Deux experts en désinformation ont lancé un média DIY

L’expérience en ligne typique n’est plus particulièrement agréable de nos jours.

La pente de l'intelligence artificielle – de Jésus aux crevettes aux chiens avec des canettes de Coca pour les pieds – inonde nos flux avec des escroqueries profondes mettant en vedette nos célébrités préférées déshumanisant les mensonges sur les immigrants et le spam de tous bords.

cheryl crabtree walker

Les vérificateurs de faits ont été diabolisés des universitaires étudient la désinformation sont intimidés et privés de financement, et les journalistes ont été évincés par les nouveaux médias dans le pool de presse de la Maison Blanche. Les plateformes de médias sociaux et leurs Expériences des notes de la communauté ont chassé les utilisateurs d’eux-mêmes dans un monde numérique hostile.

Indicateur un média numérique fondé par Alexios Mantzarlis et Craig Silverman, vétérans de la vérification des faits et des enquêtes numériques, vise à démystifier le moment présent et à aider les lecteurs à enquêter eux-mêmes sur les choses qu'ils voient en ligne. La newsletter hebdomadaire gratuite est hébergée sur Beehiiv (contrairement à Substack à partir duquel Mantzarlis a retiré sa précédente newsletter ) et comprendra un atelier de formation mensuel pour les utilisateurs payants.

Mantzarlis est actuellement directeur de la Security Trust and Safety Initiative chez Cornell Tech, mais était auparavant directeur de l'International Fact-Checking Network et a passé plusieurs années chez Google. Silverman a récemment quitté ProPublica et a travaillé chez BuzzFeed où il a remporté des prix pour ses enquêtes sur Google et Facebook et a dévoilé la grande histoire de 2016 selon laquelle des adolescents macédoniens inondaient les réseaux sociaux de fausses nouvelles.

J'ai travaillé avec Mantzarlis sur enquêtes sur la vérification participative des faits de X et j'ai vu Silverman enseigner à des centaines de journalistes le renseignement open source. J’étais donc ravi de les rencontrer pour savoir qui ils voulaient atteindre, pourquoi ils le faisaient et comment leur expérience de la dystopie en ligne allait colorer le travail d’Indicator.

Une version de notre conversation éditée par souci de concision et de clarté apparaît ci-dessous.

Alex Mahadevan : Pourquoi maintenant ? Je veux dire, je pense que je connais absolument la réponse à cette question étant donné mon expérience en ligne actuelle, mais pourquoi est-ce le bon moment pour cette publication ?

Alexios Mantzarlis : Cela fait cinq ou six mois de nouvelles plutôt difficiles pour ceux qui luttent contre la tromperie numérique, où qu’ils soient, que ce soit dans le monde universitaire, et leurs subventions sont supprimées, que ce soit dans la technologie, et leurs emplois sont supprimés, refondus ou déplacés, que ce soit dans le journalisme et dans le même genre de problèmes.

Évidemment, les mensonges et la tromperie sont aussi vieux que le temps, mais nous sommes à un tournant entre les deux types de domaines attaqués et un tournant technologique que nous avons vu avec l'IA générative rendant chaque tromperie, qu'il s'agisse d'escroqueries ou d'usurpation d'identité de fausses informations, quoi qu'il en soit, est beaucoup plus facile.

Craig Silverman : Pour moi, évidemment, j’ai l’impression qu’il y a tellement de choses à raconter, à couvrir et à révéler dans ce domaine. Alors que le contenu créé par l’IA explose et que nous disposons de plates-formes qui, dans de nombreux cas, non seulement encouragent, mais fournissent les outils nécessaires pour créer de l’IA, la capacité et l’opportunité de tromperie sont tout simplement plus répandues que jamais.

J'ai simplement l'impression qu'il doit également y avoir un endroit qui s'engage vraiment à suivre les dernières nouveautés et à donner aux gens un aperçu très approfondi et complet des outils, des techniques et des éléments disponibles à mesure qu'ils évoluent.

Mahadevan : Vous considérez donc votre lectorat comme des vérificateurs de faits professionnels de type OSINT et des gens ordinaires qui expérimentent Internet de la même manière que nous le vivons malheureusement en ce moment ?

Silverman : Nous pensons aux citoyens engagés et nous pensons absolument aux journalistes et à tous ceux qui se considèrent comme des enquêteurs professionnels ou souhaitent pouvoir passer au travers de ce qu’ils voient sur leurs écrans. Nous le considérons clairement comme ciblant les professionnels dans ce que je pense être un domaine en pleine croissance et en expansion qui comprendrait également les personnes qui travaillent en toute confiance et en sécurité sur des plateformes universitaires, mais aussi les citoyens qui veulent vraiment comprendre ce qu'ils voient et comment ils pourraient être en mesure de construire leur propre résilience.

