Trump cherche à mettre fin à la caution sans numéraire. De quoi s’agit-il et quels États pourraient être concernés ?

La dernière mesure prise par le président Donald Trump dans sa lutte contre la criminalité est un décret visant à mettre fin aux cautions sans numéraire et il a menacé de refuser le financement fédéral aux États qui ne mettraient pas fin à ces politiques.

Le 25 août  décret  dit que lorsque des personnes sont libérées sans caution, elles sont autorisées – voire encouragées – à mettre davantage en danger les Américains qui travaillent dur et respectueux des lois, car ils savent que nos lois ne seront pas appliquées.

L’Illinois est le seul État à avoir supprimé la caution en espèces ; d'autres États et juridictions ont limité son utilisation. Les données provenant des juridictions qui ont restreint les cautions en espèces ne montrent aucun lien entre les cautions sans numéraire et l’augmentation de la criminalité. Les experts affirment que l'élimination ou la limitation de la caution en espèces est basée sur son impact disproportionné sur certains groupes de personnes et sur la pression que la détention provisoire pèse sur les prisons.

Selon les experts, il n’est pas clair si le décret de Trump peut légalement mettre fin à la caution sans numéraire dans les États et les juridictions.

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Qu’est-ce qu’une caution sans numéraire ?

Les États et les juridictions locales utilisent généralement l’argent de la caution versé par un accusé pour sortir de prison en attendant son procès. Les accusés récupèrent l’argent s’ils terminent leur comparution devant le tribunal ; s'ils n'apparaissent pas, l'argent est  perdu .

Les experts ont déclaré qu’il n’existe pas de définition légale de la caution sans numéraire. Le décret de Trump cible les États et les juridictions locales qui, selon lui, ont considérablement éliminé la caution en espèces comme condition potentielle de libération provisoire pour les crimes qui constituent une menace évidente pour la sécurité et l’ordre public, y compris les infractions impliquant des actes sexuels violents ou indécents ou des cambriolages, des pillages ou du vandalisme.

Certains États et juridictions locales ont supprimé ou réduit l'argent comme facteur déterminant si un suspect peut être libéré en attendant son procès. Jeremy Cherson, directeur des communications du Bail Project, qui fournit une aide à la libération sous caution aux personnes à faible revenu, a déclaré que les tribunaux peuvent mettre en œuvre d'autres systèmes pour protéger le public et maintenir les accusés sur la bonne voie pour assister aux audiences. Les options incluent des enregistrements de surveillance électronique avec des ordonnances de séjour des agents des services préalables au procès pour les victimes et les témoins et un traitement obligatoire en matière de toxicomanie ou de santé mentale, a-t-il déclaré.

Les juridictions qui ont abandonné le recours aux espèces ont utilisé des méthodes basées sur le risque pour mieux identifier les personnes qui présentent réellement un risque, a déclaré Brandon Garrett, professeur de droit à l'Université Duke, à PolitiFact dans un e-mail.

Pourquoi les États mettent-ils en œuvre une caution sans numéraire ?

Les États-Unis ont utilisé presque exclusivement la caution sans numéraire jusqu'au XXe siècle, a déclaré Kellen Funk, professeur de droit à l'Université de Columbia, spécialisé dans les procédures préalables au procès et la caution. Il a attribué la pratique accrue des politiques de caution en espèces à la montée en puissance des garants d'entreprises et à un puissant lobby en faveur des cautions commerciales.

Funk a déclaré que l'accès à l'argent est souvent un mauvais indicateur du comportement avant le procès.

Les partisans de la réforme du cautionnement affirment que la caution en espèces est une priorité  richesse  pour évaluer si les personnes doivent être libérées et que le système de caution en espèces affecte de manière disproportionnée les personnes à faible revenu et les personnes de couleur.

La caution en espèces n’incarcère pas les individus qui constituent des menaces connues ; en fait, cela permet aux personnes qui ont de l'argent, même si elles sont dangereuses, d'obtenir leur propre libération de prison, a déclaré Garrett.

Le Bail Project affirme également que le système de caution en espèces est  cher . L'Institut de justice avant procès a rapporté  en 2017  que les contribuables américains dépensent environ des millions de dollars par jour pour emprisonner des personnes en attente de procès. Selon le  Initiative de politique pénitentiaire environ 83 % des personnes incarcérées sont juridiquement innocentes et attendent souvent leur procès parce qu’elles sont trop pauvres pour payer leur caution.

Quels sont les États où la caution est sans numéraire ?

La Pretrial Fairness Act de l’Illinois est entrée en vigueur en 2023.

D'autres juridictions autorisent toujours la caution liée à des espèces ou à une caution dans au moins certains cas, selon la Conférence nationale des législatures des États. Le New Jersey, le Nouveau-Mexique et Washington D.C. ont limité le recours à la caution en espèces. Certaines villes, dont Philadelphie, n'exigent pas de caution en espèces pour  délinquants de bas niveau . Le comté de Harris au Texas a mis en œuvre un décret de consentement résultant d'un procès de 2016 qui  nécessite une libération ou une caution non garantie  pour la plupart des délits. Le Nouveau-Mexique autorise  les accusés à faible risque seront libérés sans caution .

Une loi de New York a supprimé la caution en espèces pour certains délits et crimes non violents, mais les législateurs  a restreint ces réformes.

La caution sans numéraire affecte-t-elle les taux de criminalité et conduit-elle à la récidive ?

Le 25 août, en signant le décret, Trump a déclaré que l'un des décrets concernait la caution sans numéraire. C’est à ce moment-là que la grande criminalité a commencé dans ce pays.

