AI donne une seconde chance aux informations locales. Sera-t-il prêt cette fois-ci ?

En avril 2024, la Local News Initiative, en collaboration avec le Knight Lab de la Medill School of Journalism Media Integrated Communications et la Konrad-Adenauer-Stiftung USA, a publié un rapport intitulé Impact de l'IA sur les modèles d'information locale : l'IA perturbe le secteur de l'information locale. Cela débloquera-t-il la croissance ou constituera-t-il une menace existentielle ?

Basé sur des discussions avec plus de 25 journalistes locaux et experts en IA du monde entier, le rapport a exploré les avantages et les dangers potentiels présentés par cette technologie révolutionnaire. Tom Rosenstiel, professeur de journalisme à l'Université du Maryland et participant à l'atelier de Washington D.C. qui a produit une grande partie du contenu du rapport, a exhorté les journalistes à adopter une approche proactive de l'intelligence artificielle générative et à éviter les erreurs commises par l'industrie d'une génération précédente, écrasée par l'émergence d'Internet.

Nous avons contacté Rosenstiel, boursière Eleanor Merrill sur l'avenir du journalisme au Maryland, pour un rapport d'étape sur l'IA et le paysage de l'information locale. Ces sujets sont une priorité pour Rosenstiel qui termine son travail sur un livre intitulé The Next Journalism: How the Press Needs To Change To Serve Democracy in the 21st Century, qui doit paraître en juillet 2026.

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Cette conversation menée lors d'un appel vidéo a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Marc Caro : Dans notre rapport sur l’IA, vous dites que lorsque l’Internet est apparu, nous étions fondamentalement dans la peur et le déni. Nous avons désormais une autre chance, car c’est aussi important qu’Internet. Comment allons-nous avec cette chance?

Tom Rosenstiel : C'est une bonne question. C'est un peu difficile à savoir. Nous voyons des aperçus vraiment encourageants, mais nous entendons également parler d'incidents décourageants. Si tu vas à CalMatters ils utilisent l’IA pour suivre toutes les audiences des comités et toutes les transcriptions de toutes les audiences des comités de la législature de l’État de Californie. Non seulement ils utilisent l’IA de manière très puissante pour surveiller des choses qu’ils ne pourraient jamais avoir suffisamment de personnes pour faire manuellement, mais ils ont créé un site Web sur lequel, en tant qu’utilisateur, je peux aller rechercher n’importe quel sujet qui m’intéresse et l’IA trouvera la conversation qui a eu lieu à la législature de l’État sur ce sujet et extraira ces transcriptions pour moi. C’est donc un outil impressionnant.

Pour moi, c’est un signe que les gens peuvent le faire et cela illustre à quoi ressemble l’utilisation éthique de l’IA dans le journalisme ? Une de mes craintes est que peu de gens le savent probablement. Je ne sais pas combien de personnes l’ont utilisé et je ne sais pas dans quelle mesure il a été reproduit par d’autres organes de presse dans d’autres États. Je ne l’ai certainement pas vu déployé ailleurs et cela me fait craindre que nous soyons en quelque sorte de retour dans un monde où chacun fait son propre truc en inventant son propre tacot dans son garage.

Du côté optimiste du grand livre, il y a beaucoup d’argent à gagner pour l’IA. Si vous dites vouloir faire de l’IA, les fondations qui s’intéressent au journalisme semblent très intéressées par cela. C’est plutôt la saveur du mois. Eh bien, le journalisme est assiégé. Je ne vais pas y mettre mon argent. J’ai peur que cet argent soit gaspillé. Du côté inquiétant, j’ai le sentiment que tout le monde fait les choses dans la mesure où il dispose de ressources, mais qu’il n’y a peut-être pas autant de regroupements ou de rassemblements qu’il pourrait être nécessaire.

Cher: Lors de notre atelier, les gens ont pensé que ce serait formidable d'utiliser l'IA comme outil pour collecter des informations afin de traiter les données et de rassembler des éléments qui sont vraiment difficiles à assembler manuellement, mais nous ne voulons pas qu'elle nous remplace dans l'interprétation et l'écriture des histoires. Ensuite tu obtiens ce qui s'est passé au Chicago Sun-Times et au Philadelphia Inquirer qui a publié une section externalisée sur l'indice de chaleur présentant une liste de lectures d'été générée par l'IA dans laquelle la plupart des livres n'existaient pas réellement étaient des hallucinations de l'IA et n'ont pas été capturés par l'auteur de l'article.

