Ron DeSantis revendique un impact environnemental « nul » par Alligator Alcatraz. C'est faux

Le nom du centre de détention de migrants de Floride, Alligator Alcatraz, est un clin d’œil à l’emplacement isolé de l’établissement au sommet d’une piste d’atterrissage inutilisée dans les Everglades de Floride regorgeant d’alligators et de pythons.

Les premiers détenus sont arrivés à Alligator Alcatraz le 2 juillet  Miami Herald a rapporté  malgré les efforts des écologistes pour stopper le projet.

Le gouverneur Ron DeSantis et le président Donald Trump ont écarté les inquiétudes concernant l’écosystème. Lors d'une conférence de presse à Boca Raton le 27 juin, DeSantis a déclaré au journaliste politique de NBC 6 South Florida, Hatzel Vela, que l'établissement avait  zéro impact  sur les Everglades.

Tout sentiment selon lequel cela aura un impact sur l’ensemble des Everglades, a déclaré DeSantis, est qu’il n’y a aucun impact.

La capacité initiale d’Alligator Alcatraz peut atteindre 3 000 détenus avec une marge d’expansion. Le complexe d'habitation, doté d'une structure à ossature d'aluminium, comprend plus de 158 000 pieds carrés d'espace.  dit  Kevin Guthrie Directeur exécutif de la Division de gestion des urgences de Floride. Environ 600 migrants se trouvaient dans l'établissement au 9 juillet  La section locale 10 de WPLG a signalé.

Les groupes environnementaux Amis des Everglades et Centre pour la diversité biologique ont déposé une plainte  procès fédéral  le 27 juin, affirmant que l'État avait violé au bulldozer les règles fédérales d'évaluation des dommages environnementaux pour le site situé dans  Réserve nationale de Big Cypress qui jouxte le parc national des Everglades.

DeSantis a déclaré que les préoccupations des écologistes étaient inspirées par des idéologies personnelles contre l’expulsion illégale de migrants dans le pays. Lors d'une table ronde le 1er juillet à l'installation, Trump a déclaré que le projet de DeSantis n'endommageait pas les Everglades, mais les améliorait simplement.

Le bureau de DeSantis n’a pas fourni de preuves démontrant comment les agences ou les responsables de l’État ont déterminé qu’Alligator Alcatraz n’avait aucun impact environnemental. L'État n'a pas procédé à une évaluation de l'impact environnemental avant la construction, ce qui rend difficile une détermination avec certitude.

Cependant, les experts en environnement affirment que l'augmentation de l'activité humaine au sein d'un écosystème sensible est une raison suffisante pour être sceptique quant à l'argument selon lequel il n'y a aucune conséquence. Ils ont souligné les dommages collatéraux dus à l'augmentation du trafic dans la région : dégradation de l'habitat d'espèces menacées telles que la panthère de Floride, risques de pollution atmosphérique liés aux déversements et complications de la gestion des déchets.

Un projet de piste d'atterrissage stoppé

L'autorité portuaire du comté de Dade a acheté un terrain dans les années 1960 dans le but de créer le plus grand aéroport du pays appelé  Aéroport international des Everglades.

Mais les plans ne s'étendaient pas au-delà de la piste existante de 10 500 pieds suite aux résultats des recherches du Dr Luna B. Leopold, hydrologue de recherche principal de l'US Geological Survey et ancien chef de la division des ressources en eau.

Léopold, 1969  rapport  sur les impacts potentiels du jetport, il a conclu qu'il détruirait inexorablement l'écosystème du sud de la Floride et donc le parc national des Everglades, invoquant des préoccupations liées à la gestion des déchets de drainage de l'urbanisation, à la pollution sonore et aux espèces menacées.

Le rapport est considéré comme le premier rapport d’impact environnemental de l’État de Floride, alarmant une coalition de défenseurs de l’environnement et de militants. En conséquence, ils ont fait pression sur les autorités portuaires pour qu'elles abandonnent le projet.

Harold Wanless, professeur de géographie et d'études régionales à l'Université de Miami, a déclaré que la minimisation des dommages environnementaux par l'État se cache derrière le fait qu'il y a une dalle de béton à cet endroit.

Le site a été abandonné il y a des décennies en raison d'une erreur environnementale, a déclaré Wanless. Aujourd’hui, cela est considéré comme une opportunité gouvernementale et commerciale – sans aucun souci environnemental.

