Aux États-Unis, les journalistes étrangers s'autocensurent pour se protéger de l'administration Trump.

En 2021, la journaliste vénézuélienne Luz Mely Reyes a déménagé aux États-Unis parce qu’elle ne voulait pas être réduite au silence. En tant que fervent défenseur de la liberté d'expression, Reyes ne se sent plus en sécurité au Venezuela, où les journalistes sont menacé arrêté et battu . 

Aujourd’hui aux États-Unis, elle se rend compte qu’elle doit souvent se taire.

Dans mon pays (le Venezuela), je ne me suis jamais autocensuré. Ici, je dois éviter certains sujets parce que je pense que c'est dangereux pour mon statut, a déclaré Reyes qui, en tant que titulaire de la carte verte, est un résident légal permanent des États-Unis mais pas un citoyen. 

Alors que le président Donald Trump et son administration ont réprimé l'immigration et la liberté d'expression, certains journalistes non-citoyens travaillant aux États-Unis ont commencé à s'autocensurer, effaçant leurs comptes de réseaux sociaux et évitant de faire des déclarations qui pourraient être interprétées comme une critique de l'administration. Ils ont retardé ou annulé leurs projets de voyage, craignant d’être arrêtés et expulsés – certains vers des pays d’origine hostiles à la presse. Un journaliste a même rapporté avoir supprimé leurs anciennes signatures. 

damon wayans frères et sœurs

Les craintes de ces journalistes ne sont pas sans fondement. Le mois dernier, le journaliste salvadorien Mario Guevara a été arrêté par la police locale alors qu'il couvrait les manifestations anti-Trump à Atlanta, puis remis et détenu par les services de l'immigration et des douanes. Guevara, qui vit aux États-Unis depuis 21 ans, se trouve légalement dans le pays, a déclaré Katherine Jacobsen, coordinatrice du programme américain pour le Comité pour la protection des journalistes. 

La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a nié que Guevara ait été arrêté parce qu'il est un journaliste, écrivant dans une déclaration envoyée par courrier électronique qu'il se trouvait dans le pays illégalement et qu'il avait entravé l'application de la loi. Les affirmations selon lesquelles l’administration Trump ne soutient pas la liberté d’expression sont totalement infondées, a-t-elle écrit.

La détention de Guevara illustre la tactique de l’administration Trump. » dit Jacobsen.Ce que l’administration Trump a fait de manière très efficace, je pense, c’est de donner des exemples dans chaque secteur de différents groupes. Selon elle, le gouvernement n’a pas nécessairement besoin de mener des actions de masse pour semer la peur. Si vous le faites spécifiquement et de manière ciblée, cela crée réellement un sentiment de peur et d’inquiétude presque intangible dans ce secteur.

Plusieurs journalistes ont déclaré avoir ressenti cette peur. Un journaliste indépendant d'Europe occidentale, qui a requis l'anonymat, a déclaré que l'arrestation d'un docteur turc. L'étudiante Rümeysa Öztürk a été le premier signe d'avertissement. En mars, des agents en civil du ministère de la Sécurité intérieure ont arrêté Öztürk pour une article d'opinion sur la guerre entre Israël et le Hamas qu'elle avait co-écrit pour son journal étudiant à l'Université Tufts.

Réalisant que rien n’empêchait l’administration de faire à un journaliste la même chose qu’elle avait fait à Öztürk, le journaliste indépendant a décidé de retirer les signatures de plusieurs articles passés qui abordaient des sujets sensibles comme l’immigration et la Palestine. Sur une histoire, leur signature a été remplacée par une signature générique du personnel. Sur trois autres, leur signature a été remplacée par un pseudonyme.

Le pigiste qui attend sa carte verte a déclaré qu’il continuerait à écrire sous son nom pour des fonctionnalités logicielles et d’autres éléments qui ne concernent pas l’administration. Mais tout ce qui concerne un sujet délicat comme l’immigration sera publié sous un pseudonyme – même si cela nuira à leur carrière et à leur capacité à bâtir leur profil de journaliste.

Sur les réseaux sociaux, le pigiste a quitté certains groupes Facebook et pages indésirables. Ils ont également supprimé leur compte X. Après un récent voyage à l'étranger, ils ont supprimé les applications de communication comme WhatsApp et Signal de leur téléphone avant de traverser la frontière vers les États-Unis, de peur que leur appareil ne soit saisi et fouillé par les douanes et la protection des frontières.

D’autres journalistes non-citoyens ont déclaré avoir pris des mesures similaires. Reyes, directrice et co-fondatrice d'Efecto Cocuyo, a déclaré qu'elle avait supprimé des messages sur son téléphone et évité de partager des commentaires sur la politique américaine sur ses pages de réseaux sociaux. En prévision de son voyage, elle a parlé à un avocat et lui a expliqué les mesures à prendre si son avocat n’a pas de nouvelles d’elle après avoir traversé la frontière. 

C'est une sorte de précaution que nous prenions au Venezuela, a déclaré Reyes.

lalonne martinez

Stephanie Ochoa Orozco, une journaliste mexicaine qui est correspondante d'Entravision à la Maison Blanche, a déclaré qu'elle avait annulé un voyage prévu à Porto Rico. Même si elle possède une carte verte et que Porto Rico fait partie des États-Unis, elle a entendu des histoires d'horreur sur des agents se trouvant aux points d'immigration dans les aéroports.