Rosenstiel : La phrase que j’ai entendue – c’est un peu désinvolte mais mémorable – est que l’IA à l’heure actuelle est bonne pour l’agrégation mais pas pour la création. C’est génial d’essayer de trouver tous les éléments dans cet ensemble massif de données qui répondront à cette question et vous pourrez ensuite le vérifier. C’est la même chose que nous savons à propos des ordinateurs depuis des décennies : ils sont vraiment doués pour compter ; ils ne sont pas aussi doués pour créer. Quelles sont les choses auxquelles aspirent les journalistes et pour lesquelles les gens nous détestent parce que nous ne sommes pas assez bons ? Être juste, obtenir des nuances, créer le bon contexte et placer les choses dans une perspective plus large. Cela ne compte pas.

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Cher: Une partie de notre crainte est que nous ne voulons pas que les robots nous remplacent et nous ne voulons pas que des entreprises qui ne se soucient pas autant de la nuance pensent qu’elles pourraient utiliser moins de journalistes dotés de l’IA. Quand quelque chose comme cette fausse liste de lecture devient une nouvelle nationale, d’une part, c’est terrible et embarrassant. Mais d’un autre côté, c’est peut-être une leçon utile : devinez quoi ? Nous avons toujours besoin des humains pour mettre en place tout cela, car c'est ce qui se produit lorsque vous comptez sur les robots.

Rosenstiel : Je pense que lorsque vous avez ces incidents, certaines personnes vont dire : « Oh, super. Je n’ai pas encore à m’inquiéter de l’IA. Revenons à 2000 : oh, la bulle Internet s'est produite. Ouf, ça nous a manqué. Ne vous inquiétez pas pour ça. Je pense qu’il est essentiel d’apprendre et de progresser à partir de ces erreurs et de ne pas les utiliser comme excuse pour dire : « Bien, je peux reporter ça ».

Encore une fois, c'est une simplification excessive, mais si vous utilisez l'IA pour essayer de comprendre comment améliorer votre journalisme, c'est bien. Si vous utilisez l’IA pour essayer de trouver un moyen de rendre votre journalisme moins cher, ce n’est pas bien. Parce que moins cher, ce sera pire et cela va nuire à tout le journalisme parce que cela va faire réfléchir les gens. À quoi ça sert ? Ce produit n'est pas bon. Cela ne m'aide pas. C'est une blague. Ce n’est plus ce que c’était.

Cher: Lors de l’atelier, vous avez déclaré que le journalisme devait cesser d’être un chien de garde alarmiste et se concentrer sur « Comment puis-je vous aider à améliorer votre vie ? » Avez-vous vu des preuves que cela se produit ?

Rosenstiel : Oui certains. Je pense que l’utilisation de l’IA par CalMatters en est un bon exemple. Une grande partie de ce qui a rendu le journalisme indispensable aux gens du XXe siècle était ce qui entourait le journalisme. Vous ne saviez pas ce qu’il y avait au cinéma ou à la télévision. Vous ne pouviez pas vendre votre vélo, acheter une maison ou trouver un appartement. Vous aviez besoin du paquet fourni avec le journal pour vivre votre vie. Nous, les journalistes, ne réfléchissions pas trop à la façon dont notre journalisme aidait les gens. Aujourd’hui, nous le faisons parce que la plupart des choses indispensables que les gens peuvent désormais se procurer ailleurs. Pour rendre le journalisme durable, nous devons faire en sorte que notre journalisme aide les gens à vivre leur vie.

La seule chose qui a disparu des journaux, ce sont les calendriers, n'est-ce pas ? Parce que tout d’un coup, si je voulais aller au théâtre, j’irais simplement sur leur site Web et je verrais ce qui se jouait. Si je voulais assister à un match de football, j'allais sur leur site Web pour voir si je pouvais obtenir des billets. Nous avons donc perdu le genre de calendrier communautaire centralisé. En fait, l’IA pourrait reproduire cela maintenant et ce serait peut-être mieux que de devoir me rendre seul dans huit endroits différents.

