À quel point les journalistes de Minneapolis sont épuisés et couvrent une répression fédérale prolongée

Même si les journalistes locaux de Minneapolis ne sont pas étrangers à la couverture des manifestations difficiles et des troubles civils, la saison a été longue dans la ville.

Nous avons eu des assassinats politiques. Nous avons eu une fusillade dans une école qui a fait plusieurs morts et maintenant, la plus grande répression de l'immigration de l'histoire américaine s'est produite à Minneapolis au cours des huit derniers mois, a déclaré Liz Sawyer, journaliste au Minnesota Star Tribune. Les gens sont donc généralement épuisés et débordés, tant dans la rédaction que dans la communauté.

L'intensité du moment – ​​marquée par la montée en puissance des mesures fédérales d'immigration et la fusillade mortelle de deux habitants de Minneapolis par des agents fédéraux – a mis les rédactions locales à rude épreuve d'une manière qui semble distincte des crises passées. Les journalistes qui ont couvert les manifestations de masse après le meurtre de George Floyd en 2020 ont déclaré qu’ils avaient appliqué les leçons de cette période – en matière de vérification de la sécurité et de confiance de la communauté – au moment présent.

Pour se préparer, Sahan Journal et le Star Tribune ont investi dans des équipements tactiques comme des lunettes de protection et des masques à gaz pour protéger les journalistes sur le terrain. Sawyer a déclaré que son équipe s'entraînait dans un environnement hostile la veille avant que des agents fédéraux ne tuent l'infirmière des soins intensifs Alex Pretti après avoir tenté d'aider une femme que les agents avaient poussée au sol. Le journaliste visuel de l'AP, Mark Vancleave, qui travaillait pour le Star Tribune lorsque Floyd a été tué et qui réside à Minneapolis, a également déclaré qu'il comptait sur un équipement tactique et s'associait avec des collègues pour se protéger lors de ses reportages sur le terrain.

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Certaines des différences entre 2020 et aujourd’hui sont évidentes. Lorsque Floyd a été tué, le pays en était aux premiers mois de la pandémie de COVID-19. Il n’y avait pas de vaccin, la ville était en grande partie fermée et les gens avaient peur de quitter leur domicile. Aujourd'hui, les écoles et les entreprises de Minneapolis sont pour la plupart ouvertes. Même si des groupes entiers de la communauté ont peur de quitter leur foyer, la vie quotidienne continue de manière inégale et sous tension.

Un véhicule avec une vitre cassée se trouve dans la rue après que des agents fédéraux ont retiré les passagers le mercredi 28 2026 janvier à Minneapolis. (Photo AP/Julia Demaree Nikhinson)

Le meurtre de Floyd a été le catalyseur d’un débordement de tensions de longue date entre la communauté et les forces de l’ordre locales. Les troubles qui ont suivi ont été la prise de conscience de Minneapolis avec elle-même et avec sa propre histoire d’iniquité raciale et de maintien de l’ordre. La situation actuelle est différente : l’Immigration and Customs Enforcement est une force fédérale chargée de l’application de la loi déployée sous la direction du président et opérant à l’intérieur de la ville mais en grande partie en dehors du contrôle local.

Cette distinction est devenue claire début décembre lorsque le gouvernement fédéral a lancé Opération Metro Surge avec l'intention de détenir et d'expulser des immigrants somaliens – une communauté que le président Donald Trump référé à comme des ordures et a dit qu'il ne voulait pas entrer dans le pays. Le Minnesota abrite plus de 80 000 immigrants somaliens, dont la plupart ont un statut légal ou sont citoyens américains. Radio publique du Minnesota signalé que les responsables s'attendaient initialement à environ 100 agents fédéraux dans les villes jumelles et leurs environs.

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Cette décision a immédiatement mis la communauté et les rédactions locales en alerte et la situation n’a fait que s’aggraver depuis.

Jour après jour, nous sommes en alerte car des nouvelles de dernière minute peuvent survenir, a déclaré Joey Peters, journaliste politique et gouvernemental au Sahan Journal, qui se concentre sur les reportages destinés à la communauté immigrée et aux communautés de couleur dans les villes jumelles. Nous nous attendons à ce que les dernières nouvelles se produisent plusieurs fois par jour.

La présence fédérale actuelle – 3 000 agents dans les villes jumelles et les environs – semble démesurée aux yeux d'Andrew Hazzard, également journaliste au Sahan Journal.

L'ampleur de cette présence d'agents fédéraux à Minneapolis et dans les Twin Cities est incroyablement disproportionnée par rapport à la taille de notre communauté en général et à la taille de nos communautés d'immigrants en particulier, a déclaré Hazzard. Nous ne sommes ni Chicago ni Houston, ni encore New York ou Los Angeles. Nous ne sommes pas une immense ville.