La pollution et les déchets liés à la dégradation de l'habitat figurent parmi les préoccupations citées

PolitiFact a contacté des avocats et des scientifiques environnementaux sans rapport avec l'affaire Alligator Alcatraz pour leur avis sur le centre de détention dans les zones humides.

La déclaration du gouverneur selon laquelle le projet aura « un impact nul » sur l'environnement est impossible à prendre au pied de la lettre étant donné sa proximité avec les Everglades, une réserve nationale, et avec des sites culturels autochtones, a déclaré Robert Glicksman, professeur de droit de l'environnement à l'Université George Washington, à PolitiFact par courrier électronique.

Glicksman et Justin Pidot, codirecteurs du programme scientifique et politique du droit de l'environnement de l'Université d'Arizona, ont convenu que les inquiétudes concernant la pollution lumineuse, l'augmentation du trafic et la perturbation de l'habitat ne sont pas trop spéculatives tant qu'elles sont suffisamment imminentes. Ils ont donné des exemples de pollution atmosphérique accrue due au trafic généré par le centre pour migrants et de pollution lumineuse supplémentaire due à la construction et à l’exploitation de l’installation.

Christopher McVoy, physicien des sols et écologiste des zones humides, co-auteur  un livre

Tribunal   déclarations  par McVoy et le pilote privé Ralph Arwood comprennent des photographies aériennes prises par Arwood le 5 juillet montrant une zone nouvellement pavée (asphaltée) et plusieurs zones de nouvelle construction de route.

McVoy a examiné les photos d'Arwood et a déclaré qu'environ 11 acres de nouveau revêtement avaient été posés pour prolonger la piste d'atterrissage préexistante. Il a comparé les photographies d'Arwood avec les images de Google Earth avant Alligator Alcatraz.

La Division de gestion des urgences de Floride maintient qu'Alligator Alcatraz n'a pas impliqué de développement supplémentaire.

La zone référencée était constituée d’une dalle de ciment préexistante installée il y a plus de 50 ans. Au fil du temps, une fine couche de terre et d'herbe s'est déposée sur le dessus, a déclaré Stephanie Hartman, porte-parole de la Division de gestion des urgences de Floride, à PolitiFact dans un e-mail.

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La réserve nationale de Big Cypress abrite des espèces en voie de disparition et menacées, notamment des cigognes des bois, des panthères de Floride, des chauves-souris à bonnet et des milans escargots des Everglades. L'augmentation du trafic automobile et la dégradation des habitats fauniques ainsi que les polluants légers de l'eau, de l'air et du bruit font partie des dommages potentiels à la région à la suite de la construction d'Alligator Alcatraz, a déclaré Alisa Coe, avocate générale adjointe d'Earthjustice, l'un des groupes poursuivant pour arrêter le centre de détention.

Les défenseurs sont particulièrement inquiets du  animal officiel de l'État  la panthère de Floride avec une estimation  120 à 230 panthères adultes  restant aujourd'hui.  Commission de conservation du poisson et de la faune de Floride  les données montrent que des panthères ont visité le site au fil des années, la visite la plus récente d'une panthère munie d'un collier radio près du site remontant à 2014.

De plus, Big Cypress est devenu un lieu international de ciel étoilé désigné en 2016. L'obtention de l'accréditation est un processus rigoureux auprès du service des parcs nationaux des États-Unis et implique des lignes directrices en matière d'éclairage extérieur pour préserver l'obscurité.  a rapporté le Tampa Bay Times.

La régulation de la pollution lumineuse est importante pour la panthère de Floride et d'autres espèces nocturnes, a déclaré Coe.

Le  procès  comprenait des photos d'unités d'éclairage à haute intensité, de générateurs portables et de camions à benne basculante avec une cargaison couverte sur le site. Les photos initialement parues dans le  Héraut de Miami montrent les tours d'éclairage Sunbelt transportées sur le site par camion.  

Détenus de l'Alligator Alcatraz  qui ont fait part de leurs inquiétudes concernant leurs conditions de vie a déclaré que les lumières étaient allumées à tout moment dans l'établissement.

En utilisant la NASA Worldview, PolitiFact a construit une carte comparant les images satellite nocturnes avant et après Alligator Alcatraz. Les images aériennes du 9 juillet montrent une activité lumineuse dans l’obscurité là où se trouve l’installation.