L’une des premières idées autour du numérique, qui n’a vraiment abouti nulle part, était la suivante : pouvons-nous créer une rue principale numérique afin que les détaillants locaux qui sont écrémés par Amazon puissent avoir une chance de se battre ? Un organisme de presse communautaire local peut-il créer un centre-ville virtuel où je pourrais accéder au site d'information et voir ce qu'il y a dans les magasins locaux pour aider ces magasins à acheter ces choses dans ces magasins ? Cela dépassait les capacités des agences de presse locales il y a 20 ans. L’IA pourrait rendre plausible l’idée de créer un centre-ville virtuel qui aiderait les commerçants locaux. C'est aussi une source de revenus, car si je l'achète via ce centre-ville virtuel, un journal comme Wirecutter peut prendre un petit pourcentage de la vente.

Je pense donc qu’il existe des options pour que l’IA ne se contente pas de nous aider à améliorer le journalisme en prenant en charge des tâches fastidieuses et chronophages pour les journalistes. Existe-t-il de nouvelles opportunités de revenus, même dans les idées qui ont été envisagées lors de la première génération d’Internet mais qui étaient peu pratiques ?

Cher: Il y a l’IA qui peut vous aider à gagner de l’argent, puis il y a l’IA dont tout le monde a peur qu’elle engloutisse tout l’argent. Plusieurs États demandent désormais réparation de Google et Meta pour leur contenu. Qu’espérez-vous que les agences de presse locales puissent récupérer des revenus de la Big Tech ?

Rosenstiel : Eh bien, c’est une bonne question et c’est une question politique et bien sûr, si elle est politique, la réponse varie selon où vous avez raison ? Si vous avez un gouverneur démocrate et un État qui souhaite opposer sa politique à celle du président Trump, ils se montreront plus amicaux envers les médias. Et si vous êtes dans un État conservateur où le gouverneur essaie d’imiter l’antipathie de Trump envers la presse, cela semble être un combat beaucoup plus difficile.

Une autre menace dans ce sens avec l’IA est que je vais à la recherche d’IA et que je pose une question. Il me donne la réponse de manière synthétisée afin de ne générer aucun trafic vers les sites d'information. Désormais, la technologie ne se contente pas d'arracher le titre et les liens ; je peux les parcourir et obtenir ma réponse. En fait, ils arrachent le capital intellectuel de ce que j’ai dit et l’IA le résume.

Cher: Cela a été discuté lors de l'atelier comme une menace existentielle, l'idée que l'IA va engloutir tout le trafic.

Rosenstiel : Je pourrais dire qu'il s'agit d'une menace existentielle pour Google, c'est pourquoi Google va essayer de vendre des publicités contre son résumé de l'IA, car cela n'incite pas les gens vers des liens. Il se peut que les gens ne consultent même pas Google parce qu’il existe une autre IA qui répond simplement aux questions à ma place et que je n’ai pas besoin de liens de recherche. Google est donc également menacé par cela.

Quelles sont les réponses ou réponses potentielles pour le secteur de l’information ? Nous devrions résumer notre propre matériel. En d’autres termes, vous voulez connaître la réponse à quelque chose qui s’est passé à Chicago ? Et si le Chicago Tribune ou le Sun-Times disposaient d'un superbe répondeur IA pour créer ce qui est essentiellement une réponse Wikipédia sur mesure à ma question ? Ou je vais au Washington Post et je dis que j'aimerais connaître l'histoire de ce quartier. Je pense y acheter une maison. Donnez-moi les statistiques de criminalité pour ce quartier. Donnez-moi les notes des écoles de ce quartier. Pour que les archives d’une agence de presse locale – ou d’un groupe d’agences de presse locales qui se regroupent – ​​deviennent une source de renseignements locaux. C'est vraiment utile et cela vaut peut-être la peine d'être payé. Peut-être pas beaucoup mais peut-être quelque chose.

Cher: Pensez-vous qu’il existe un moyen pour ces agences de presse de créer ces réponses et de protéger ces informations, au lieu que les sociétés d’IA récupèrent ces informations ?

Rosenstiel : Ouais, je pense qu'il existe des moyens. Nous spéculons ici, mais cela pourrait être exactement l’occasion d’une seconde chance, n’est-ce pas ? Ce qui s'est passé la première fois, c'est que Google récupérait les pistes et les gros titres de tous les reportages et leur affirmation était « Nous générons du trafic vers vous ». Nous n’avons pas à vous payer. Il y a eu des discussions parmi les agences de presse sur la question suivante : Pourquoi ne supprimez-vous pas simplement vos contenus de Google ? Pourquoi ne dites-vous pas simplement à Google « Vous ne pouvez pas l'avoir » ? Eh bien, c'était une affaire trop risquée à conclure, n'est-ce pas ? Google ne négociait pas vraiment avec les petits et les grands disaient : « Eh bien, nous obtenons une bonne quantité de trafic de leur part et je ne pense pas que nous voulions les couper complètement. Si Google est dans le même bateau que nous, où l'IA peut rendre la recherche non pertinente, pourquoi ne pas ignorer cela et créer essentiellement un répondeur d'information dans lequel les agences de presse elles-mêmes se lient, y mettent leurs archives et disent que vous pouvez être payé pour cela ?

