Avis | L’Oregon a une rare chance de rétablir la confiance dans les informations locales

Dans un récent éditorial le propriétaire de l’un des plus récents médias de l’Oregon, Lookout Eugene-Springfield, s’est opposé à un projet de loi qui obligerait les géants de la technologie comme Google et Meta à compenser les agences de presse locales pour le contenu dont profitent leurs plateformes pour rendre leurs produits utiles. Pourquoi une rédaction locale s’opposerait-elle à une législation qui pourrait inciter des millions de personnes à soutenir le journalisme local ? Son raisonnement : d’abord, ne faites pas de mal. Parce que Meta a menacé de bloquer les liens d'information si le projet de loi 686 du Sénat était adopté et parce que des plateformes comme Facebook et Google sont essentielles à la manière dont les gens accèdent à l'information, il a fait valoir que le risque de perdre cette visibilité l'emportait sur les gains potentiels.

Mais plutôt que de débattre de la question de savoir si les entreprises technologiques puissantes devraient être protégées de toute responsabilité parce qu’elles pourraient exercer des représailles, concentrons-nous sur ce que cette ligne de pensée laisse de côté : elle rétrécit notre vision de l’écosystème fiable de l’information et de ce qu’il pourrait devenir.

L’Oregon se trouve à un moment charnière dans la réinvention de la manière dont nous soutenons l’information locale et renforçons notre vie civique. Projet de loi du Sénat 686 Les progrès actuels au sein de la législature ont catalysé un débat critique sur l’avenir de la démocratie journalistique et de la confiance du public. Mais ce moment ne concerne pas seulement la législation. Il s’agit d’une opportunité plus large de faire plus de bien et d’investir dans une infrastructure d’information civique qui non seulement met fin aux dommages, mais aide activement les habitants de l’Oregon à prospérer.

Cela pourrait-il créer un modèle que d’autres pourraient suivre ? Oui mais avec des réserves. Bien que l’idée structurelle derrière le SB 686 ait une résonance nationale, chaque État et région a ses propres conditions écosystémiques. Dans l’Oregon par exemple, peu de grands médias appartiennent à des hedge funds, une dynamique qui le distingue des États voisins. Et Oregon Public Broadcasting, notre principal média public, est l’un des plus grands employeurs de journalistes de l’État.

Comme indiqué dans un récent Rapport sur l'écosystème des nouvelles et de l'information locales de l'Oregon du Centre de journalisme Agora (que je dirige), ce qu’il faut, c’est une approche collaborative systémique qui tire sa force d’un tabouret à trois pieds soutenu par le public et les philanthropes et j’ajouterai le secteur privé. Chaque secteur apporte des outils, des incitations et des responsabilités différents. Cependant, leur objectif commun doit être le même : soutenir des informations fiables, inclusives et pertinentes au niveau local pour chaque communauté de l’État.

Le journalisme comme infrastructure civique

Pour faire plus de bien, nous devons d’abord comprendre le journalisme non seulement comme une industrie, mais comme une forme d’infrastructure civique qui aide les communautés à traverser les crises de désinformation et d’instabilité démocratique. Comme mon collègue Regina Lawrence a noté   un journalisme centré sur la communauté est essentiel pour aider les gens à distinguer les faits de la fiction, en particulier lorsque les normes démocratiques sont sous pression. Tout comme les routes, l’électricité et le haut débit relient physiquement les gens, les nouvelles et informations locales connectent les gens socialement et politiquement et contribuent à préserver l’intégrité de la vie civique.

L’Index d’Information Civique coproduit par Listening Post Collective Information Futures Lab et Press Forward décrit quatre piliers de la santé civique. Premièrement, les communautés doivent avoir accès à des informations fiables, pertinentes et culturellement adaptées. Les secondes personnes ont besoin d'opportunités et de soutien pour participer de manière significative à la vie civique, du vote à la contribution du public. Troisièmement, l’équité et la justice nécessitent le démantèlement des barrières systémiques afin que toutes les communautés puissent s’impliquer pleinement. Et quatrièmement, la santé et les opportunités reconnaissent que la satisfaction des besoins fondamentaux tels que l’éducation au logement et la résilience climatique est essentielle à une participation civique durable.

Mais l’infrastructure civique de l’Oregon est mise à rude épreuve. Les fermetures de salles de presse, le désinvestissement dans les communautés rurales et BIPOC et les lacunes croissantes dans la couverture médiatique ont laissé de nombreux Oregoniens sans les informations dont ils ont besoin pour participer pleinement à la vie publique. Cela ne suffit pas à endiguer la perte. Nous devons activement construire de nouveaux systèmes qui favorisent l’équité, la résilience et la voix locale. C’est là qu’interviennent les trois pieds du tabouret.

