Avis | Pourquoi je supplie les showrunners de télévision d'arrêter de qualifier les journalistes de méchants

C'est peut-être une question d'âge. Je me surprends à crier sur l'écran du téléviseur.

Un vieil homme en colère crie de frustration alors que le quart-arrière de son équipe préférée, se dirigeant vers un touché gagnant, lance une interception. Cela semble presque peu viril – oserais-je dire antipatriotique – de ne pas exprimer ma frustration.

Mais la colère que je m’apprête à décrire est différente. J'ai juste crié à l'écran – avec des mots obscènes en guise de ponctuation – à cause d'une scène d'une série dramatique en streaming.

Je ne pouvais plus tolérer sa représentation de journalistes en activité.

La série en huit parties All Her Fault a commencé sa diffusion sur Peacock le 6 novembre. Je résumerai l'histoire sans spoilers.

Une mère qui travaille très occupée, interprétée par Sarah Snook, sonne la cloche d'une maison pour aller chercher son fils de 5 ans à une soirée de jeu après l'école. Son fils n'est pas là. L’autre garçon non plus. Et le propriétaire, déconcerté, n’a aucune idée de ce qui se passe.

La confusion se transforme en panique puis en peur que son fils ait été kidnappé.

Au cours de huit épisodes, les secrets sordides de l'une des familles élargies les plus dysfonctionnelles de l'histoire narrative sont révélés. Presque tout le monde est responsable de quelque chose.

lisa rinna jeune

Ajoutez à cela un monde de mères qui travaillent (dont celle interprétée par Dakota Fanning) mariées à des maris épouvantables s'appuyant de plus en plus sur des nounous suspectes. Ce sont principalement les hommes – et la société dans son ensemble – qui reprochent aux femmes de faire passer le travail avant la sécurité de leurs enfants.

La police locale (il s'agit de Chicago) organise une conférence de presse au cours de laquelle la mère est censée susciter de la sympathie et enflammer l'esprit communautaire pour aider à retrouver l'enfant disparu.

Je suis sur le point de crier à nouveau en pensant à la scène qui a suivi.

Après que la mère désemparée ait fait une brève déclaration implorant l'aide des médias et du public, une journaliste se lève et pose une question impliquant que la mère est en quelque sorte responsable. Un autre journaliste se lève et crie une question similaire. Puis un autre.

Était-elle déjà allée à la maison où le rendez-vous était censé avoir lieu ?

mere de meadow walker

Où était-elle lorsque l’enfant était chez l’étranger ?

Et puis, plus sinistre : est-il vrai que son entreprise perd de l’argent ? Avait-elle prévu d'écrire un livre sur la disparition de son enfant ?

Nous avons vu ces scènes à plusieurs reprises au fil des décennies, mais cette représentation des journalistes va bien au-delà d’une volée de vautours encerclant un personnage vulnérable (et souvent innocent).

Dans All Your Fault, les journalistes de deux scènes importantes sont plus que vicieux. Ce sont des piranhas qui poussent une mère en fuite à se retourner vers eux et à crier : Il est à moi !

Individuellement, certaines questions criées pourraient être justes dans une enquête pour enlèvement. Mais présenté comme une foule insensible à l’égard d’une partie prenante la plus vulnérable, le récit dépeint la presse comme oserais-je le dire.

Je ne nie pas les fautes professionnelles des acteurs des médias. Le mort tragique de la princesse Diana me vient à l'esprit.

Mais l’invraisemblance de la scène de All Her Fault ne fait qu’empirer les choses. Dans la vraie vie, les médias d'information collectifs fourniraient des informations essentielles au public : des photos d'un joli garçon blond de 5 ans, des descriptions de ce qu'il portait, des images de véhicules ou de personnes suspectes. Pour emprunter une expression du chercheur Jay Rosen, ils pourraient travailler non seulement pour la communauté, mais aussi pour soutenir la recherche.

Comme mon collègue de Poynter, Tom Jones, je suis un grand fan de la série télévisée classique Law & Order. Et pourtant, je ne connais pas un seul épisode – parmi des centaines – dans lequel un journaliste soit décrit comme honorable. Il y a de mauvais flics, des avocats et des tueurs dans tous les coins de New York. Mais il y a aussi d’excellents policiers, procureurs et professionnels éthiques qui font parfois ce qu’il faut contre leurs intérêts personnels.

Quant aux journalistes, je me souviens d'eux à maintes reprises agissant en meute se précipitant sur les marches du palais de justice dans une horde compétitive. Si j'avais été Lennie Briscoe, je leur dirais où placer leurs microphones.

Il existe de merveilleux films qui dépeignent le dévouement de journalistes honnêtes, mais ils sont suffisamment peu nombreux pour rester gravés dans les mémoires : de All the President's Men à The Post en passant par mon Spotlight préféré.

vladimir spiridonovitch poutine

Le coach d'écriture Donald Murray m'a appris non seulement à éviter les clichés de langage mais aussi les clichés de vision. Un de ces clichés est qu'un journaliste veut vous convaincre de ne pas vous aider.

Aux scénaristes, showrunners et réalisateurs qui vilipendent les journalistes je dis non je crie :

Vous faites du mal à votre histoire. Et votre pays.