Une autre itération de ceci est ce qu'on appelle le contrôle de version. Je suis curieux de connaître les tarifs, mais je ne suis pas très intéressé et je n'ai lu aucune autre histoire à leur sujet, mais je veux en quelque sorte savoir ce qui se passe. Parce que l’ordinateur sait que vous n’avez consulté aucune de nos histoires tarifaires avant de vous en donner une version très basique et l’IA peut le faire. L'IA peut essentiellement s'inspirer de notre dernière histoire, mais vous donner un aperçu simple par rapport à Oh oui, je vois que vous avez lu toutes nos histoires tarifaires. Voici la dernière en date et elle est assez détaillée.

Les nouvelles ont toujours ressemblé à une fête où je ne connais personne, j’arrive en retard, je ne sais pas de quoi parlent les conversations, c’est une fête pourrie et je pars parce que je suis un peu perdu. L’IA a le potentiel d’aider à résoudre ce problème si nous nous y penchons suffisamment. Ce n’est pas un problème qu’une organisation à but non lucratif de quatre personnes va résoudre, mais le problème que cette organisation à but non lucratif de quatre personnes a à ce sujet est le même que celui du New York Times et si nous pouvions les résoudre ensemble, cela pourrait être puissant. Je pense vraiment que la menace qui pèse sur Google est une opportunité pour l'industrie de l'information.

Cher: L’idée que l’IA saura ce que vous avez lu et vous proposera des versions d’une part est utile. D’un autre côté, savoir qu’il existe cette entité qui garde une trace de ce que vous avez lu – ou du moins de ce que vous avez regardé et du temps que vous avez passé sur chacun de ces articles – accélère toute la notion de Big Brother.

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Rosenstiel : Ouais, nous y sommes déjà. Google connaît littéralement chaque page Web que vous avez consultée. Vous savez qu’ils connaissent toute votre histoire numérique. Je ne sais pas ce qu’ils font avec ces informations et quoi qu’ils disent faire, je ne suis pas sûr de leur faire confiance – et je leur fais plus confiance qu’à beaucoup d’autres entreprises. Si c'était une agence de presse qui le faisait, je pense que vous pourriez avoir plus de confiance. Nous ne vendons vos données à personne. Nous l'utilisons uniquement pour rendre ce produit plus utile, car l'ensemble de notre modèle commercial repose sur l'utilité et la confiance. Donc, si nous faisons autre chose avec cela, nous nous trancherons la gorge.

Cher: À l’heure actuelle, la presse est plus que jamais attaquée et moins digne de confiance que jamais, en partie à cause de ces attaques incessantes. Points de vente on ferme . Déserts d'actualité s'agrandissent . Le National Trust for Local News a été brader ses papiers . Le gouverneur de Californie est revenu sur son accord avec Google et a réduit la contribution de l'État aux agences de presse locales d'un million à un million pour la première année. incitant Google à réduire sa contribution de million à million . Où en sommes-nous désormais avec l’état de l’actualité locale ? Est-ce une crise avec un C majuscule ?

Rosenstiel : La première nouvelle locale est le produit qui a échoué sur le marché, n'est-ce pas ? C'était souvent un produit faible. Il fallait vraiment que ces éléments proches du journalisme soient indispensables. Le journalisme était souvent incohérent et pas très bon et l'information locale est donc en crise. Le New York Times réussit parce qu’il a innové dans son produit et qu’il n’échoue plus sur le marché. L’information locale est donc le produit qui doit le plus innover.

Dans le même temps, l’information locale constitue le domaine dans lequel il existe le plus grand potentiel de création d’un espace public commun et de faits communs. Pourquoi? Parce que les données sont très claires : elles sont plus fiables que les informations nationales. Il y a plus de points communs dans l'audience, en particulier dans les informations télévisées locales, quels que soient les partis et les idéologies. Il y a plus de personnes en désaccord les unes avec les autres qui regardent les mêmes journaux télévisés locaux ou lisent le même journal local que dans l’écosystème médiatique national idéologiquement fragmenté et nous avons plus de points communs. Nous soutenons les mêmes équipes. Nous subissons les mêmes conditions météorologiques, etc., etc. C’est donc le monde dans lequel nous partageons encore des faits communs.

