Quand votre reporter local a besoin de la même protection qu’un correspondant de guerre

Lorsque les opérations fédérales d'immigration a commencé à balayer Los Angeles en juin, notre rédaction a travaillé 24 heures sur 24. Je n’avais pas besoin de le leur dire. Personne ne voulait s'arrêter.

Les membres de la famille d’un journaliste étaient suivis. La famille d’un autre membre du personnel s’est cachée – malgré son statut légal. Les sources que nous avions cultivées pendant des années ne répondaient plus aux appels. À Presse publique de Los Angeles une salle de rédaction à but non lucratif de 14 personnes dirigée par et composée en grande partie de personnes de couleur qui ont grandi dans les quartiers que nous couvrons, tous les membres du personnel ont été personnellement touchés par les raids d'une manière ou d'une autre. Nous ne couvrions pas une histoire abstraite arrivant à d’autres personnes. Nous couvrions la maison.

En juillet, j'ai dû forcer les gens à prendre congé le week-end. Peu de temps après, un vendredi sur deux est devenu un congé obligatoire. L’histoire ne s’est pas arrêtée, mais les limites sont plus difficiles à tracer lorsque vous parlez de ce qui arrive à votre propre famille.

Il nous a fallu des semaines pour réaliser que nous étions confrontés aux mêmes dangers que les correspondants étrangers dans les zones de conflit : la menace de représailles violentes et l’épuisement d’une couverture soutenue des traumatismes. Mais nous n’avions pas de protection juridique ni de soutien institutionnel de la part de leurs équipes de sécurité.

Des protections qui n'existent pas

Les agences de presse internationales font sortir leurs correspondants des zones de conflit. Ils forment des consultants en sécurité, des conseillers en traumatologie et des équipes juridiques spécialisées dans la protection des journalistes dans des situations dangereuses.

Des rédactions locales couvrant les opérations fédérales militarisées dans leurs propres communautés ? Parfois, tout ce que nous avons, ce sont des discussions de groupe Google et entre nous.

Conscients à quel point notre équipe et d'autres journalistes locaux avaient désespérément besoin de conseils au cours des premières semaines, nous avons contacté le Fondation internationale des femmes dans les médias pour une formation d'urgence et l'a ouvert à d'autres salles de rédaction du sud de la Californie. Plus de 70 journalistes étaient présents.

À un moment donné, l'animateur nous a exhorté à créer une communauté avec des journalistes d'autres médias pour sortir ensemble par sécurité. Une journaliste âgée leva la main. Elle n’avait jamais travaillé avec des journalistes de rédactions concurrentes. Les journalistes concouraient ; ils n’ont pas collaboré.

Nous avons organisé une formation distincte réservée à notre personnel avec notre conseiller juridique. Mon équipe m’a posé une question qui m’a pris au dépourvu : devrions-nous même nous identifier comme presse ? Ils avaient vu des journalistes être pris pour cible par les forces de l’ordre lors de manifestations. Ils ne savaient plus si nos accréditations de presse nous protégeaient ou si elles nous peignaient des cibles sur le dos.

Notre avocat a fait une pause avant de répondre. Elle ne nous dirait pas de ne pas porter de gilets – c’est tout ce que nous avons pour nous protéger physiquement. Mais elle ne pouvait pas promettre qu’ils assureraient notre sécurité. Tout ce qu'elle pouvait offrir : utilisez votre jugement. Évaluez chaque situation.

Nous construisions l'infrastructure que les correspondants étrangers avaient peaufinée, sauf que nous le faisions en temps réel pendant que l'histoire se déroulait.

Quand l'attention fédérale vous trouve

Même avec plus de garanties en place, cela n'a pas suffi lorsque notre journaliste Martín Macias Jr. a publié son histoire sur les opérateurs de bus Metro . Deux chauffeurs étaient licencié pour avoir protégé les passagers de l’application des lois en matière d’immigration. L'Administration fédérale des transports nous a tweeté pour défendre les licenciements et qualifiant leur réintégration de honteuse.

angie bautista

Toute notre rédaction s’est arrêtée pour évaluer : étions-nous désormais des cibles ? Des membres de notre personnel avaient déjà été doxxés. Quelques jours plus tôt, mon partenaire m'avait appelé au sujet d'une valise et d'un bidon d'essence laissés devant notre maison. À l’époque, cela ressemblait à des débris urbains aléatoires. Après le tweet de FTA, je n’étais plus sûr.

Nous avons demandé au reste du personnel d'utiliser DeleteMe, un service qui supprime les informations personnelles des sites de courtage de données et avons renforcé nos protocoles de sécurité numérique. Pour une petite rédaction disposant de fonds limités, maintenir une sécurité numérique solide n’est pas facile. Services pour supprimer les données personnelles, outils de communication cryptés, VPN pour une navigation sécurisée sur le Web, formation à la sécurité : cela s'additionne rapidement. Des dizaines de milliers de dollars que les petits points de vente ne budgétisent généralement pas. Mais nous en avons besoin pour continuer à faire ce travail en toute sécurité et pour assurer la sécurité de nos familles.

Que signifie l’attention fédérale pour notre sécurité ? Pour nos sources ?

C’est le calcul que font les correspondants étrangers dans les zones de conflit. C’est désormais ce que font les journalistes locaux dans les villes américaines.

Construire ce qui n'existe pas

En tant que petite rédaction, nous comptons sur des pigistes. Deux d’entre nous ont été touchés par des balles en caoutchouc alors qu’ils couvraient des manifestations. Un autre a été arrêté. Nous avons dû élaborer rapidement des protocoles – déterminer les contacts d'urgence en matière d'équipement de sécurité et quoi faire en cas de blessure ou d'arrestation.

