Le correspondant de CBS, Steve Hartman, a passé des années à documenter le chagrin que les familles ne pouvaient pas laisser derrière elles.

Pendant près de six ans, les rédacteurs de CBS News n'avaient aucune idée que le correspondant Steve Hartman travaillait sur un projet parallèle qu'il avait lui-même financé – ni de ce qu'il prévoyait d'en faire.

Le travail quotidien de Hartman consiste à raconter des histoires édifiantes de personnes qui font de bonnes choses et qui restent généralement méconnues. Lorsqu'une communauté souffrait d'un chagrin après une fusillade dans une école, CBS envoyait souvent Hartman dresser le portrait d'un enseignant héroïque ou d'une communauté se rassemblant dans le deuil.

Mais comme l’a noté Jane Pauley, présentatrice de CBS Sunday Morning, en présentant le dernier travail de Hartman, cette histoire est quelque chose de très différent et de très troublant.

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Jane Pauley, présentatrice de CBS Sunday Morning, raconte l'histoire de Hartman sur les familles qui ont laissé les chambres de leurs enfants intactes après les fusillades dans les écoles. (CBS Nouvelles)

Je l'ai fait plusieurs fois après de nombreuses fusillades, m'a dit Hartman. Je me suis retrouvé à répéter les mêmes lignes. J'ai juré de ne plus recommencer.

Il a déclaré aux téléspectateurs : La couverture médiatique me faisait des ravages. C'était prier, pleurer, répéter. Plus d'armes, moins d'armes.

Hartman a commencé à se demander : comment pouvons-nous nous en sortir ? Que devons-nous faire pour nous en soucier à nouveau ?

Il remarqua que le pays s'engourdissait. La couverture médiatique était plus courte. Des amis posaient des questions sur une tragédie et demandaient ensuite laquelle était-ce ?

Ainsi, après chaque fusillade dans une école, Hartman a commencé à envoyer des lettres aux parents.

Il leur a demandé s’ils avaient gardé la chambre de leur enfant intacte et si oui, si lui et le photographe Lou Bopp pouvaient la documenter. Le bouchon a laissé le tube de dentifrice. Le lit défait. Le livre de bibliothèque en retard. Les boucles d'oreilles laissées sur la commode. Les paniers à linge regorgent de vêtements portés la veille.

Hartman a passé du temps avec huit familles qui ont dit oui. Hartman et Bopp ont capturé plus de 10 000 images de chambres à coucher que les familles ne pouvaient supporter de déranger.

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Dans une histoire de CBS Sunday Morning, les téléspectateurs ont regardé Hartman jeter un coup d'œil effrayé à Bopp, respirer profondément et frapper à une porte d'entrée.

Le photographe Lou Bopp documente une chambre préservée pour le projet de Steve Hartman. (CBS Nouvelles)

Je n'ai jamais voulu être ce genre de journaliste frappant à la porte de quelqu'un qui a perdu un enfant dans une fusillade dans une école. Et pourtant, je frappe ici, néanmoins Hartman a écrit plus tard pour la version en ligne du projet. Lits défaits et livres en retard : photographier les chambres des enfants tués dans des fusillades dans une école .

Les lecteurs en ligne peuvent s'attarder sur les images interactives de huit chambres laissées intactes depuis la fusillade à l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas, à l'école Covenant, à l'école primaire Sandy Hook, à l'école secondaire Saugus et à l'école primaire Robb.

Les photos nous présentent Alyssa Alhadeff, 14 ans, décédée avec 13 camarades de classe et trois membres du personnel lorsqu'un autre élève a ouvert le feu dans son lycée de Parkland en Floride en 2018. Les talons de billets déchirés d'un match de football et son lit défait créent ce que Hartman appelle le portrait d'une personne qui n'est pas là.

Hallie Scruggs, neuf ans, était l'un des trois enfants tués à l'école Covenant de Nashville le 27 mars 2023. Trois adultes sont également morts ce jour-là. Dans la chambre d’Hallie, des coquillages bordent les étagères. La tenue qu'elle avait prévu de porter le lendemain est toujours disposée et soigneusement pliée.

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J'ai une relation assez déroutante avec sa chambre maintenant, a déclaré son père Chad Scruggs à Hartman. C'est extrêmement douloureux. Il y a beaucoup de moments où vous voulez être triste parce que la tristesse fait partie de la connexion avec elle.

Même face à ce chagrin L'histoire télévisée de Hartman j'ai évité les moments où les parents pleuraient.

Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de voir les gens pleurer pour comprendre ce qu'ils ressentent, a-t-il dit. Je préférerais que les larmes soient dans les yeux du spectateur.

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Lorsque nous avons parlé au téléphone, Hartman était assis dans la chambre de sa fille. Selon lui, avoir ses propres enfants en bas âge l’a aidé à comprendre pourquoi certains parents ne peuvent pas se résoudre à ranger les affaires de leurs enfants.

Il est difficile de le conserver ; il est encore plus difficile de laisser tomber. C'est peut-être la dernière étape du deuil, dit-il.

Un père a refusé un meilleur emploi et a refusé de déménager, ne voulant pas laisser derrière lui la chambre tranquille de sa fille. D’autres ont carrément refusé la demande de Hartman, affirmant que les souvenirs étaient trop privés pour être partagés.

Steve Hartman discute de ses reportages sur CBS Sunday Morning. (CBS Nouvelles)

Au début, Hartman n’était pas sûr de ce qu’il ferait du matériel. Je pensais qu'il y aurait une exposition de photos, peut-être un article d'actualité, probablement quelque chose en ligne.

Sept ans après le début du projet, il a engagé Josh Seftel, un collègue de CBS, un producteur de films nominé aux Oscars. Ensemble, ils ont créé un film qui sera projeté cet automne dans des salles telles que le Festival du film de Toronto, sans narration – uniquement des photos, des voix des parents et de Hartman lui-même. Une exposition de photos fera également le tour des galeries du pays. L'émission 60 Minutes de CBS prévoit un segment en novembre.

Il n'y a pas d'ordre du jour. Ce n’est ni pro-armes ni anti-armes. C’est pro-empathie, a déclaré Hartman. Ce film n'offre aucune solution ; cela demande quelque chose de différent. Il y a un tas d'enfants morts à la fin.

​​La semaine dernière, le projet en ligne et l'histoire du dimanche matin de Hartman ont gagné Prix ​​Edward R. Murrow de la Radio Television Digital News Association.

Le travail que Hartman admet est né de la frustration. Je suis un peu moins frustré parce que je sais que j’ai fait tout ce que je pouvais mais je me rends compte que ça ne fera pas bouger les choses parce que rien ne fait jamais bouger les choses.

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Lorsqu'il a commencé ce projet, Steve Hartman a envoyé des lettres aux parents qui avaient perdu des enfants dans des fusillades à l'école pour leur demander s'il pouvait documenter leurs chambres intactes. Vous trouverez ci-dessous deux versions envoyées aux familles de Parkland : la demande initiale et une note de suivi. (Poynter a masqué les numéros de téléphone et les adresses e-mail.)