C’est également là que les détaillants locaux souffrent, de sorte que les entreprises sont tout aussi incitées à essayer de s’allier avec un éditeur local. C’est pourquoi je pense que le journalisme doit en quelque sorte se réorienter, passant de Nous surveillons les puissants en votre nom et faisons une fois par an peut-être quelque chose de semi-enquête à Comment pouvons-nous mieux vous comprendre et vous aider à mieux vivre votre vie au niveau local ? Tout notre journalisme doit vraiment être du journalisme de service. Je ne veux pas dire que nous arrêtons de couvrir la mairie. Je veux dire que nous couvrons la mairie d'une manière que je comprends. Que faut-il savoir sur la mairie ? Qu’est-ce qui est pertinent pour vous et comment puis-je aborder cela de manière à ne pas simplement vous dire que ces deux gars se battent, vous n’en avez jamais entendu parler auparavant et que ce gars a pris le dessus sur cet autre gars ? Non, je vais vous dire qu’ils élaborent ce plan et voici ce que le plan ferait et voici comment il vous affecterait et si vous voulez vous impliquer, voici comment vous pouvez le faire.

Il existe un moyen de transformer notre journalisme responsable en journalisme de service, mais nous devons vraiment nous rapprocher de notre public pour y parvenir. Ce n’est pas une tâche facile. Mais c’est au niveau local que la crise est la plus aiguë et que le potentiel est le plus grand. Je pense que les efforts visant à investir de l’argent et à se concentrer sur l’information locale étaient bien intentionnés, mais pas bien exécutés. Je pense qu'il fallait commencer bien plus par : quels étaient les défauts du produit et comment pouvons-nous les repenser et les réinventer ?

Cher: L'expansion des déserts d'information et papiers fantômes où les chaînes ont éliminé les reportages locaux poussent les gens à s'informer auprès de sources nationales. Les informations locales doivent donc réintéresser les gens à ce qui se passe dans la rue, n’est-ce pas ?

Rosenstiel : Le journal local avait l’avantage d’être le portail vers tout. De toute façon, le Chicago Tribune diffusait tous les reportages de partout, donc mon produit d'information local était ma fenêtre sur tout. C'était mon grand magasin pour les actualités et pour tout le reste. Autrefois, il est devenu très facile d’obtenir des informations nationales ailleurs, c’était encore une autre chose pour laquelle je n’avais pas besoin de mon média local, tout comme je n’en recevais pas de petites annonces et je n’obtenais pas de programmes télévisés.

Ainsi, la plupart des publications locales ont dit : « Eh bien, soyons hyperlocaux, couvrons uniquement les choses que les informations locales peuvent couvrir. Mais ils définissaient l’actualité locale d’une manière très traditionnelle : allons couvrir ce bâtiment. Allons couvrir ça. Allons couvrir ça. Ils ne réfléchissaient pas de manière conceptuelle à la façon dont les gens vivent leur vie ? Nous étions encore en train de définir des rythmes comme le rythme de la police et des choses comme ça et quand vous entrez dans une salle de rédaction comme je l'ai fait et dites Eh bien, ayons un rythme de sentiment d'appartenance. Qu'est-ce que ça fait de vivre ici ? les journalistes sont comme quoi ? Comment fais-tu ça ?

Ou Comment cet endroit évolue-t-il ? C’est ainsi que les gens parlent des choses. Ou Comment la ville pourrait-elle être meilleure ? Vous pourriez avoir un rythme qui expliquait essentiellement comment rendre la ville meilleure. Cela pourrait fonctionner. Cela pourrait ne pas fonctionner. Vous devez plonger et faire des recherches dans une communauté donnée. Mais les journaux ou les agences de presse ont la capacité de le faire. Ils ont des chercheurs ethnographiques qui pourraient se rendre dans la communauté et découvrir ce que les gens ont besoin de savoir. Ces gens sont appelés journalistes et ils savent comment interviewer les gens, mais nous n’avons pas tendance à le faire. Nous avons effectivement les compétences pour essayer de nous rapprocher de notre communauté.

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