Lorsque les médias ont poursuivi la princesse Diana jusqu'à sa mort, elle a été obligée de se regarder dans le miroir.

Sa mort a été pleurée dans le monde entier. Aux petites heures du 31 août 1997, Diana, princesse de Galles a succombé à ses blessures subi dans un accident de voiture au centre de Paris. Son chauffeur a perdu le contrôle à grande vitesse alors qu'ils entraient dans un tunnel souterrain.

Le royal bien-aimé avait 36 ​​ans, laissant derrière lui deux fils.

Une enquête officielle a par la suite imputé la responsabilité en partie aux paparazzi qui poursuivaient sa voiture et à son chauffeur Henri Paul qui était en état d'ébriété. Mais presque immédiatement, la faute est tombée sur les paparazzi et la presse.

Depuis son domicile en Afrique du Sud, le frère cadet de Diana, Charles Spencer, a lu une déclaration écrite. Ce n’était pas le moment des incriminations, disait-il, mais de la tristesse.

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Cependant Spencer a ajouté en jetant un coup d'œil aux membres de la presse - reporters, photographes et caméramans. Je dirais que j'ai toujours cru que la presse finirait par la tuer.

Pour Spencer, tous les propriétaires et éditeurs qui avaient payé pour des photographies intrusives et exploitantes de sa sœur avaient du sang sur les mains ce jour-là.

La princesse Diana était très appréciée pour de nombreuses raisons. Elle s'est consacrée à élever ses deux garçons et se souciait profondément du travail caritatif et humanitaire. Son style l'a également propulsée au rang d'icône de la mode.

Elle était une star avec un S majuscule d’une manière que personne n’a encore rempli ces chaussures, certainement pas dans la famille royale. Et je pense que cela va au-delà du genre de célébrité que possèdent les célébrités hollywoodiennes, a déclaré Richard Kay, journaliste de longue date du Daily Mail et ami de Diana. Il y a chez elle quelque chose qui se rapporte aux gens et qui est assez extraordinaire. À bien des égards, elle n’avait pas le droit d’être aussi populaire qu’elle l’était. Elle avait un parcours très privilégié. Et pourtant, elle est apparue aux yeux des gens ordinaires comme étant ordinaire – démocratique si vous préférez.

À gauche, la princesse Diana de Galles sourit alors qu'elle est assise avec ses fils, les princes Harry et William, sur les marches du palais royal de Majorque, en Espagne, le 9 août 1987, alors qu'elle est en vacances avec la famille royale espagnole. À droite, Diana arrive au Royal Albert Hall de Londres pour une représentation de gala du Lac des Cygnes le 3 juin 1997, l'un de ses derniers engagements publics. (AP Photos/John Redman à gauche et Jacqueline Arzt à droite)

Kay a appris l'accident après avoir été réveillé par un collègue qui a frappé à la porte de son appartement.

J'ai fait ce que tout le monde a fait quand ils ont appris la nouvelle : j'ai allumé la télé. Et tout se déroulait devant moi. J'ai trouvé cela presque impossible à croire pour deux raisons. L’une dont je venais de lui parler quelques heures plus tôt et l’autre que c’était une méthode tellement banale de son décès. Un accident de la route, un accident de la route. C'était un personnage tellement plus grand que nature que seul un événement plus grand que nature aurait pu l'éloigner de nous. Mais c'était là. Elle est morte de la même manière que de nombreuses personnes meurent chaque jour dans le monde entier dans des accidents de la route.

La mort de Diana dans un tunnel parisien n’a pas seulement été un moment de immense chagrin pour ceux qui l’aimaient et l’admiraient. C'était aussi un règlement de comptes pour la presse. Sa mort a donné lieu à une intense surveillance publique et à des critiques à l'égard des médias et appelle à un plus grand respect de la vie privée. Le chagrin s'est répandu et certains citoyens ont lancé des insultes aux photographes et aux journalistes. Un 1997 Sondage Gallup de Grande-Bretagne et des États-Unis ont constaté que plus de 70 % des citoyens des deux pays ont déclaré que le chauffeur de Diana et les photographes étaient extrêmement ou très responsables de l'accident. Plus de Britanniques (43 %) que d’Américains (32 %) ont imputé la responsabilité extrême aux photographes.