Ochoa a également essayé d'éviter toute situation pouvant impliquer une confrontation avec la police. Alors qu’elle couvrait les manifestations à Washington contre le défilé militaire de Trump le mois dernier, elle a tenté de rester à l’écart des officiers dans la rue.  

Ochoa a déclaré qu'elle faisait très attention à ce qu'elle publiait sur les réseaux sociaux. Avant de recevoir sa carte verte, elle a remarqué que le compte Instagram du bureau du DHS à Washington avait visionné l’une de ses histoires sur la plateforme. J'ai vraiment paniqué, dit-elle.

En tant que journaliste, Ochoa a toujours évité de partager ses opinions politiques. Mais elle est désormais consciente que même les observations les plus neutres peuvent être mal interprétées.

Par exemple, une partie du travail d’Ochoa consiste à expliquer la loi sur l’immigration et les droits des immigrants. Mais l’administration Trump pourrait, à tort, considérer ces histoires comme une tentative visant à aider les immigrants à éviter d’être interrogés par la police. Plus tôt ce mois-ci, des responsables de l'administration Trump menacé CNN pour son reportage sur l'existence d'une application qui informe les utilisateurs de la présence d'agents ICE. 

J'essaie d'être aussi neutre que possible dans les histoires pour fournir ce dont ma communauté a besoin – parce que je dois lui dire quels sont ses droits – tout en me protégeant, a déclaré Ochoa. …Parce que je dois conserver mes informations d’identification. Si je n’ai pas mes qualifications pour entrer à la Maison Blanche ou au Congrès, j’en ai fini avec mon travail de journaliste ici.

arthur clutterbuck

Maritza Félix, fondatrice de Conecta Arizona, a déclaré que sa rédaction – qui couvre la frontière et comprend des journalistes d'horizons divers – a suivi plusieurs formations pour se préparer à la situation politique actuelle. Dans le passé, avant d'envoyer des journalistes sur le terrain, elle leur donnait des conseils de base comme porter un écran solaire et faire des pauses. Maintenant, ces conseils incluent des instructions telles que transporter vos documents d'immigration et écrire le numéro de votre avocat avec un marqueur sur votre bras.

Bien qu'aucun de ses journalistes n'ait fait état de harcèlement de la part des fonctionnaires, ils ont fait état d'une augmentation des inspections secondaires à l'aéroport et de retards dans le traitement des formalités d'immigration. Félix a déclaré qu'il n'était pas clair si ces événements étaient une coïncidence ou le résultat d'une surveillance accrue des immigrants et des journalistes. 

En plus de fournir à ses journalistes des ressources pour leur sécurité physique, numérique et émotionnelle, Conecta Arizona essaie également de trouver un avocat qui puisse aider les détenteurs de visas de travail à obtenir des cartes vertes et ceux qui possèdent des cartes vertes à obtenir la citoyenneté. C’est parce que les seules personnes qui peuvent désormais se sentir en sécurité sont celles qui ont la citoyenneté américaine, a déclaré Félix.

Pourtant, Félix, originaire du Mexique et naturalisé en novembre, se dit toujours inquiet. Lorsqu'elle voyage, elle donne à son mari les mots de passe et les documents dont il aura besoin s'il lui arrive quelque chose.

J'ai travaillé 18 ans pour cela (citoyenneté). J'ai tout fait comme il était censé être ici légalement, a déclaré Félix. Et vous avez toujours en tête que vous pouvez le perdre. 

Pour certains journalistes, être expulsé vers leur pays d’origine mettrait leur vie en danger. C’est la situation difficile dans laquelle se trouvent actuellement de nombreux journalistes affiliés à l’Agence américaine pour les médias mondiaux. Les organisations médiatiques affiliées à l’agence – qui comprennent les diffuseurs financés par le gouvernement fédéral Voice of America Radio Free Asia Radio Free Europe/Radio Liberty et Middle East Broadcasting Networks – ont subi de profondes coupes sous l’administration Trump. Le mois dernier, l'agence a licencié des centaines de journalistes de Voice of America.

Certains de ces journalistes viennent de pays où la liberté de la presse n’est pas respectée et vivaient aux États-Unis avec des visas liés à leur travail. À moins qu’ils ne trouvent un autre emploi ou ne demandent l’asile, ils perdront leur statut légal aux États-Unis. Plusieurs dit à NPR que rentrer chez eux signifierait qu'ils seraient probablement empêchés de travailler, emprisonnés ou pire.

Félix a déclaré que les politiques anti-presse et anti-immigration de l’administration Trump rappellent à certains journalistes de sa rédaction leur propre pays répressif. Ils craignent que ce qui les a poussés à quitter leur pays d’origine ne leur arrive à nouveau ici aux États-Unis, a-t-elle déclaré.

Ils sont venus ici parce qu’ils pensaient que c’était une terre d’opportunités et de liberté et maintenant ils ont peur que cela ne perdure pas si les choses continuent comme elles sont.