de l'industrie qui composent l'équipe d'instructeurs de ce cours Maria Carrillo et Kathleen McGrory ?

Huang : Maria et Kat sont toutes deux rédactrices et journalistes de renommée nationale. Je pense que la plupart des gens de l’industrie savent qu’ils sont au sommet de leur art en termes de journalisme et de narration, mais aussi qu’ils sont parmi les êtres humains les plus sages et les plus gentils de la planète. 

Je connais Maria depuis des années. J'ai quitté le Virginian Pilot à Norfolk juste avant le départ de Maria. J'ai entendu parler de Maria et de tout l'excellent travail qu'elle faisait en Virginie. À un moment donné, elle s'est rendue à Houston, puis à Saint-Pétersbourg en Floride. Et j'ai toujours suivi cela. Je voyais les histoires que ses journalistes produisaient et j’ai appris qu’elle était une excellente rédactrice en chef de rédaction et également une rédactrice narrative.

Kat, j'ai fait la connaissance en enseignant à Poynter au fil des années. Je l'ai invitée à enseigner lors de l'un de nos précédents séminaires d'édition il y a probablement sept ou huit ans. J'ai vu son talent non seulement pour faire des reportages d'investigation et écrire des histoires narratives, mais aussi pour enseigner. 

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Maria et Kat sont toutes deux d'excellentes enseignantes et elles ont le don d'expliquer les choses d'une manière que vous pouvez très rapidement comprendre et qui vous incitent à faire un meilleur travail. Je peux tout à fait comprendre à quel point leurs journalistes se sont épanouis en travaillant avec eux.

Shihvazger : Quelque chose que vous avez noté lors d'une conversation antérieure m'a marqué dans cette idée de faire passer votre modification de transactionnelle à transformationnelle. Pouvez-vous me dire comment un éditeur passe de fonctionnel à excellent ?

Huang : Je pense à ces moments où je suis dans les délais et où je veux juste que le journaliste fasse quelque chose comme écrire une certaine phrase ou remplir une demande de photo ou fixer un certain délai. Je vais continuer à lui poser des questions à ce sujet et je serai mécontent quand j'aurai l'impression de continuer à faire une transaction après l'autre. 

J’ai l’impression que je ne fais pas autant de différence que je pourrais le faire si je me contente d’être transactionnel. C’est comme si tu fais ceci pour moi et je ferai cela pour toi. 

Je crains que beaucoup de nouveaux rédacteurs entrent dans leur travail en pensant que c’est ainsi que les choses se passent. Je crains que de nombreux éditeurs vétérans à la retraite se retrouvent dans ce mode transactionnel. 

Devenir un éditeur qui se concentre sur la transformation de la vie des gens ainsi que de son travail est ce qui nous maintient dans le jeu. 

Ce que je veux dire par là, c’est comprendre qu’en tant qu’éditeur, vous avez la possibilité de changer la vie et la carrière des gens. Vous avez l’opportunité de les motiver et de les inciter à intensifier leurs efforts et à faire des choses qu’ils ne pensaient pas pouvoir faire. Vous avez la possibilité de les aider à raconter et à écrire des histoires étonnantes pour lesquelles ils ne pensaient pas avoir le talent ou la capacité de le faire. Vous avez la possibilité de les encourager lorsque les temps sont durs – et ils le deviendront – et vous les considérez comme des êtres humains que vous voulez aider à grandir. 

Et peut-être qu’ils grandiront et deviendront des superstars dans votre rédaction. Peut-être qu'ils décideront qu'ils veulent aller ailleurs - et c'est douloureux et doux-amer, mais je pense généralement que les rédacteurs ont pour mission d'aider les journalistes à se rendre là où ils veulent, donc je prends souvent une vue d'ensemble et je pense à aider les gens tout au long de leur chemin.

Ce désir d'aider les gens à grandir et à atteindre leur potentiel est l'idée d'être un éditeur transformationnel.

frank gotti

Shihvazger : Finalement quel message avez-vous pour les rédacteurs débutants ou les journalistes qui aspirent à monter ?

Huang : J'aurais aimé avoir un message simple.

Je pense que la façon dont je l’exprimerais serait [de] réfléchir sérieusement à la raison pour laquelle vous vous lancez dans le montage. Cela pourrait apporter un peu plus d’argent. Cela pourrait venir avec un peu plus de contrôle. Cela pourrait aider un peu votre ego. Mais avec le temps, ces choses ne durent pas et être éditeur peut être difficile et compliqué. 

Ce à quoi vous voulez penser, c’est : voulez-vous aider les autres ? Voulez-vous contribuer à transformer leur vie et leur carrière ? Vous souhaitez les aider à voir quel est leur potentiel et ce dont ils sont capables de faire ? 

Pour moi, c’est le plus grand objectif du métier d’éditeur. Je pense que cela vous permet vraiment de continuer si vous vous en souvenez. Pour revenir à votre question, je pense que le message serait de réfléchir attentivement aux raisons pour lesquelles vous voulez devenir éditeur et de vous demander si ce sont les bonnes raisons de devenir éditeur.