Journalistes, arrêtez avec les questions à double canon

La première question posée par le groupe de presse au président Donald Trump et au secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, était très intéressante : quel a été le point décisif pour vous en prenant cette décision ? S'agissait-il d'une conversation avec le président Poutine, était-ce un renseignement ?

hazel gordy

Trump et Rutte décrivaient lundi matin le nouvel accord d'armement entre les États-Unis et l'OTAN qui fournira à l'Ukraine des armes pour lutter contre l'invasion russe en cours. 

Trump était sur le point de répondre à cette question lorsque le journalisteJacqui Heinrich de Fox Newsa ajouté une deuxième question : Et pourquoi leur donnez-vous 50 jours de plus ? » a-t-elle déclaré en faisant référence aux tarifs secondaires que Trump menace de punir si le président russe Vladimir Poutine ne négocie pas une paix dans les 50 jours.

Ce sont deux bonnes questions. Mais lorsque les journalistes posent deux questions en même temps, ils diminuent leurs chances d’obtenir une réponse à l’une ou l’autre. Cela donne au répondant la possibilité de choisir l’une ou l’autre des questions. 

Désormais, Trump est passé maître dans l’art de ne pas répondre aux questions directes qui lui sont posées par les journalistes et les intervieweurs. Il n’y a donc aucune garantie que même si Heinrich avait posé les questions une par une, il y aurait répondu.

Trump a commencé à répondre à sa première question.

Je pense que le… commença-t-il à dire et puis, alors que la deuxième question le rattrapait, il changea de vitesse.Eh bien, je pense que c'est une période de temps très courte. Je pense qu’il ne faut pas oublier que je suis impliqué dans ce projet depuis peu de temps et que ce n’était pas (un) objectif initial. Encore une fois, c’est une guerre Biden. Il s’agit d’une guerre démocrate et non d’une guerre républicaine ou Trump. C'est une guerre qui n'aurait jamais eu lieu. Cela n’aurait pas dû arriver.

Les journalistes sont souvent verbeux ou bâclés lorsqu'ils posent des questions lors d'une conférence de presse ou d'un pool de presse. C’est un scénario de haute pression auquel il est très difficile de se préparer. Les questions sont donc souvent spontanées. 

Mais les meilleures questions sont simples et directes et posées une par une. Beaucoup d'entre nous ont tiré ces leçons de John Sawatsky un journaliste canadien qui a entraîné pendant des années les talents d'ESPN. J'ai suivi un atelier avec lui dans les années 1990. 

À maintes reprises, Sawatsky a appris aux journalistes à poser des questions ouvertes, ce qui signifie qu’on ne peut pas y répondre par un simple oui ou par non. Il leur a appris à écouter et à poser des questions de suivi telles que Pouvez-vous en dire un peu plus à ce sujet ?  ou Pourquoi est-ce ?

Et il a appris aux journalistes à ne jamais poser deux questions à la fois. 

Il est facile de comprendre pourquoi les journalistes utilisent cette double question lors d’une conférence de presse en direct. S’ils ont l’occasion de poser une question au président, ils veulent que cela compte. En posant deux questions, ils couvrent leurs paris en espérant qu’au moins l’une d’entre elles obtiendra une réponse. 

Mais chez Trump, l’information la plus révélatrice vient souvent d’une question simple et directe. C’est pourquoi nous avons tant appris avant qu’il ne monte ou descende d’un hélicoptère. Dans ces moments de bruit et de précipitation, les journalistes doivent poser des questions simples pour être entendus et compris.

Les journalistes qui maîtrisent les conseils de Sawatsky sur les principes fondamentaux pour poser des questions solides obtiendront de meilleures réponses. Voici donc les faits saillants :