Une autre différence est le temps. Après le meurtre de Floyd, la réaction de la communauté a été presque immédiate et les pires affrontements ont duré environ quatre jours.

Cela s'est très très rapidement intensifié et nous avons connu des troubles civils, des dégâts matériels et des incendies généralisés qui ont englouti un immense couloir commercial important dans notre ville, a déclaré Sawyer. Des quartiers entiers se sont retrouvés sans épiceries ni pharmacies et c’était effrayant.

Sawyer se souvient avoir vu des voisins utiliser des tuyaux d'arrosage pour arroser leurs pelouses et leurs maisons dans le but de protéger leur propriété.

Cette fois, la pression a été plus lente et plus soutenue. Depuis près de deux mois, la présence d’ICE a pesé sur les Twin Cities, remodelant la vie quotidienne et le rythme de l’information.

Je pense que ce qui est différent à ce sujet – il y a le même genre de sentiment de rage juste – mais cela ressemble beaucoup plus à une occupation, dit actuellement Hazzard.

Des agents fédéraux patrouillent dans une rue le mercredi 21 2026 janvier à Minneapolis. (Photo AP/Angelina Katsanis)

La présence d’ICE a touché presque toutes les facettes de la vie dans les Twin Cities. Il y a tellement d’événements dignes d’intérêt qui se produisent autour de nous à tout moment actuellement que l’un des plus grands défis pour moi personnellement est simplement d’essayer de décider : OK, quelle est l’histoire que je peux publier aujourd’hui ? dit Hazzard.

À la Minnesota Public Radio, chaque journaliste travaille sur des articles liés à la présence de l'ICE. Tout le monde était sur le pont, a déclaré Matt Sepic, correspondant de MPR News. Les journalistes qui couvrent la santé et l'éducation locales expliquent comment l'ICE affecte ces composants.

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Sawyer a déclaré que la même dynamique se produisait au Star Tribune. La répression touche chaque instant. Je veux dire que cela affecte les entreprises locales et le tourisme. Cela va bien au-delà de la sécurité publique. Nous avons donc tous été impliqués à des degrés divers et nous essayons de prendre soin les uns des autres.

Une autre différence frappante à l’heure actuelle est l’ampleur de la désinformation et de la désinformation – la guerre de l’information selon les mots de Sepic.

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Ce à quoi nous sommes confrontés aujourd’hui n’est qu’un assaut de mensonges et de désinformation, a-t-il déclaré.

Même s'il y avait plusieurs angles de vidéo vérifiés à la fois dans la mort par balle de Renee Macklin Good, une mère et poète, et dans la mort par balle d'Alex Pretti, une infirmière de soins intensifs de 37 ans, les responsables fédéraux ont nié les circonstances entourant leurs meurtres et ont proposé des récits qui entrent en conflit avec ce que les journalistes ont pu justifier de manière indépendante.

Les plus hauts niveaux du gouvernement américain se sont engagés dans une campagne de désinformation pour les diffamer, comme l'ont déclaré les terroristes nationaux Sepic. Et en tant que journalistes, ce n’est pas quelque chose auquel nous sommes habitués et nous le couvrons cette fois-ci.

Sawyer a déclaré qu'un autre défi auquel les rédactions doivent faire face est la prolifération de photos et de vidéos manipulées et générées par l'IA circulant en ligne.

Nous n’avions pas de deepfakes d’IA à l’époque, a-t-elle déclaré en faisant référence à la couverture du meurtre de Floyd. On a du coup ce nouvel élément à démêler qui est qu’on peut très facilement manipuler une image et convaincre les gens sur internet surtout ceux qui ne sont pas là que c’est réel. Et même la Maison Blanche le fait.

Au Star Tribune, les séquences vidéo sont vérifiées et revérifiées avant publication. Dans de nombreux cas, cela implique de retrouver la personne qui a filmé la vidéo en l'interviewant et de demander à un membre de la rédaction possédant une expertise en métadonnées d'examiner le fichier à la recherche de signes de manipulation. Et puis la vidéo doit encore être approuvée par les éditeurs et les gestionnaires avant d'être diffusée.

Nous n’allons pas simplement supprimer d’Internet quelque chose qui est publié sous un nom anonyme et publier ce que Sawyer a dit.

Sepic a déclaré que le moment était sans précédent : un moment dans lequel les Américains ne peuvent plus compter sur les institutions fédérales comme ils le faisaient autrefois, obligeant les journalistes à repenser la façon dont ils abordent leurs reportages.

Je pense que la plus grande leçon à tirer aujourd’hui – et trop d’agences de presse se battent depuis trop longtemps alors que nous assistons à cette vague montante d’autoritarisme dans ce pays – est que nous ne pouvons pas avoir peur de dire que le gouvernement ment quand il ment, parce que c’est tout l’intérêt du Premier Amendement et la raison pour laquelle ses rédacteurs l’ont mis là.