Qui de mieux que Will Packer ?

J'ai un penchant particulier pour mon premier livre Free to Write: A Journalist Teaches Young Writers. Épuisé depuis longtemps, il a été publié en 1986 et décrivait mon expérience de travail avec de jeunes écrivains.

J'ai passé quelques années en tant que bénévole à l'école élémentaire Bay Point à Saint-Pétersbourg en Floride, une école publique qui enseignait à mes trois filles. J'ai pensé qu'il serait intéressant d'apprendre aux étudiants à écrire et à lire en utilisant certains outils de base du journalisme. Les élèves qui ont reçu des cahiers de journalistes ont appris quelques techniques d’interview des rédacteurs principaux en utilisant des détails descriptifs et en considérant l’école et leurs communautés comme des réservoirs d’idées d’articles.

Avec la bénédiction du système scolaire du comté de Pinellas et du Poynter Institute, j'ai créé un programme d'été appelé Writers Camp. Pendant trois semaines, environ 50 étudiants travailleraient avec des équipes de professeurs de langues dans les écoles publiques pour développer leurs compétences en lecture et en écriture. Le programme a duré 29 ans.

Les premiers camps étaient animés par des étudiants que je connaissais déjà. Ils ont été si formateurs que même s'ils se sont produits il y a une quarantaine d'années, je me souviens des étudiants et de leurs histoires presque comme si c'était hier.

Un étudiant s’est démarqué par son charisme, sa créativité et son énergie performative. Son nom était Will Packer. Il avait environ 12 ans et était collégien. En plus de l'écriture, notre camp a embrassé d'autres activités créatives telles que la musique artistique et la danse. C’était l’époque des vidéoclips de breakdance de MTV et des films avec des titres tels que Electric Boogaloo.

Lors d'un spectacle de talents informel, Packer a apporté sa propre piste de danse en carton pour recouvrir la moquette et montrer ses mouvements flashy. Il n’était pas l’aîné de la pièce, mais il était clair qu’il était un leader.

Un bond en avant

Je ne prétends pas que son bref été à Poynter l’a lancé dans une carrière spectaculaire de producteur de films. Il avait déjà la musique, le plaisir, le drame et la performance en lui. Mais au début de l'été, Packer a trouvé un endroit où ces dons pouvaient être encouragés, exprimés et récompensés.

La jaquette de son nouveau livre Who Better Than You ? propose cette description de ses réalisations professionnelles:

Will Packer, l'un des cinéastes les plus influents d'Hollywood et qui a battu tous les records, a produit un large éventail de films qui, ensemble, ont rapporté plus que du « texte » =