Mahadevan : Donc, ce que j'ai remarqué récemment dans vos écrits, Alexios, est presque une frustration ou un peu de colère qui transparaît dans votre voix. Vous semblez assez énervé par la situation.  Est-ce quelque chose qui va se réaliser ? 

Mantzarlis : Les leçons des années passées à l’IFCN, où l’on tendait parfois l’autre joue à des attaques trompeuses et de mauvaise foi, n’ont pas aidé à défendre le commerce, ni à faire passer la vérité ailleurs, ni à instaurer la confiance. Parfois, vous devez vous lever et exprimer clairement votre voix et votre opinion. Évidemment, toujours ancré dans les faits, ancré dans des preuves ancrées dans ce que nous savons être les meilleures preuves disponibles.

Les gens s’inscriront en raison de la qualité du travail et resteront probablement parce qu’ils respectent et apprécient le ton et comprennent d’où nous venons et ce que nous essayons de faire. Oui, c’est frustrant et il faut le dénoncer pour ce que c’est.

Silverman : Il y a quelque chose à dire en parlant très clairement de ce que vous avez trouvé ou de ce qui se passe. Je pense que l’une des choses sur lesquelles nous sommes très unis est que cela repose toujours sur le fait d’avoir fait du travail et trouvé des choses et de présenter ce que vous avez trouvé et fait de véritables rapports et analyses et de ne pas être une machine à prendre à chaud.

Je ne pense pas que quiconque ait besoin d’un autre média qui se contente d’écrire des choses désagréables sur les plateformes. Il s’agit réellement de documenter et de révéler ce qui se passe en termes de ce qui est montré à l’utilisateur moyen, mais aussi quels sont les mécanismes en coulisses.

Il y a des gens qui travaillent sur des plateformes qui défendent quelque chose et espèrent un certain type de changement. Mais parfois, cela nécessite que cela soit signalé de l’extérieur et peut-être qu’une certaine pression ou notoriété en découle. Et donc je pense qu’il y a des moments où si vous êtes responsable de ce que vous présentez et que vous n’allez pas trop loin, que vous ne dépassez pas vos skis et que vous ne faites pas d’affirmations, vous ne pouvez pas soutenir les gens au sein des plateformes travaillant sur la confiance et la sécurité, ils sont souvent très reconnaissants.

Mantzarlis : Bien sûr, il y a des politiques et des retraits dans les tiroirs des professionnels de la confiance et de la sécurité à travers le monde qui attendent la bonne dose de pression externe pour revenir au décideur afin qu'il soit en mesure d'apporter ce changement de politique positif.

Mahadevan : La transparence a été l’un des principaux outils pour instaurer la confiance dans une communauté qui a franchement perdu beaucoup de confiance, à tort ou à raison, dans les journalistes et les vérificateurs de faits. Je pense donc qu’il y a beaucoup à dire sur le fait de montrer votre travail de manière agressive, n’est-ce pas ?

Silverman : Pour tous nos articles rapportés, nous aurons un encadré dans cet article qui répertorie les outils et les techniques que nous utilisons pour réaliser ces rapports. Et nous allons relier les gens aux ressources de notre site contenant des guides et des éléments que nous avons déjà produits ou écrits ou à des sources externes pour que ce soit très clair. Comme voici la recette. Voici les outils et les approches que nous utilisons pour mettre cela ensemble.

Mantzarlis : Nous avons hâte de partager tout cela. J'ai certainement eu des gens qui m'ont contacté et m'ont dit : « Hé, comment trouves-tu ce genre de choses ? Quel type d’abonnement élaboré à l’écoute sociale avez-vous ?’ Et c’est donc bien de simplement le publier et de rendre public ce que nous faisons.

Mahadevan : Et je veux dire, chacun peut désormais vérifier ses propres faits – nous sommes tous seuls avec les notes de la communauté. Vous essayez donc de doter les contributeurs de Community Note des outils nécessaires pour pouvoir réellement contribuer à cela de manière responsable, n’est-ce pas ?

Silverman : Je veux dire, si pour créer un programme réussi de Community Notes aidant à former les gens à être capables de trouver, de vérifier, d'examiner et d'approfondir des choses comme celles-là, cela devrait faire partie des éléments disponibles pour les gens dans Community Notes, vous savez, je pense qu'il y a tellement de potentiel pour ces programmes.

Mahadevan : Je voudrais demander à chacun de vous comment vous décririez l’état actuel de l’écosystème de l’information. Et puis la suite rien que pour vous Alexios, pourquoi détestez-vous l’expression « ère post-vérité » ?

jerry solomon

Silverman : J'utilise toujours le mot chaotique pour décrire notre environnement informationnel. Mais cela laisse de côté une partie du problème, à savoir le genre de déstabilisation et d’élévation intentionnelles de la tromperie et la création de très mauvaises incitations qui ont caractérisé même ces dernières années.

