Avis | ESPN échappe à la couverture précoce du scandale massif des jeux de hasard dans la NBA

Chauncey Billups, entraîneur-chef des Portland Trail Blazers de la NBA, présenté ici lors d'un match mercredi. (Photo AP/Jenny Kane)

Une énorme histoire de jeux de hasard dans la NBA a éclaté tôt jeudi matin – le genre de scandale de paris sportifs que redoutent toutes les grandes ligues sportives.

L'entraîneur des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, et le joueur du Miami Heat, Terry Rozier, faisaient partie des 35 personnes arrêtées par le FBI en lien avec un stratagème de poker truqué par la foule ainsi que des allégations selon lesquelles les joueurs avaient reçu des informations privilégiées pour les aider à parier sur des matchs de la NBA. Lors d’un incident présumé, Rozier a déclaré aux joueurs qu’il allait quitter un match plus tôt en raison d’une blessure, ce qui a permis à ses co-conspirateurs de parier sur la performance de Rozier ce soir-là. Selon l'acte d'accusation, les joueurs ont gagné des centaines de milliers de dollars et ont partagé leurs gains avec Rozier.

Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré lors d'une conférence de presse. Non seulement nous avons piraté la fraude commise par ces auteurs sur la grande scène de la NBA, mais nous avons également entré et exécuté un système de justice contre La Cosa Nostra.

Les détails de l'affaire sont sérieux et fascinants et vous pouvez en savoir plus sur eux auprès de Rick Maese et Jeremy Roebuck du Washington Post : L'entraîneur-chef des Portland Trail Blazers et joueur du Miami Heat arrêté dans le cadre d'enquêtes sur les jeux de hasard. (Et voici l'histoire de l'Associated Press.)

Le New York Times a écrit Pris ensemble, les deux actes d’accusation impliquant plus de 30 accusés contraindront la N.B.A. pour répondre aux questions de savoir dans quelle mesure l'inconduite a pu se propager au sein de son activité multimilliardaire et si les personnes accusées de crimes financiers ont affecté les résultats des jeux.

Ces questions profondément préoccupantes seront résolues dans les jours, semaines et mois à venir.

Mais penchons-nous sur la couverture médiatique alors que la nouvelle est tombée spécifiquement sur ESPN. CNN Fox News et MSNBC ont diffusé en direct la conférence de presse de Patel.

ESPN ne l'a pas fait, ce qui est devenu un sujet de discussion jeudi matin. Certains théoriciens du complot ont accusé ESPN d'avoir esquivé la conférence de presse en raison de son statut de partenaire du réseau de la NBA.

C'est absurde.

Cette accusation aurait une certaine validité si ESPN ignorait complètement l’histoire. Ce n’est pas le cas. Il a parlé des dernières nouvelles dans leurs deux émissions matinales : Get Up et First Take. Et First Take a montré les points saillants des remarques de Patel lors de la conférence de presse.

ESPN ne devrait pas être critiqué pour ne pas avoir diffusé la conférence de presse. Il ne faut pas non plus lui reprocher d’avoir laissé retomber un instant la poussière de cette histoire majeure avant de plonger dans ce qui s’est passé et ce que tout cela signifie. Mieux vaut être quelques instants en retard et intelligent à propos de votre point de vue que d'être le premier et de dire quelque chose de mal informé et de peu intelligent.

Cela ne veut pas dire qu’ESPN l’a parfaitement ou particulièrement bien géré.

On pourrait dire que le réseau a été un peu trop lent à diffuser les informations. À bien des égards, le réseau était prisonnier de son calendrier rigide. Get Up and First Take peut ressembler à des émissions d'opinion légères, vaguement scénarisées, mettant en vedette un grand nombre de panélistes parlant à l'improviste. Mais ils s’en tiennent à un calendrier strict de sujets de recherche et de répétition bien planifiés. First Take aurait probablement dû ouvrir le programme avec les grandes nouvelles du jeu, mais au lieu de cela, il semblait que l'émission s'en tenait au plan de la journée : la performance de mercredi soir de la star des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, et un match de la NFL qui ne se jouera que dimanche soir.

Lorsque des nouvelles de dernière minute surviennent – en particulier quelque chose d’aussi grave et d’aussi inattendu – il peut être difficile de s’adapter. Et franchement, ESPN a eu du mal à s'adapter à cause de la façon dont les émissions matinales sont conçues.

L'animateur de Get Up, Mike Greenberg, est toujours un pro. Il a fait un travail solide en décrivant la situation à la volée, mais malheureusement, il était entouré d'un panel d'experts de la NFL qui ne pouvaient vraiment pas fournir beaucoup d'analyses autres que leurs opinions superficielles. Seul Shams Charania, initié d'ESPN NBA, a été en mesure de fournir un véritable aperçu de la NBA et il s'en est principalement tenu aux faits de l'affaire tels que nous les connaissions.

Andrew Marchand qui couvre les médias sportifs pour The Athletic tweeté C'est une réalité du business et Mike Greenberg a fait du bon travail, mais il fut un temps où ESPN était actuellement un expert mur à mur en matière d'arrestations pour jeux d'argent en NBA.

ryan muniz

Et première prise ?