L’activité humaine accrue dans une zone qui ne disposait auparavant pas de plomberie suscite également des inquiétudes quant aux déchets et aux déversements potentiels.

DeSantis a fait l'éloge du plan de gestion des déchets du site lors de la table ronde, affirmant que les eaux usées étaient transportées par camion avec l'eau potable entrante.

Les eaux usées seront acheminées vers des réservoirs de 22 000 gallons. L'eau potable arrivera sur place via des camions-citernes de 2 000 et 6 000 gallons.

Conformément au plan de gestion des déchets, les déchets solides seront échangés quotidiennement par les transporteurs.

Il est totalement scandaleux qu’un gouverneur environnemental qui prétend être un défenseur de l’environnement fasse cela, a déclaré Michael Ross, écologiste et professeur à la Florida International University.

Alors qu'il a signé fin juin le budget de l'État 2025-26  DeSantis a vanté plus de 0 million de dollars pour la restauration des Everglades.

La contestation judiciaire se poursuit

Le procès des groupes environnementaux a déclaré que l’État utilisait la décision de DeSantis  pouvoirs d'urgence des examens environnementaux illégalement contournés qui, selon eux, sont requis en vertu de la National Environmental Protection Act ou NEPA pour les projets fédéraux.

« Zéro impact » n’est pas un concept juridique en vertu de la NEPA, a déclaré Pidot à PolitiFact par courrier électronique. La loi fait une distinction entre les impacts significatifs et les impacts insignifiants.

Au cœur du litige juridique se trouve la question de savoir si le gouvernement fédéral est impliqué.

Glicksman a déclaré à PolitiFact que la NEPA s'applique si l'État construit le centre dans le cadre d'un accord avec une agence du gouvernement fédéral, si le gouvernement fédéral supervise réellement la construction (c'est-à-dire si l'État agit en tant qu'agent de l'ICE DHS ou d'une autre agence fédérale) ou si le gouvernement fédéral finance en partie le projet.

On ne sait pas si ou quand le gouvernement fédéral contribuera au financement, comme l’a dit DeSantis.

EN RAPPORT:   Le centre de détention pour immigrants « Alligator Alcatraz » de Floride n’est pas financé par l’argent de l’ouragan FEMA

Les procureurs de l'État ont déposé une  Réponse de 22 pages  Le 30 juin, il a demandé au juge de district américain Jose Martinez de rejeter la demande d'ordonnance d'interdiction temporaire des groupes environnementaux, au motif qu'Alligator Alcatraz est un projet d'État.

La NEPA s'applique uniquement aux projets fédéraux. Les avocats ont déclaré que la Floride agissait indépendamment des agences fédérales et que les groupes environnementaux n'avaient pas réussi à démontrer qu'Alligator Alcatraz causerait des dommages irréparables à l'environnement.

Pour l'instant, le juge ne s'est pas prononcé sur l'affaire.

La décision de PolitiFact

DeSantis a déclaré qu'Alligator Alcatraz n'avait aucun impact environnemental sur les Everglades de Floride.

Ne pas procéder à une évaluation environnementale ne signifie pas qu’il n’y a pas de préjudices.

Les experts en écologie ont déclaré que cette affirmation n’était pas plausible compte tenu de l’emplacement de l’installation dans un écosystème extrêmement sensible et de la légère pollution de l’air et des eaux usées associée à l’afflux de camions et de personnes. DeSantis n'a pas fourni de preuves montrant comment les agences ou les responsables de l'État ont déterminé qu'Alligator Alcatraz n'avait aucun impact environnemental.

L'alligator d'Alcatraz a entraîné une augmentation de l'activité humaine dans un endroit éloigné. L’activité accrue pose des problèmes de dégradation de l’habitat de la pollution et de gestion des déchets dans cet écosystème sensible. Les images satellite de la NASA montrent des sources d'émissions lumineuses anthropiques ou produites par l'homme sur le site Alligator Alcatraz après la construction.

Cette vérification des faits ne précise pas dans quelle mesure Alligator Alcatraz a un impact environnemental car cela n’est pas concluant. Il est plutôt invraisemblable de prétendre que l’installation n’a aucune conséquence.

PolitiFact évalue cette affirmation comme fausse.

dominic seagal

Cette vérification des faits était à l'origine publié par PolitiFact qui fait partie de l'Institut Poynter. Voir les sources de cette vérification des faits ici .