Les changements technologiques inévitables et la migration du public mettent en difficulté les informations diffusées localement.

Le scénario est familier à tout journaliste ayant travaillé dans un journal au cours des 15 dernières années. Le public s’éloigne de l’ancienne plate-forme rentable pour se tourner vers une nouvelle plate-forme très prisée. Le point de vente doit s’adapter ou du moins essayer.

Aujourd’hui, la dynamique ébranle les chaînes de radiodiffusion régionales avec leur contenu de base : les journaux télévisés locaux. Les revenus issus d’un modèle commercial très réussi ont stagné à mesure que l’action de visionnage se déplace vers les applications de streaming.

Le défi couve depuis un certain temps, mais il s’accélère rapidement en 2025. La publicité politique n’augmente plus et les frais de retransmission (ce que les câblodistributeurs paient pour diffuser les stations) sont en péril. Quand et comment réagir ? C’est en partie ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous acceptez l’analogie entre l’imprimé et le numérique, mais avec quelques rebondissements.

J'ai parlé avec Erik Schrader, vice-président et directeur général de WANF Atlanta. Ce mois-ci, la station a abandonné son affiliation de longue date avec CBS, en grande partie pour récupérer les heures de grande écoute du matin au lieu de les confier à une émission du réseau. Jouer dans un nouveau créneau horaire, WANF a opéré un changement subtil vers un format avec moins de structure traditionnelle et plus d'immédiateté, a déclaré Schrader. Les téléspectateurs peuvent voir les formats traditionnels par câble et en direct, mais bien sûr, il est également conçu comme une application facile à utiliser sur les smartphones.

J’ai posé la question grossière de savoir si les stations locales avaient pris du retard dans l’adaptation de leurs reportages et du modèle économique qui les entoure, comme c’était notoire pour les journaux dans les années 2000 et 2010. Oui, Schrader a déclaré que l’industrie était lente à démarrer. Il y a encore beaucoup trop de temps de course dans une boucle répétitive et autrement liés à la séquence fixe de segments qui existe depuis des décennies.

J'ai trouvé à peu près la même chose en m'enregistrant auprès de Tegna, l'une des grandes chaînes. Il y a à peine deux mois, elle a déployé une version en streaming pour 50 marchés entre 7 heures et 9 heures du matin. Dans le cas de Tegna, les programmes du réseau sont conservés pour le public du câble et de la diffusion en direct, du moins pour le moment.

Adrienne Roark, vice-présidente principale et directrice du contenu de la chaîne (et membre du conseil consultatif national de Poynter) a dressé un résumé de la détérioration de la situation commerciale de la radiodiffusion locale (qui reste pour l'instant très rentable).

Les informations locales sont confrontées à d’importants obstacles structurels, car leurs deux principales sources de revenus – la publicité télévisée et les frais de retransmission – sont stables ou en baisse en raison de la fragmentation de l’audience et de la réduction du pouvoir de négociation avec (les opérateurs de câble et de satellite). La publicité numérique provenant de nos applications Web et de notre service CTV continue de croître mais ne représente qu'une petite part des revenus.

Dans le même temps, elle a déclaré que la baisse du trafic de recherche à l’échelle du secteur, provoquée par les « moteurs de réponse » alimentés par l’IA, érode encore davantage la portée numérique. Nous restons rentables, mais le modèle de télévision linéaire de longue date est soumis à une pression constante et nous oblige à évoluer vers des stratégies de croissance numérique dans un environnement hautement concurrentiel.

Description en un mot de Roark de ce que Tegna vise dans les nouvelles émissions matinales annoncé le 16 juin est centré sur l'histoire. Cela ne signifie pas que les présentateurs et les journalistes ou leurs rôles standards disparaissent. Mais pendant l’équipe du matin, ils auront désormais plus de temps pour raconter des histoires en détail et depuis le terrain.

La clé du succès, a-t-elle poursuivi, est de proposer un journalisme indépendant de la plate-forme : suffisamment convaincant pour capter l'attention dans un fil d'actualité, suffisamment informatif pour retenir les téléspectateurs dans une diffusion en direct et suffisamment fiable pour fidéliser le public.

Le déménagement a précédé Accord de rachat actuel de Nexstar avec Tegna annoncé la semaine dernière. Si l’accord est conclu, je parierais sur Nextstar pour conserver l’initiative et la fusionner avec les nouveaux plans de streaming en cours. Mais ce qui complique les choses : Nexstar possède le réseau NewsNation qui propose sa propre émission matinale.

michael turner frères et sœurs

En regardant quelques reportages des stations Tegna, je n’ai pas constaté de changements évidents. Le statu quo limite les salles de rédaction locales à des informations de cinq minutes et à des pauses météo, tandis que le streaming permet de nouvelles émissions beaucoup plus importantes s'étalant sur deux heures.

Ce n’est pas la même chose que Schrader m’a dit. C'est un produit moins raffiné. … Nous n’avons pas de musique et de taquineries de téléprompteurs.

En amont des plus grandes émissions d’actualité et de sport, la course contre la montre pour développer des adaptations en streaming bat son plein. Lorsque j'ai parlé avec Alex MacCallum de CNN pendant une chronique antérieure elle a décrit un effort de cinq ans visant à essayer des sujets et des formats expérimentaux qui ne fonctionneront pas tous. ESPN a dévoilé son application de streaming améliorée tout compris (au coût de 0 par an) mercredi dernier.

J'ai également parlé avec mon ancien collègue de Poynter, Scott Libin, qui enseigne désormais la radiodiffusion à l'Université du Minnesota. Il a souligné que la pression est également forte à l'autre bout du programme de diffusion avec le programme de 22h/23h. nouvelles.

Autrefois, le public regardait l'une des émissions de divertissement du réseau et certains laissaient le cadran réglé pour les nouvelles locales tardives. Désormais, le public est plus susceptible de se tourner vers Netflix ou un autre service de streaming et leurs programmes ne se terminent pas à l’heure. Je ne vois pas de solution pour celui-là.

J’ai écrit avec parcimonie sur la radiodiffusion locale au motif que l’activité, largement stable, pâlissait en comparaison de la crise existentielle des journaux et des hauts et des bas des startups numériques. Ce n’est pas le cas à l’avenir. Les défis de la radiodiffusion locale et sa contribution en tant que source incontournable au régime d’information d’une communauté seront de plus en plus difficiles à ignorer.