En septembre, l'émission a perdu son animatrice à temps plein Molly Qerim et sa remplaçante Shae Cornette est dans quelques semaines avant de commencer. Cela a laissé la star de la série Stephen A. Smith aux commandes. Il a fini par se lancer dans une diatribe contre Donald Trump, affirmant que Trump était en retard sur le timing de cette affaire et a ajouté toute personne qui l'a côtoyé. Tous ceux qui lui ont parlé. Quiconque a vu ses réactions dans les ligues sportives et les positions prises par les gens n’est pas surpris de ce qui se passe aujourd’hui. C’est une déclaration et c’est un avertissement que d’autres choses arrivent. Et c’est ce qu’ils disent ici. Je vous dis juste que c’est aussi grave que possible. Ce n’est pas la plate-forme qui me permet d’aborder la question de la manière dont je vais l’aborder. Mais j’ai dit qu’il viendrait. Il arrive.

Ben Axelrod de Awful Announcing a écrit Mais même si Smith mérite peut-être d'être blâmé pour avoir transformé « First Take » en l'une de ses apparitions dans « Hannity », la réalité est qu'il n'aurait jamais dû être en mesure de le faire en premier lieu. Bien qu’il soit l’une des personnes les plus puissantes d’ESPN, cela ne signifie pas qu’il est le mieux équipé pour jouer le rôle de meneur.

En fait, je n’ai aucun problème avec ce que Smith avait à dire, que vous soyez d’accord ou non avec lui. C’est une émission d’opinion et il avait une opinion que je n’avais pas prise en compte auparavant. Si l’émission dont il est la star et où les gens l’écoutent n’est pas la bonne plateforme pour qu’il puisse exprimer son opinion, quelle est cette plateforme ?

Cependant, Axelrod a ajouté qu'il est difficile d'imaginer que Qerim laisse Smith prendre la série aussi loin qu'il l'a fait jeudi, car il a apparemment saisi l'opportunité de renforcer sa personnalité politique. Mais sans un animateur à temps plein, « First Take » a été laissé aux soins de sa plus grande star alors que trois collègues – dont un lors de son premier jour dans l’émission – semblaient impuissants à inverser la tendance.

En fin de compte, la réponse inégale d’ESPN à l’énorme histoire inattendue de la journée concernait davantage la rigidité de la routine matinale d’ESPN qu’autre chose. De plus, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas alors que nous continuons à examiner toutes les allégations. Essayer de le comprendre en temps réel était presque impossible, je suis donc prêt à donner à ESPN le bénéfice du doute.

Les premières heures après la révélation de cette histoire n’ont été ni les meilleurs ni les pires moments d’ESPN. Voyons maintenant comment ils gèrent une histoire qui ne disparaîtra pas de sitôt. À son honneur, les reportages et analyses d’ESPN plus tard dans la journée – en particulier sur SportsCenter et lors de sa couverture NBA – étaient bien meilleurs.

Encore une chose

Bien que cette histoire de jeu en NBA ait le potentiel d’avoir plus de niveaux et de plus grandes conséquences, rappelons-nous également qu’il s’agit loin du premier scandale de jeu dans l’histoire du sport. En fait, ce n’est pas rare. Le scandale de jeu le plus tristement célèbre dans le sport s'est sans doute produit il y a plus de 100 ans lorsque les White Sox de Chicago de 1919 ont été accusés d'avoir organisé les World Series. Cette équipe est devenue à jamais connue sous le nom de Black Sox.

Voici l'Associated Press avec L’interprète des Black Sox Ohtani et plus : un regard sur les scandales notables des paris sportifs.

Pareil (et aussi bon) que jamais

En parlant de NBA, voici une histoire un peu plus positive.

La plupart des fans de la NBA ont pleuré lorsque TNT a perdu les droits de la NBA. C’est parce qu’ils pensaient que la référence en matière d’émissions de studio de sport – Inside the NBA de TNT – allait disparaître. Mais ESPN a jeté une bouée de sauvetage à l’émission. La crainte était cependant qu'ESPN réprime l'émission qui est si bonne en raison de son format lâche et non structuré. Ernie Johnson Charles Barkley Shaquille O'Neal et Kenny Smith sont susceptibles de dire ou de faire n'importe quoi. Ce facteur, ainsi que le charisme, l'humour et la perspicacité du panel, sont ce qui rend la série si regardable.

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ESPN a déclaré que cela ne gâcherait pas la série, mais beaucoup étaient sceptiques.

Eh bien, si les débuts de Inside the NBA sur ESPN mardi soir sont une indication, il n’y a pas de quoi s’inquiéter.

Ben Axelrod de Awful Announcing a écrit Le verdict ? ESPN est resté fidèle à sa parole.

Jimmy Traina de Sports Illustrated a écrit L'esprit du spectacle était le même. L'ambiance du spectacle était la même. La valeur divertissante du spectacle était la même.

Andrew Marchand de l’Athletic a écrit « Inside The NBA » était exactement la même chose, sauf que les téléspectateurs devaient tourner leur chaîne vers ESPN et voir ses logos au lieu de TNT. En plus de cela, c’est toujours l’émission ludique qui a fait de « Inside The NBA » d’ESPN produit par TNT Sports la production de studio la plus emblématique de l’histoire des médias sportifs.

Encore plus de félicitations : Inside the NBA a rencontré le responsable du scandale des jeux de hasard jeudi soir.

Le seul inconvénient est que nous ne verrons pas grand-chose de la série avant quelques mois.

Inside the NBA, également diffusé jeudi soir, n'apparaîtra que deux fois de plus jusqu'à Noël. Le spectacle sera diffusé plus régulièrement à partir de fin janvier jusqu'aux séries éliminatoires.