Le cône de prévision des ouragans change et les journalistes participent à la refonte

Les prévisions d’ouragans de cette année incluront quelques mises à jour du cône emblématique ainsi que de nouveaux messages axés sur les dangers des tempêtes moins connus mais mortels.

Les changements font partie des examens de routine effectués chaque année par le directeur du National Hurricane Center NHC, Michael Brennan, a déclaré. L'objectif est d'améliorer les cartes graphiques et autres produits sur lesquels les météorologues locaux, les responsables des situations d'urgence et les journalistes s'appuient pour tenir le public informé.

Une grande partie de cela vient simplement de l'explication d'informations compliquées dont Brennan a parlé. couverture médiatique en particulier. Et les ouragans sont des événements complexes.

Cette année ajustements venir dans des moments qui sont tout sauf routiniers avec coupes radicales aux agences météorologiques et scientifiques du pays et aux prévisions d’une saison des ouragans dans l’Atlantique plus active que d’habitude.

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Le centre des ouragans relève du National Weather Service, qui à son tour relève de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Brennan n’a pas confirmé si son agence avait perdu du personnel en raison des réductions de la NOAA imposées plus tôt cette année par l’administration Trump.

Je ne vais pas entrer dans les détails du personnel, mais nous sommes pleinement opérationnels, a déclaré Brennan. Nous sommes en mesure de couvrir tous nos changements critiques.

Comment le cône change cette année

Le cône de prévision ou ce que la plupart des gens appellent le cône d'incertitude représente la trajectoire la plus probable du centre d'une tempête tropicale ou d'un ouragan.

Mais ce que vous ne savez peut-être pas : le taille du cône indiqué dans le graphique est fixé chaque année par le centre des ouragans.

C’est basé sur les erreurs de prévision de trajectoire des cinq années précédentes, a déclaré Brennan.

Ainsi, comme nos erreurs de suivi à très long terme s'améliorent continuellement à long terme chaque année ou toutes les plusieurs années, le cône devient progressivement plus petit.

Un autre changement plus notable est également en cours. Le NHC utilise le cône pour afficher des veilles et des avertissements au-dessus des terres, un mouvement qui, selon Brennan, est entré en jeu à peu près au milieu de la saison de l'année dernière.

Il comporte des veilles et des avertissements de tempêtes tropicales et d'ouragans à l'intérieur des terres aux États-Unis, ce qui a été très utile l'année dernière, en particulier pour une tempête comme celle-ci. Hélène cela a créé des risques de vent à des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres, a-t-il déclaré.

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Le météorologue Michael Lowry, spécialiste des ouragans à l'antenne de WPLG-TV à Miami, a déclaré que cet ajout était important car il encourage la communauté météorologique et les membres des médias à emboîter le pas.

En tant que diffuseurs, nous avons la possibilité de diffuser des veilles et des avertissements d'ouragans à l'intérieur des terres avec le cône de prévision depuis un certain temps, mais tous les diffuseurs ne l'ont pas nécessairement fait, a déclaré Lowry.

En incluant désormais les veilles et les avertissements à l'intérieur des terres, le NHC donne le ton et s'attend à ce que lorsque les veilles et les avertissements sont en vigueur, ils aient préséance sur le cône de prévision.

Le nouvel ajout au cône est considéré comme expérimental tandis que le NHC sollicite les commentaires des utilisateurs. Des scientifiques comme Bradford Johnson, professeur adjoint à la Florida State University, étudient déjà la façon dont les gens y réagissent.

Johnson a déclaré que l’ajout de veilles et d’avertissements à l’intérieur des terres permet d’illustrer le risque de tempête pour les communautés où les résidents pourraient ne pas anticiper le danger.

C’est le genre de choses sur lesquelles je pense que les médias peuvent faire du bon travail, là où se trouvent leurs régions… en aidant les gens à comprendre quels pourraient être les impacts dans leur région et comment cela pourrait stresser les systèmes qui les entourent, a déclaré Johnson.

Les résidents côtiers pourraient être dans le cône plus tôt

Le NHC ajuste les critères d'avis de cyclones tropicaux potentiels afin qu'ils puissent désormais être émis jusqu'à 72 heures à l'avance au lieu de 48 heures maximum. Un cyclone tropical potentiel est une perturbation qui ne s’est pas encore transformée en tempête tropicale ou en ouragan de dépression tropicale, mais qui pourrait amener ce type de conditions à atterrir.

Cela pourrait signifier que certaines personnes le long de la côte pourraient se retrouver plus tôt dans le cône d’incertitude.

Autres nouvelles façons d’aider à communiquer le danger

Le centre des ouragans ajoute des outils de messagerie supplémentaires qui ciblent deux des menaces les plus négligées que sont les ouragans et les tempêtes tropicales.