Le secteur public : un catalyseur du soutien structurel

Le secteur public a la responsabilité unique de rééquilibrer le marché et de protéger les infrastructures civiques et le SB 686 est la tentative la plus audacieuse de l’Oregon à ce jour. Le projet de loi présenté par le sénateur Khanh Pham exige que les plateformes numériques dominantes comme Google et Meta indemnisent les médias de journalisme de l'Oregon directement destinés à augmenter le nombre de journalistes couvrant l'État et à contribuer à un Consortium d'information civique indépendant de l'Oregon sur le modèle du New Jersey . Cet organisme à but non lucratif distribuerait ensuite des subventions pour renforcer les initiatives d'information locale et civique dans tout l'État, avec des dispositions spécifiques garantissant l'inclusion des micro-publications et des startups ainsi que des projets médiatiques dans les communautés mal desservies, les zones rurales et les médias ethniques.

La proposition a attiré l’attention nationale et a suscité à la fois soutien et scepticisme. Certains critiques s’inquiètent des représailles de la plateforme ou d’une répartition inégale des fonds. Cependant, le projet de loi est intentionnellement conçu dans un souci de flexibilité, d'équité et de transparence et il reflète une prise de conscience bipartite croissante qui nécessite de ressourcer l'infrastructure même qui permet à la démocratie de fonctionner. Bien que des propositions alternatives telles que des crédits d'impôt à la consommation aient été suggérées dans d'autres modèles, nous soupçonnons que les législateurs de l'Oregon ont un appétit limité pour de nouvelles taxes, d'autant plus que l'État fait face à des pressions pour financer d'autres priorités urgentes comme le logement, la santé comportementale et l'éducation. Alors que le SB 686 progresse dans le processus législatif, il existe une opportunité bienvenue de continuer à affiner sa structure. L’inaction risquerait de creuser davantage les inégalités et les lacunes en matière d’information.

Secteur privé : le rôle de la technologie dans la résilience civique

Le secteur privé, en particulier l’industrie technologique, joue un rôle majeur dans la manière dont l’information circule. Des entreprises comme Google et Meta sont devenues de facto des supports d’informations déterminant quelles informations sont partagées ou monétisées. Ils profitent du journalisme local depuis des années sans investir directement dans sa production. Comme un commentaire récent de Poynter a noté que le moment actuel n’est pas seulement une crise de financement – ​​c’est une crise existentielle façonnée par la montée de la désinformation sur l’IA et le désinvestissement systémique, ce qui rend encore plus urgent pour les plateformes technologiques d’assumer la responsabilité des écosystèmes qu’elles ont contribué à remodeler.

Face à un projet de loi comme le SB 686, ces entreprises ont menacé de supprimer complètement les liens d'information.  une tactique Meta déployée au Canada . En son absence les contenus trompeurs et partisans ont proliféré sur des plateformes comme Facebook . Dans le même temps, les États-Unis ont également vu la désinformation s’enraciner dans des communautés sans accès à une couverture locale fiable. Indépendamment du fait que les plateformes proposent ou non des liens d'actualités Décision de Meta de se retirer des efforts de vérification des faits et de responsabilisation laisse un vide plus profond qui, en fin de compte, nuit à la capacité du public à accéder à des informations fiables.

Pourtant, Google a finalement accepté des règlements de plusieurs millions de dollars soutenant le journalisme local au Canada et Californie à travers des cadres négociés. Ces exemples soulignent qu’une participation significative du secteur privé est non seulement possible, mais qu’elle est déjà en train de se produire. Au Canada, Google contribue désormais à un fonds collectif administré par le Collectif du journalisme canadien un consortium de plus de 140 médias dans le cadre de la mise en conformité du pays avec l’horizon 2023 Loi sur les informations en ligne . Ce modèle construit dans un souci de surveillance indépendante et d’équité démontre que les grandes plateformes peuvent contribuer au renforcement des infrastructures civiques lorsqu’elles sont guidées par des cadres clairs et par la pression du public. La question n’est pas de savoir si ces entreprises peuvent soutenir le journalisme mais si elles le feront de manière proactive, durable et en partenariat avec les écosystèmes locaux.

