Twitter a reprogrammé le journalisme en temps réel

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Chacun d’eux a d’abord fait son apparition, non pas sur les premières pages ou sur les chyrons du câble, mais sur Twitter, la plateforme de médias sociaux désormais connue sous le nom de X. Fondée en 2006, elle est rapidement devenue un outil de rédaction pour reconnecter le journalisme et la culture.

En 2012, les scoops sont devenus instantanément des symboles de statut social et les journalistes sont devenus des personnalités cultivant leurs propres marques. Ce faisant, la plateforme a remis en question, et parfois brisé, les frontières des salles de rédaction de plusieurs générations. Cela a remodelé la confiance du public dans les valeurs des journalistes et même dans la définition de qui pouvait se qualifier de journaliste en premier lieu.

Au début, Twitter était un endroit agréable à vivre. Ce n’était pas une conversation si bruyante, a déclaré Kate Conger, journaliste du New York Times basée à San Francisco et qui couvre la technologie. Les gens publiaient des invitations à des fêtes ou ce qu'ils mangeaient pour le déjeuner. Maintenant, si vous allez sur Twitter, vous avez l’impression de parler au monde entier.

Au fil du temps, Twitter est passé d'un statut relativement intime à un statut plus public et, à certains égards, performatif. Les journalistes ont évolué avec cela. Les invitations et les détails personnels se sont de plus en plus transformés en dernières nouvelles et en une concentration sur la création de suivis.

Avant Internet, les plus gros scoops étaient publiés en première page des journaux. Les articles A1 sont toujours importants, mais grâce à Internet, les médias n’ont pas eu à attendre le lendemain matin pour publier un article important. Twitter a encore plus changé le jeu des dernières nouvelles, faisant de la vitesse la monnaie ultime.

Si vous n'étiez pas le premier sur Twitter, vous ne l'étiez pas pour la première fois, a déclaré Alecia Swasy, professeur de journalisme à l'Université de Washington et Lee, qui a étudié l'impact de Twitter sur l'industrie des médias. Il est devenu essentiel que vous annonciez d'abord la nouvelle sur Twitter.

Christopher Gasper, journaliste sportif du Boston Globe, apprend le premier choix des New England Patriots lors du repêchage 2009 de la NFL, Patrick Chung, une sécurité de l'Oregon, par le biais du flux Twitter des realpatriots au stade Gillette à Foxborough, en masse, le samedi 25 2009 avril. Chung était le 34e choix au total au deuxième tour du repêchage. (Photo AP/Ragoût Milne)

Mais si Twitter a accéléré le journalisme, il s’est également heurté aux priorités des rédactions. Les rédacteurs voulaient que de grandes histoires soient diffusées sur leurs sites derrière leurs paywalls et sous leurs mastheads. Les journalistes voulaient une visibilité rapide, ainsi que la crédibilité et les éloges qui découlent du fait d'être les premiers. Ce bras de fer a été transformateur. En 2022, le New York Times a même imploré ses journalistes de passer moins de temps à publier sur la plateforme. Tweetez moins, tweetez de manière plus réfléchie et consacrez plus de temps aux reportages sur Dean Baquet, le rédacteur en chef du journal à l'époque. dit Laboratoire Niéman.

Néanmoins, le public a inévitablement commencé à s'appuyer sur Twitter dans des situations d'actualité comme après une fusillade ou lors d'une catastrophe naturelle, selon Shannon C. McGregor, professeure agrégée à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, qui étudie Twitter depuis plus d'une décennie.

Vous trouverez des informations à ce sujet sur Twitter avant que McGregor ne le dise ailleurs. Les scoops ont toujours été valorisés dans le journalisme, mais Twitter a également donné aux journalistes une plateforme leur permettant d'être plus visibles à leur sujet, a ajouté McGregor.

Twitter a également été l'une des premières opportunités pour les journalistes de montrer davantage leur propre personnalité et de développer une marque personnelle distincte de celle de leur employeur. Et les journalistes étaient incités à cultiver leur renommée sur Twitter. Au cours de cette période, les journalistes étaient parfois embauchés en raison des éléments suivants, selon McGregor.

Si vous aviez des abonnés sur Twitter, vous pourriez en faire une promotion significative auprès d'un média plus important, a-t-elle déclaré. Ce n'est peut-être plus le cas, mais construire une marque personnelle reste une tâche ardue. considéré comme important dans l'industrie.

Les mêmes qualités qui ont rendu Twitter indispensable le rendaient également difficile. Bien que Twitter ait offert aux journalistes de nouvelles façons de parler directement avec leur public, il les a également exposés à un harcèlement croissant en ligne. Elle a également été le théâtre d’un déluge de fausses informations dans lesquelles les journalistes ont dû apprendre à s’orienter dans le cadre d’un écosystème médiatique en évolution.

Twitter a également créé des chambres d'écho selon Swasy. La plateforme n’a jamais été représentative du monde entier ni même des États-Unis dans leur ensemble, mais la nature de la plateforme a fait que les gens ont fini par se connecter à des sources d’information et à des individus dont le point de vue confirmait ce qu’ils pensaient déjà. Il y a un danger dans ce que Swasy a dit. Vous ne pouvez pas l’utiliser comme Oz omniscient.

Au sommet de Twitter, une coche bleue vérifiant votre profil était un symbole de statut convoité qui conférait un certain degré de crédibilité et de pertinence aux journalistes. C'était comme s'il y avait une certaine pénurie autour de cela, qu'il fallait atteindre un certain niveau d'importance pour pouvoir l'obtenir, a déclaré McGregor.

Il y a des années, le site d'information technologique TechCrunch avait conclu un accord avec Twitter dans lequel le média envoyait les identifiants Twitter de ses journalistes à un contact au sein de la société de médias sociaux, puis ils seraient vérifiés selon Conger qui travaillait sur le site d'information en 2016. Quand j'ai été embauché chez TechCrunch et que j'ai découvert cela, je me souviens avoir été très excité parce que je me disais « Oh, mon compte va être vérifié ! » Et j'étais vraiment excité quand je l'ai finalement compris, a déclaré Conger. (TechCrunch n'a pas répondu à une demande de commentaire.)

La valeur accordée au chèque bleu a rapidement changé après qu’Elon Musk a acheté la plateforme en 2022 et que les utilisateurs ont commencé à payer pour un chèque bleu. Les journalistes et autres utilisateurs qui ne voulaient pas payer ont progressivement perdu leur coche. Certains qui ont miraculeusement réussi à conserver le leur, au moins pendant une brève période, ont parfois posté des messages d’assurance indiquant qu’ils n’avaient pas payé leur chèque bleu et ne savaient pas pourquoi ils l’avaient toujours.

C'est passé d'un symbole de statut social à quelque chose dont vous étiez gêné parce que personne ne veut payer pour son statut. Ce n’est pas le vrai statut, a déclaré McGregor. L'ancienne rédactrice en chef de Gawker, Leah Finnegan, était d'accord. Maintenant, un chèque bleu est comme une lettre écarlate, dit-elle.

Même s’il est peu probable que nous revenions à l’âge d’or de Twitter, lorsque les chèques bleus étaient rois, il est également peu probable que nous revenions à ce qu’était le journalisme avant l’existence de la plateforme.