Faire des reportages sur le bien-être de l’enfance nécessite d’aller au-delà des histoires superficielles

Rylee Monn joue avec des enfants de sa classe dans une garderie de Lexington Ky. le 13 mars 2024. (AP Photo/Dylan Lovan)

LOUISVILLE — Lorsque j'ai commencé à faire des reportages sur la protection de l'enfance, j'ai emporté avec moi le bagage qui afflige tous les humains : des idées fausses et des angles morts sur un système que je n'avais jamais vécu.

Je couvrais la santé, ce qui pour moi incluait toujours le bien-être des enfants et les problèmes familiaux, depuis près de cinq ans. Je savais donc certaines choses avec certitude.

Le Kentucky, l'État dans lequel je suis né, où j'ai grandi et fait mes études, connaît une problème de maltraitance et de négligence envers les enfants cela a laissé des milliers d’enfants placés hors de leur foyer. Certains enfants qui ne trouvent pas de placement dormir dans des immeubles de bureaux ; d'autres vont dans des familles proches qui, grâce à un différend entre les pouvoirs exécutif et législatif du gouvernement ne reçoivent pas l’aide financière dont ils ont besoin.

Mais à cause de problèmes de confidentialité et d’autres facteurs, je n’ai jamais été en mesure de jeter un coup d’œil derrière le rideau métaphorique et de voir le fonctionnement interne du système de protection de l’enfance dans le Commonwealth. Je me suis retrouvé avec des lacunes quant aux complexités et aux bureaucraties du système, qui couvrent trop souvent le système tel qu'il est et non tel qu'il pourrait (et devrait peut-être) être.

Le cours de Poynter sur la protection de l'enfance m'a aidé à faire deux choses apparemment opposées : j'ai appris à la fois à effectuer un zoom arrière et à voir une image beaucoup plus grande et à voir le système de protection de l'enfance du Kentucky à un niveau granulaire.

J’ai une nouvelle perspective avec laquelle considérer la négligence induite par la pauvreté. Grâce aux présentations d'experts, aux témoignages de travailleurs sociaux et aux histoires d'anciens enfants placés en famille d'accueil, il est devenu clair que les familles de ce pays peuvent être tenues de respecter des normes de classe moyenne que même le gouvernement ne peut souvent pas respecter.

Dans mes notes d’une séance, j’ai griffonné une ligne sur laquelle je suis revenu des dizaines de fois depuis :

Cela m’a fait réfléchir à la mesure dans laquelle ces idéaux que nous exigeons des parents et des familles sont réalisables. Après tout, le Kentucky est l'un des États les plus pauvres du pays et l'un des pires au classement des pays. abus et la négligence.

Pendant quelques semaines, j’ai posé la même question à tous les défenseurs des droits de l’enfant que j’ai interviewés : quelle est la limite entre une véritable négligence – fondée sur le mépris ou la cruauté – et une famille qui s’aime mais manque de ressources pour s’occuper pleinement de son enfant ?

Toutes mes sources ont dit la même chose presque mot pour mot : le facteur déterminant est de savoir si une famille cherche à obtenir le soutien et les ressources nécessaires pour combler ses lacunes. Bien entendu, accéder aux ressources n’est pas toujours simple. Néanmoins, cela m'a fait réfléchir plus profondément - pour utiliser un cliché en amont - les moyens par lesquels le pays pourrait garder les familles ensemble ce qui est la recherche a prouvé qu'il est meilleur pour les enfants .

Si nous attendons que les enfants doivent quitter la maison, j’ai appris que nous avons attendu trop longtemps et que nous devons encore nous attaquer aux causes profondes qui ont conduit à la séparation ainsi qu’au traumatisme aggravé de la séparation.

En fait j'ai appris des statistiques surprenantes : Les enfants placés dans le système de placement familial sont plus susceptibles que les enfants en dehors de ce système de recevoir un diagnostic de trouble de stress post-traumatique et de mauvais traitements. Ce traumatisme, au-delà du fait de préparer un enfant à une vie difficile, s'accompagne d'un prix élevé aussi.

Compte tenu du traumatisme et des problèmes systémiques liés à la protection de l’enfance, la poursuite du journalisme n’est pas efficace pour le couvrir de manière significative à long terme. Il y aura toujours des tragédies d’actualité à couvrir à tout moment, mais la protection de l’enfance a besoin d’une approche laser qui aborde les problèmes systémiques et présente des solutions aux problèmes au fil du temps.

J'ai passé beaucoup de temps cette année à suivre Le paysage de la prise en charge par la parenté au Kentucky et ce que ces familles attendent de leurs dirigeants élus.

J'ai non seulement appris à recadrer ma réflexion sur le système de protection de l'enfance, mais j'ai également bénéficié de commentaires et d'un mentorat constants pour mon travail de reportage. J'ai eu une liste plus longue à lire (un régal pour un nerd comme moi) parce que les orateurs les uns après les autres ont partagé des recommandations de livres sur le système de protection de l'enfance – ses problèmes historiques et les solutions potentielles à ces problèmes. Mieux encore, j'ai reçu des instructions sur les dossiers ouverts importants à demander et à utiliser comme outils dans mon apprentissage et mes rapports futurs.

Le cours a été conçu pour être compréhensible par les journalistes travaillant à plein temps. En fait, j'ai utilisé les outils que j'ai appris en classe pour mettre davantage l'accent sur le bien-être de l'enfance dans mon travail quotidien en publiant sept histoires sur le bien-être des enfants pour ma rédaction. Lanterne Kentucky depuis mon inscription.

Plus que jamais, je suis profondément convaincu que les enfants méritent plus d’attention de la part des rédactions de tout le pays. Leur bien-être dépend de la révélation et de la résolution des schémas et des complexités des abus et de la négligence. Cela commence avec nous tous.

Mes reportages depuis le cours se sont concentrés sur la protection de l'enfance dans des articles tels que :