Alors que le soutien du géant de la technologie à l’industrie de l’information à travers son Initiative Google Actualités Il est louable que son influence croissante sur la manière dont les informations sont diffusées mérite un examen minutieux. Les résumés de recherche basés sur l’IA s’appuient en grande partie sur un journalisme de haute qualité, mais contournent souvent les sources originales, réduisant ainsi le trafic de référence et compromettant la pérennité des éditeurs. Les entreprises technologiques doivent rémunérer équitablement les journalistes dont le travail alimente ces outils.

Au-delà des plateformes technologiques, le secteur privé de l’Oregon, des petites entreprises aux innovateurs régionaux, a également intérêt à renforcer la santé de l’information civique de l’État. Les entreprises ont besoin de médias locaux forts pour tenir les communautés informées, responsabiliser les institutions publiques et maintenir la confiance civique, autant d’éléments qui façonnent les environnements dans lesquels elles opèrent. À mesure que la confiance dans les systèmes d’information s’érode, la confiance dans les institutions au sens large, y compris les entreprises qui dépendent de ces systèmes pour fonctionner, s’érode également. Ces acteurs peuvent co-investir dans des centres d'information communautaires, des médias locaux, des bibliothèques, des organisations à but non lucratif et des organisations culturelles qui se rassemblent, partagent et contextualisent des informations fiables et des ressources d'experts pour leurs communautés. Ils peuvent également parrainer une couverture qui répond aux besoins du public et s’associer à des universités pour développer un bassin diversifié de créateurs de médias civiques et de journalistes.

Cela va au-delà de la responsabilité des entreprises ; il s’agit d’un investissement stratégique dans la connaissance de la confiance et la cohésion civique qui sous-tendent une économie florissante.

Secteur philanthropique : catalyseurs de l’innovation et de l’équité

Le secteur philanthropique est le troisième pilier essentiel, particulièrement bien placé pour financer les capitaux propres des centres d’expérimentation et répondre aux lacunes que ni le marché ni les politiques publiques ne peuvent combler. Au Centre de journalisme Agora nous avons plaidé pour la création d'une section locale de Press Forward Oregon, une initiative de financement coordonnée calquée sur le modèle national Appuyez sur Suivant initiative qui vise à revitaliser les écosystèmes d’information locale à travers le pays. Une section locale donnerait aux bailleurs de fonds de l'Oregon un véhicule commun pour mettre en commun les ressources, aligner les stratégies d'impact et soutenir les solutions ancrées dans la voix de la communauté.

Les fondations locales et les collaborations de donateurs investissent déjà dans l’éducation à la santé communautaire, les arts et la résilience climatique. Chacun de ces domaines dépend d’un public engagé et informé pour être efficace. La philanthropie peut relier ces points et positionner informations civiques l’équité comme priorité. Comme le souligne notre rapport sur l’écosystème, cette période nécessite de l’audace, non seulement pour maintenir ce qui existe, mais aussi pour investir dans ce qui est possible, en particulier dans les communautés historiquement mal desservies par la couverture médiatique traditionnelle.

Un appel au leadership collaboratif

Faire davantage de bien, et non seulement éviter le mal, nécessite un leadership coordonné. Aucun secteur ne peut résoudre à lui seul la crise de l’information civique. Mais en construisant un tabouret équilibré à trois pieds, un pied public, un privé, un philanthropique, l'Oregon peut créer une base durable pour un avenir où chaque résident de chaque communauté a accès aux informations dont il a besoin pour améliorer sa vie et façonner son avenir.

Il ne s’agit pas de sauvegarder les médias traditionnels par nostalgie. Il s’agit de rétablir la confiance, de recentrer les voix locales et de revitaliser la démocratie. Si nous voulons que les communautés soient capables de répondre efficacement aux incendies de forêt et aux catastrophes naturelles et de répondre aux problèmes sociaux urgents tels que le logement des personnes sans logement et l’amélioration des soins de santé mentale dans tout notre État, nous devons investir dans l’infrastructure qui rend possible un terrain d’action commun en matière d’information : des informations locales fiables et ancrées dans la communauté. Grâce à des informations fiables, les gens comprennent les politiques publiques, s’engagent au-delà des différences et collaborent pour un avenir partagé et équitable.

Le Centre de journalisme Agora est prêt, aux côtés des partisans larges et divers du SB 686, à contribuer à concrétiser cette vision. Le tabouret est prêt à être construit. La question est maintenant de savoir si nous allons intensifier nos efforts pour faire davantage de bien à la vie civique de chaque Oregonien.