Ce que nous constatons, c’est en quelque sorte un basculement des règles du jeu, qui penche davantage en faveur des acteurs les plus extrémistes qui comprennent comment manipuler les algorithmes et qui sont souvent alignés politiquement ou autrement avec les propriétaires de plateformes.

Mantzarlis : Mon défi avec le surnom de post-vérité est qu’il suggère qu’il y a eu cet âge d’or de la vérité dans la sphère politique où les fonctionnaires disaient la vérité et les électeurs votaient en conséquence. Cette partie avec laquelle j'ai du mal.

Je ne sais pas si je qualifierais cela de post-vérité, mais je qualifierais certainement l’écosystème de l’information en ligne de post-idéaliste ou de cynique. Fini même l’hypothèse ou la prétention selon laquelle il s’agit d’un lieu où nous pouvons partager notre meilleure compréhension et de plateformes qui élèveront le discours démocratique et les échanges d’idées.

Mahadevan : Avec le recul, le paysage de l’information a-t-il évolué comme vous l’espériez ?

jacelyn reeves and clint eastwood

Silverman : Je n’ai pas été surpris par le fait que l’argent et les autres types d’intérêts et de soutien aient commencé à se tarir. Je pense avoir été surpris de voir à quel point la réaction a été efficace et à quel point il a été efficace de vraiment étiqueter les personnes qui travaillent dans ce domaine – les chercheurs qui vérifient les faits – pour associer cela à des idées aussi négatives.

Si cela commence à vraiment couper la possibilité de faire des recherches dans ce domaine et de dénoncer la tromperie, alors là où cela va faire mal, cela aura en fait l'effet immédiat le plus direct sur le portefeuille des gens, car ils vont se faire arnaquer à des taux de plus en plus élevés.

Les États-Unis sont attaqués à 100 % par des réseaux internationaux d’escrocs extrêmement motivés, extrêmement efficaces et déterminés à retirer les retraites et autres économies des Américains et à les déplacer hors du pays le plus rapidement possible pour leur propre gain financier.

Mahadevan : Quelles sont vos ambitions pour cette chose ?

Silverman : En cette époque médiatique, le petit est très beau. Si nous sommes capables de créer une publication à succès durable qui a un public dédié qui la soutient financièrement, qui en tire des avantages personnels et professionnels et que nous sommes capables d'en faire quelque chose qui nous soutient et qui nous permet aussi peut-être d'embaucher quelques personnes supplémentaires à temps - construire une petite organisation médiatique autonome et autonome qui se concentre impitoyablement sur sa mission et les personnes que vous essayez de rassembler dans une communauté, cela pour moi est potentiellement une belle chose.

Mahadevan : Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui naviguent dans cet environnement en ligne trompeur ?

Mantzarlis : Ce qui me préoccupe, c'est que peu de personnes bénéficient d'une peine sûre avec leurs proches. Je ne pense tout simplement pas que nous soyons arrivés à un point où les gens sont conscients qu’ils ont besoin d’avoir cette phrase unique: s’ils reçoivent un appel au milieu de la nuit qui dit « Hé, je suis coincé en prison ou je suis enlevé », vous devrez avoir la chose très gênante de dire « Oui chérie mais s’il te plaît, peux-tu d’abord me dire de quelle couleur est le cheval blanc de Napoléon » ou quelle que soit ta peine.

Silverman : Entraînez-vous à ralentir et à ne pas créer d’urgence. Plus vous pourrez trouver un moyen de reconnaître vos réactions émotionnelles aux choses, en particulier aux informations et au contenu, et être capable de ralentir et de ne pas vous sentir obligé de cliquer ou de partager ou de prendre une décision et de faire ce qui vous est en quelque sorte dit ou de ressentir la façon dont on vous amène à penser que c'est une très bonne défense.

Mahavedan : Quels conseils donneriez-vous aux journalistes qui envisagent de se lancer seuls ?

Silverman : Vous réfléchissez à ce qui vous plaît en particulier ? Quel est votre créneau ? Quelle est votre région ? Y êtes-vous établi en ce moment ? Et existe-t-il une communauté à construire autour de personnes suffisamment soucieuses d’y prêter attention et de payer ? Je pense que la concentration et une niche sont une belle chose.

Mantzarlis : Cela fait un an Truqué et cela a été tellement stimulant et énergisant de faire cela publiquement plutôt que simplement au sein d’une plateforme. Mais c'est beaucoup de travail. La raison pour laquelle j'étais si enthousiaste à l'idée de rejoindre Craig chez Indicator était qu'avoir un partenariat est également important et utile et cela améliore votre travail.