Au fur et à mesure, nous avons élaboré des politiques d’évaluation des menaces à partir de zéro. Lorsque les dernières nouvelles se déroulaient en dehors des heures de travail – ce qui est inhabituel pour notre salle de rédaction sans actualité – quelle était la chaîne de commandement ? Comment pouvons-nous décider s’il est sécuritaire d’envoyer quelqu’un dehors ? Quand était-il judicieux d’envoyer des pigistes et comment pourrions-nous les protéger, ainsi que nous-mêmes, légalement ?

Nous avons également dû apprendre à ne pas envoyer de personnes du tout. Si une autre rédaction couvrait déjà quelque chose, pourquoi mettre notre personnel en danger ? Cette question a ouvert quelque chose de plus grand : les petites rédactions ne sont pas obligées de rivaliser. Lorsque des opérations similaires ont été lancées à Chicago en septembre, nous en partenariat avec Block Club Chicago . Nos villes pourraient apprendre des stratégies de couverture et de sécurité de chacune. Nous testons également une couverture collaborative avec les médias de Los Angeles, chaque salle de rédaction couvrant différents angles en fonction de leurs liens communautaires.

Notre guide interne de reporting d'application approuvé par le Coalition du premier amendement et notre conseil juridique a été partagé avec d’autres rédactions. Nous avons également élaboré des guides de sécurité communautaire, notamment comment se protéger lorsque vous parlez aux médias et comment vivre dans un quartier occupé par ICE – et les a imprimés en anglais et en espagnol. Nous avons tenu une communauté séances de création de zines de les plier et de les distribuer pour remettre les guides directement entre les mains des gens.

Cet automne, nous réunissons les points de vente communautaires de Los Angeles pour développer des systèmes de soutien juridique partagés. Plus tard ce mois-ci, nous organisons un webinaire avec Le réseau du 19ème de 122 rédactions partenaires.

Nous partageons tout ce que nous développons. Pas par générosité – par nécessité. Lorsque les autres salles de rédaction sont plus sûres, nos journalistes sont plus en sécurité.

seven sirius benjamin

Ce qui se perd

Le Comité pour la protection des journalistes – une organisation qui suit habituellement les attaques contre les journalistes à l’étranger – suit désormais les attaques contre les journalistes couvrant les contrôles d’immigration dans les villes américaines. Des journalistes ont été abattus à coups de projectiles, des détenus ont été harcelés et du matériel a été saisi.

Les salles de rédaction de Chicago D.C. et des villes du pays couvrent ces opérations sans l’infrastructure dont disposent les correspondants internationaux. Lorsque les journalistes ne peuvent pas couvrir ces opérations en toute sécurité, certains sujets disparaissent tout simplement. On ne sait pas que des chauffeurs de bus ont été licenciés pour avoir défendu les passagers. On n’entend pas parler des familles qui se cachent dans leurs maisons. Vous n’apprenez pas les tactiques d’application inconstitutionnelles parce que les témoins ont trop peur pour parler.

Il existe des dizaines d’histoires comme celles-ci qui n’ont jamais été racontées. Rien que cette année, Los Angeles a fait face à des opérations ICE et incendies de forêt dévastateurs . Imaginez ce que nous ne saurions pas si les journalistes n’avaient pas été là pour documenter cela.

Cinq mois plus tard

Les opérations fédérales d’immigration ne se sont pas arrêtées. Tout en se poursuivant à Los Angeles, les mesures fédérales belligérantes se sont étendues à Chicago D.C., à Portland, à New York et ailleurs. Notre couverture continue.

Nous avons eu un réel impact. Les chauffeurs de bus ont été réintégrés. Metro est sous pression pour créer des plans de sécurité. D'autres salles de rédaction utilisent l'infrastructure que nous avons construite. Notre l'audience a augmenté de 2300 % dans les deux premiers mois de couverture des opérations. Nous avons atteint près de 30 millions sur les réseaux sociaux. Cette attention prouve que les gens ont soif de ce type de reporting, mais cela ne rend pas le travail plus sûr.

Nous prenons désormais congé les week-ends (la plupart du temps). Nous avons appris à dire non. La couverture de la crise semble durable. Presque.

Mais les opérations ne cessent de s’intensifier. Fusillades ICE à Ontario et sud de Los Angeles à neuf jours d'intervalle. Des agents fédéraux tirent sur des véhicules à Phoenix Chicago San Bernardino. Un Un étudiant de 18 ans arrêté alors qu'il promenait son chien, il a été transféré en Arizona à l'insu de ses parents. UN Jeune de 15 ans handicapé menotté devant ses armes de lycée dégainées dans une affaire d'erreur d'identité.

On ne sait pas du jour au lendemain ce qui va se passer. Ce qui est le plus effrayant, c’est la rapidité avec laquelle ce niveau de violence commence à paraître normal.

Et quelque part à Los Angeles, il y a en ce moment une histoire qui devrait être racontée mais qui ne le sera pas parce que le journaliste qui pourrait la raconter est en train de calculer si le danger en vaut la peine et il n’a pas les protections qui faciliteraient ce calcul.

Lorsque les journalistes locaux ne peuvent pas documenter en toute sécurité ce qui se passe dans votre communauté, vous perdez la capacité de demander des comptes au pouvoir. Et en ce moment, c’est le calcul que nous faisons tous.