Le  L'administration Trump citée  un  Rapport 2023  du comté de Yolo en Californie qui a mené une étude sur les personnes libérées dans le cadre de sa politique de zéro caution pendant la pandémie de COVID-19.  Le rapport  ont constaté que les personnes libérées sous caution zéro étaient de nouveau arrêtées pour un total de 163 % de crimes de plus que les personnes libérées sous caution et commettaient de nouvelles infractions violentes 200 % plus souvent. Le rapport a examiné les données de 100 personnes qui ont été arrêtées et libérées sous caution en 2018 ou 2019, comparées à 100 personnes qui ont été arrêtées et libérées sans caution entre avril 2020 et mai 2021.

D’autres études examinant des données plus larges n’ont montré aucun lien entre la caution sans numéraire et l’augmentation de la criminalité. Il n'y a pas non plus de preuve que la caution en espèces soit plus efficace que d'autres conditions de libération avant le procès pour assurer la sécurité publique, a déclaré Christine Scott-Hayward, professeur de criminologie et de justice pénale à l'Université d'État de Californie à Long Beach, qui fait des recherches sur la libération sous caution et la prise de décision avant le procès.

Dans un  Etude 2024 la tendance à gauche  Centre Brennan pour la justice  a analysé les données de 2015 à 2021 comparant les infractions majeures dans 22 villes avec une réforme de la libération sous caution avec 11 villes qui ne l'ont pas fait. L'étude n'a trouvé aucune preuve que la réforme de la libération sous caution ait eu un effet statistiquement significatif sur les taux de criminalité. Les taux de criminalité indexés – le total des taux de meurtre, vol, voies de fait graves, cambriolage, vol de véhicules à moteur et larcins – sont restés largement stables après la mise en œuvre de la réforme.

En 2023, le Centre Loyola pour la justice pénale  évalué l'impact des réformes sur la mise en liberté sous caution  dans le comté de Cook (où se trouve Chicago), le comté de Harris (où se trouve Houston), le comté de Philadelphie et le New Jersey et a constaté que le pourcentage d'accusés libérés après les réformes et qui ont été à nouveau inculpés était à peu près le même avant et après les politiques.

Les données de certaines juridictions ne montrent pas non plus de preuve d’une augmentation significative des récidives après les réformes de la libération sous caution.

Dans le comté de Harris, la limitation des cautions en espèces pour les délits a réduit le nombre de délits et le nombre de récidivistes, a déclaré Garrett, ajoutant que la même chose s'était produite dans le comté de Harris.  New Jersey .

Le Data Collaborative for Justice trouvé dans un  Etude 2023  que l'élimination de la caution à New York pour la plupart des délits et des crimes non violents a considérablement réduit la récidive ou les nouvelles arrestations.

Il n'y a aucune preuve que les personnes libérées sous caution en espèces par rapport à d'autres méthodes de libération (comme la libération sous engagement) sont plus susceptibles de commettre de nouvelles infractions, a déclaré Scott-Hayward dans un e-mail.

Les personnes accusées d’homicide sont-elles éligibles à une caution sans numéraire ?

Trump a  à plusieurs reprises  a brossé le tableau de personnes commettant des crimes violents et sortant instantanément de prison grâce à une caution sans numéraire. Quelqu’un tue quelqu’un et dit : « Ne vous inquiétez pas, aucun argent ne reviendra dans quelques mois. Nous allons vous faire un procès. » Vous ne revoyez plus jamais la personne. Et je veux dire, ils tuent des gens et ils s'en sortent.  dit le 25 août .

Mais les réformes des cautions sans numéraire font souvent des exceptions pour les crimes violents. Dans la plupart des cas, le Brennan Center for Justice a constaté que les juges disposent toujours d'un large pouvoir discrétionnaire pour déterminer si les accusés constituent une menace pour la sécurité publique.

Loi sur l'équité avant le procès de l'Illinois  permet aux juges de détenir des personnes  en fonction des accusations portées contre eux ou s’ils pensent qu’une personne constitue une menace pour la communauté ou un risque de fuite. Dans l’Illinois, les personnes peuvent être placées en détention provisoire si elles font face à des accusations criminelles – y compris meurtre au premier degré, vol à main armée, invasion de domicile, détournement de véhicule aggravé et délits sexuels – délits liés aux armes et délits de violence domestique.

Trump peut-il annuler les lois des États sur la caution sans numéraire par le biais de la législation fédérale ?

Dans son discours du 11 août, Trump a déclaré qu’il mettrait fin aux cautions sans numéraire à Chicago. Nous allons modifier le statut et supprimer certaines autres choses et nous compterons sur les républicains du Congrès et du Sénat pour voter. Nous avons la majorité donc nous allons voter, a-t-il dit.

Il n’est pas clair si le Congrès peut annuler les lois de réforme des conditions de libération sous caution des États. Cherson a déclaré que le 10e amendement donne aux États le droit constitutionnel de concevoir leur propre système judiciaire. Il est probable que toute tentative visant à modifier les politiques des États en matière de libération sous caution au niveau fédéral via un décret ou même une législation se heurterait à des contestations judiciaires, a-t-il déclaré.

Funk a convenu qu'il n'existait aucun mécanisme direct permettant au gouvernement fédéral de dicter la politique locale en matière de libération sous caution.

Le décret propose de contraindre les juridictions locales en les privant de financement fédéral en guise de punition pour la réforme du cautionnement, a déclaré Funk. Une telle contrainte sera probablement jugée illégale par les tribunaux.

Il a ajouté qu'ironiquement, le seul financement que le gouvernement fédéral pourrait légalement retirer concerne les subventions fédérales aux services de police locaux. En effet, l’ordonnance pourrait finir par récompenser les réformateurs de la caution en espèces en supprimant le financement de leur police locale.

Cette vérification des faits était à l'origine publié par PolitiFact qui fait partie de l'Institut Poynter. Voir les sources de cette vérification des faits ici .