Pendant des années, Diana a été l'objet d'une poursuite incessante par les paparazzi. Même si elle s’y connaît en médias, elle n’aime pas être suivie de si près. Dans son éloge funèbre Charles Spencer a exposé ce qu'il considérait comme la plus grande ironie de la vie de sa sœur : une fille portant le nom de l'ancienne déesse de la chasse était en fin de compte la personne la plus chassée de l'ère moderne.

Sa mort a forcé une introspection dans les rédactions et une action des législatures. Cela a donné lieu à de nouvelles lois sur la protection de la vie privée et à des appels à la retenue. Et cela a fait réfléchir de nombreux journalistes à deux fois.

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Kay a rappelé un accord négocié par le palais et les autorités médiatiques après la mort de Diana, qui avait permis aux princes William et Harry de grandir sans être surveillés par des photographes. Je pense que c'était vraiment positif, a-t-il dit. Et en fait, cela s’est prolongé jusqu’au début de la vingtaine.

Selon TEMPS la Commission des plaintes contre la presse (à l’époque un organisme d’autorégulation traitant des plaintes relatives au contenu éditorial des journaux et des magazines) a renforcé son code de bonnes pratiques des rédacteurs pour créer l’ensemble de réglementations sur la presse le plus strict d’Europe. À partir de janvier 1998, par exemple, la photographie au long objectif de personnes dans des lieux privés sans consentement a été jugée inacceptable. Le code définit également pour la première fois précisément ce qui constitue un lieu privé.

Kay a déclaré que les paparazzi les plus agressifs dans les années 1990 étaient souvent des pigistes venus de toute l’Europe – français, italiens, espagnols.

Ils ont développé plus tard une manière de la provoquer afin d'obtenir des photographies plus émouvantes et plus émouvantes. Donc, s’ils pouvaient faire pleurer Diana, cela donnerait une image beaucoup plus forte et donc plus précieuse. Et ils pourraient la faire pleurer. Ils pourraient l'intimider. Ils pourraient lui crier dessus. Ils pourraient l’insulter. C’était vraiment profondément désagréable et vraiment méchant. Et cela l’a vraiment blessée.

Les paparazzi ont ensuite vendu ces photographies à des tabloïds, ce qui donnait souvent une idée différente de la raison pour laquelle elle pleurait.

Terry Carlisle, employé dans un kiosque à journaux de Nashville au Tennessee, redresse les magazines le mardi 2 septembre 1997, où un panneau a été affiché indiquant que les tabloïds ne sont pas à vendre cette semaine. L'un des propriétaires du stand, le photographe Ron Davis, a décidé de ne pas vendre les publications en réponse au décès de la princesse Diana. Davis travaillait autrefois à Los Angeles et garde de mauvais souvenirs d'avoir parfois travaillé aux côtés de paparazzi. (Photo AP/Mark Humphrey)

Diana elle-même a plaidé pour un espace dans un conférence de presse des années avant sa mort . Elle a dit qu'elle attendait de l'attention lorsqu'elle a commencé sa vie publique. Mais je n'avais pas conscience à quel point cette attention deviendrait écrasante ni dans quelle mesure elle affecterait à la fois mes fonctions publiques et ma vie personnelle.

Elle a annoncé son intention de réduire son rôle public en donnant la priorité à William et Harry. Au grand public, puis-je dire que votre gentillesse et votre affection m'ont aidé à traverser certaines des périodes les plus difficiles et que votre amour et vos soins ont toujours facilité ce voyage. Et pour cela je vous remercie du fond du cœur.

Dans la semaine entre sa mort et ses funérailles, des gens du monde entier se sont rendus en pèlerinage au palais de Kensington pour déposer des fleurs et des bougies où vivait la princesse Diana.

Kay visitait quotidiennement les hommages. Il était parfois verbalement attaqué par des personnes en deuil qui lui reprochaient la mort de Diana.

Je ressentais un certain degré de culpabilité, mais il était impossible de raisonner les gens. Ils étaient très en colère.

Ce qui l'a frappé, cependant, c'est que la foule tenait des suppléments de journaux et des articles de magazines sur Diana. Tous les journaux ont imprimé de nombreux exemplaires supplémentaires au cours de cette semaine, tout comme les magazines. Et les gens les ont achetés.

Ce qu'il a dit était le paradoxe de Diana.

D’une part, nous sommes critiqués pour cela, a-t-il déclaré. Mais d’un autre côté, ils veulent lire tout ce que nous écrivons.