Avis | Après avoir quitté l’armée, la mission de service public de NPR nous a donné une nouvelle opportunité de servir

Le financement fédéral de la radiodiffusion publique a fait la une des journaux ces derniers mois, notamment parce que la Chambre a adopté un projet de loi qui révoquerait les fonds de la Corporation for Public Broadcasting que le Congrès a déjà approuvé. 

Mais lorsque nous avons quitté l’armée et découvert le journalisme, c’est précisément ce financement public – et la responsabilité de servir l’ensemble du public américain qui découlait de ce financement – ​​qui nous a aidés à conserver le même sens de la mission et le même sens que nous avons ressenti pendant notre service militaire. 

 Devin a servi dans la Garde côtière américaine, passant un an à Bellingham dans l'État de Washington, deux ans et demi à Seattle et déployé à Porto Rico pour aider au rétablissement de l'ouragan Maria, tandis que Jeff a effectué deux tournées en Irak en volant dans des hélicoptères médicaux, puis encore trois ans en Allemagne. 

Peu d’autres vocations correspondent à la profondeur de la mission et au but que les militaires tirent de l’armée. C’est pourquoi de nombreux anciens combattants traversent une crise de sens lorsqu’ils se séparent. D’une certaine manière, le journalisme est un domaine naturel auquel les anciens combattants peuvent accéder. Les journalistes doivent être adaptables et faire preuve d’engagement envers leurs communautés avant eux-mêmes. Ils doivent se consacrer à quelque chose qui les dépasse : fournir des informations crédibles et indépendantes aux citoyens. 

Pourtant, les anciens combattants sont sous-représentés dans les rédactions américaines. Selon Military Veterans in Journalism, une organisation à but non lucratif qui s'efforce de placer d'anciens militaires dans les salles de rédaction à travers le pays, 7 % de la population a servi dans les forces armées, mais les anciens combattants ne représentent que 2 % de la main-d'œuvre dans les salles de rédaction américaines. Un facteur qui contribue à cette disparité est la difficulté que de nombreux vétérans rencontrent à obtenir des postes dans les rédactions américaines de plus en plus réduites, en particulier pour les jeunes journalistes comme nous issus de milieux non traditionnels. 

C’est pourquoi il était si important que NPR ait créé une place dédiée dans son programme de stages pour les anciens combattants, une opportunité qui a changé le cours de nos carrières – et de nos vies.

À bien des égards, le photojournalisme nous a trouvés. Lors de son déploiement à Porto Rico, Devin a photographié le travail de son unité ainsi que les débris observés. Pendant ses études au Seattle Central College, il a perfectionné ces compétences, puis a ajouté des compétences en rédaction et en recherche tout en étudiant à NYU. 

Jeff a découvert la photographie pour la première fois lorsque National Geographic a réalisé un reportage sur son entreprise en Irak. Cela a changé sa vie. Il a acheté un appareil photo et a étudié la photographie en stage au Enquêteur de Cincinnati et a travaillé sur des projets apparus sur BBC Africa. Pourtant, Jeff n’a toujours pas réussi à obtenir un poste de journaliste insaisissable à long terme.

Nos histoires ne sont pas uniques. De nombreux anciens combattants vivent les mêmes difficultés lorsqu’ils se lancent dans le journalisme, non par manque de volonté mais par manque d’opportunités. Military Veterans in Journalism travaille avec les médias pour créer des bourses de stages et d'autres opportunités de carrière afin de créer un pipeline permettant aux anciens combattants d'utiliser leurs compétences dans les salles de rédaction américaines. NPR a été l'un des premiers partenaires engagés de MVJ et nous avons eu la chance de recevoir des stages : Jeff en 2021 et Devin en 2022. 

Nous étions tous les deux de jeunes reporters. Jeff n'avait été qu'un photographe avec peu ou pas d'expérience en écriture, encore moins en écriture pour la radio. Mais cela n’a pas dissuadé les rédacteurs de NPR. Nous ne nous considérions pas nécessairement comme le genre de journalistes que NPR voudrait, mais NPR ne voulait pas seulement de nous, ils voulaient nous soutenir, nous aider à grandir et à nourrir nos perspectives.

Nous avons couvert l'actualité politique et sportive et avons rapidement trouvé un environnement de travail qui embrassait notre expérience en tant qu'anciens combattants et nous donnait l'espace pour raconter des histoires qui s'appuyaient sur nos points de vue en tant qu'anciens militaires. C'était un endroit comme l'armée, d'une certaine manière, où les Américains de tous les coins de notre pays pouvaient venir utiliser leurs compétences pour servir le peuple américain. Nous avons également ressenti un sentiment supplémentaire de mission et de devoir sachant que les contribuables étaient investis dans ce que nous faisions, un sens du but et de la responsabilité qui imprègne tout ce que font les journalistes de NPR.

Les enjeux sont tels que le Sénat envisage de récupérer le financement de la radiodiffusion publique, non seulement pour les anciens combattants mais pour tous les Américains. NPR est allé au-delà de nos attentes et va au-delà de nos attentes pour le peuple américain. 

emma myers age

Il n’y a rien de tel que NPR. S’il est affaibli, rien ne le remplacera. Chaque communauté sera perdante si sa station abandonne sa couverture locale, suspend certains services ou ferme complètement ses portes. Les histoires ne seront pas racontées et avec moins d’emplois et de ressources disponibles, il sera beaucoup moins probable que des gens comme nous soient en mesure de continuer à servir le public américain.