Questions et réponses : Chuck Todd affirme que les sports pour les jeunes pourraient aider à sauver l'actualité locale

Peu de gens ont autant d’expérience dans les médias politiques que Chuck Todd, qui a animé l’émission d’affaires publiques Meet the Press de NBC pendant neuf ans et a travaillé au sein du réseau pendant près de deux décennies.

Il a démissionné de son poste de présentateur de Meet the Press en 2023 à la suite d'un changement de direction chez NBC News et a quitté le réseau plus tôt cette année. En 2024  il avait critiqué NBC  à l'antenne pour avoir embauché l'ancienne présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel, en tant que contributrice. Le réseau a rapidement fait marche arrière sur l'embauche.

Il est maintenant l’hôte de The Chuck ToddDistribution et il a consacré une grande partie de son énergie à faire face à la crise de l’information locale aux États-Unis et à l’effondrement de son modèle économique.

Son idée : les jeunes locaux et les sports des lycées pourraient contribuer à ressusciter l’écosystème de l’information locale.

La Local News Initiative de Medill s’est entretenue avec Todd la semaine dernière pour expliquer pourquoi il en a fait une de ses priorités et comment il a vu le paysage changer au cours de son temps à couvrir la politique.

Les réponses ont été éditées et condensées pour plus de clarté et de concision.

Éric Rynston-Lobel : Lorsque vous avez débuté dans la politique et les médias, à quoi ressemblait, selon vous, l’écosystème de l’information locale ?

Chuck Todd : J'ai débuté professionnellement dans le monde des médias en 1992. J'ai commencé à travailler pour une publication appelée The Hotline. Il s’agissait d’un recueil ou d’une agrégation – nous n’utilisions pas ce mot à l’époque. Nous étions des informations politiques d'origine locale écrites pour un public professionnel ici à Washington. J'étais probablement aussi grand consommateur d'informations locales que n'importe qui à Washington. Nous essayions de mettre la main sur tous les journaux du dimanche que nous pouvions obtenir, même si c'était un jour en retard.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, si vous essayez de savoir qui se présente à un siège décisif au Congrès au Kansas, vous feriez peut-être mieux de vous abonner à Cook Political Report ou à l’une des publications privilégiées de Washington DC, car il n’y a plus personne qui soit un journaliste battu pour le troisième district du Congrès au Kansas. Il fut un temps où il y avait probablement 50 personnes à qui j’aurais dénoncé et dit : Oh, ce type est l’expert en politique dans l’Iowa en Caroline du Sud.

Rynston-Lobel : Alors que vous avez vu cette infrastructure s’effondrer, quel impact avez-vous constaté sur la manière dont la politique est couverte ainsi que sur les questions qui intéressent les gens et sur la manière dont ils interagissent avec leur gouvernement ?

Todd : Si la conversation est : Avez-vous l’impression de savoir ce qui se passe dans votre communauté ? ou quand vous demandez aux gens Comment le savez-vous ? Ce que vous finissez par découvrir, c'est : « Eh bien, j'ai un groupe Facebook ou il y a une liste de diffusion. Je suis cela. Si vous voulez savoir ce qui se passe dans votre communauté, nous avons créé un endroit où les gens doivent le découvrir par eux-mêmes. Nous ne travaillons pas dans l’autre sens. Cela ne leur est pas imposé.

Les trois premières embauches que je ferais pour démarrer une agence de presse locale seraient un journaliste sportif principal au lycée, un micro-prévisionniste météo et un journaliste consommateur/alimentaire, quelqu'un qui vous fait savoir chaque jour où les produits sont moins chers – des épiceries, des restaurants pour emmener vos enfants. Le journal était un système de diffusion tellement élégant. Il y avait des nouvelles pour les accros de l'information ; c'est bien. Mais c'était aussi l'endroit où l'on faisait du commerce pour acheter et vendre des trucs, trouver un travail, suivre son équipe sportive préférée, peut-être faire des énigmes, peut-être se divertir. Alors, comment recréer cette expérience dans cette ère numérique plus moderne ?

Rynston-Lobel : Je veux approfondir davantage cette idée du sport local. D’après ce que j’ai compris, votre argument est essentiellement que vous considérez les lycées locaux et les sports pour les jeunes comme un moyen d’amener les gens à bâtir cette confiance et, grâce à cela, vous pouvez alors commencer à fournir d’autres types d’informations qui vont au-delà du sport ?

Todd : Je le considère comme le flux le plus durable. Je pense que le modèle à but non lucratif présente de nombreuses limites, notamment le fait que pour certaines personnes, le modèle à but non lucratif est un code pour les inclinaisons à gauche si vous ne faites pas attention. Avec toute cette histoire de NIL qui se produit dans les sports universitaires, vous avez l’expansion des opportunités dans le sport pour payer vos études universitaires, alors qu’est-ce que cela va signifier ? Nous sommes sur le point d’assister à une explosion de la participation sportive des jeunes. J'ai un de mes amis dont l'enfant ne reçoit aucun argent pour le beach-volley. Ces universités élargissent toutes leur gamme de sports dans lesquels elles souhaitent se spécialiser. Regardez le softball : Texas Tech a dépensé `text`=