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La première est une carte montrant le risque de courants de retour, qui sont de puissants canaux d'eau étroits qui peuvent rapidement éloigner les baigneurs du rivage. En moyenne environ 76 décès actuels ont été signalés aux États-Unis chaque année au cours de la dernière décennie.

Lowry a déclaré que la carte peut aider les diffuseurs et les journalistes à relayer le danger potentiellement mortel pour le public.

Ce nouveau produit de prévision du NHC est un outil précieux pour nous, a-t-il déclaré.

La deuxième nouveauté concerne la chaleur, qui devient encore plus dangereuse lorsqu’il n’y a pas d’électricité. Au moins 14 décès au Texas ont été imputés à la chaleur l'année dernière lors de pannes de courant généralisées dans les jours qui ont suivi. Ouragan Béryl a touché terre au sud-ouest de Houston.

Donc, ce que nous allons faire, c'est examiner le risque de chaleur, puis voir où nous pensons qu'il pourrait y avoir des pannes de courant en fonction de notre produit de probabilité de vitesse du vent provenant de la tempête tropicale ou de l'ouragan et essayer de voir où ceux-ci se croisent, a déclaré Brennan.

Brennan espère que les médias contribueront à mettre davantage l’accent sur les dangers post-tempête comme la chaleur qui tue parfois plus de personnes que la tempête elle-même.

Il faut envoyer un message avant la tempête, car après un grand événement, les gens ne seront pas nécessairement joignables, a-t-il déclaré.

Une autre façon de renforcer ces ordres d’évacuation est de dire « Vous savez que vous ne voulez pas vous retrouver dans un environnement dangereux si vous survivez à la tempête. »

Lowry, qui a déjà travaillé au développement de nouveaux produits au centre de lutte contre les ouragans , a déclaré que l'accent mis par le NHC sur l'évolution des outils et des graphiques ajoute du poids à la communication des risques, en particulier pour les médias en dehors des grands marchés ou ayant moins d'expérience dans la couverture des tempêtes.

Les changements nous donnent également l’occasion de parler de ces aspects négligés ou mal compris de la prévision des ouragans, a-t-il déclaré.

Évitez le battage médiatique

Les prévisions météorologiques tropicales sont publiées toutes les six heures pendant la saison des ouragans. En 2023, leur durée est passée de cinq à sept jours, permettant aux gens de savoir à quoi s'attendre la semaine prochaine. Cette année, les perspectives sont la carte par défaut sur la carte du NHC. page d'accueil .

Les graphiques à code couleur indiquent le potentiel de développement d’un système et, selon Brennan, font souvent l’objet d’un battage médiatique.

Et je pense que cela peut être épuisant pour le public parce que cela le place en quelque sorte à ce niveau d’alerte élevé alors que cela n’est peut-être pas nécessaire, a-t-il déclaré.

Lorsqu’il n’y a rien à surveiller, la carte est vide.

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Parfois, il est vraiment important de pouvoir dire aux gens que quelque chose n’arrivera pas ou que vous n’avez pas à vous inquiéter de quelque chose que Brennan a dit.

Il note également qu’on accorde souvent trop d’attention à catégories d'ouragans et comparer les simulations de modèles au lieu des éléments qui comptent vraiment comme les ondes de tempête mortelles et les inondations intérieures.

L'accent doit vraiment être mis sur les dangers, car ils varient énormément dans le temps et dans l'espace, a déclaré Brennan.

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Parfois, les journalistes sont à l'origine du changement

Ces dernières années, le centre de lutte contre les ouragans a élargi son utilisation publique du terme investir, qui désigne une zone sur laquelle l'agence étudie en vue d'un éventuel développement. Les investissements sont identifiés par un numéro et une lettre.

Brennan a souligné que le terme lui-même n’est pas nouveau et qu’il est utilisé depuis des décennies comme une sorte d’outil de suivi interne.

Mais au fil des années, ce qui était interne est devenu visible pour tout le monde et ces chiffres et la façon dont ils sont utilisés sont apparus dans les médias et c'est ainsi que les gens commencent à faire référence à ce type de systèmes avant qu'ils ne se forment, a-t-il déclaré. Donc, puisque c’est disponible, nous avons décidé d’aller de l’avant et d’en profiter.

Le public compte sur les médias pour l’aider faire le tri dans le bruit et Brennan a déclaré que c'était un partenariat qui commençait bien avant qu'une tempête ne frappe.

Lorsque les gens disposent à l’avance de sources d’informations fiables, ils savent où s’adresser pour obtenir ces informations fiables en cas d’urgence. Et je pense que c’est vraiment précieux, a-t-il déclaré. Et je pense qu’en tant qu’entreprise, nous pouvons tous essayer d’amplifier les messages de confiance de chacun, du côté météorologique au côté journalisme.