Le soutien juridique aux journalistes évolue pour faire face aux menaces croissantes contre la liberté de la presse

À l'heure où les attaques contre la liberté de la presse se multiplient, notamment de la part de la Maison Blanche et Le président Donald Trump lui-même le soutien juridique aux journalistes évolue pour répondre à de nouveaux défis.

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Au cours de ses cinq années d'existence, Lawyers for Reporters a fourni une assistance juridique bénévole aux organisations journalistiques locales et à mission dans tout le pays. A cette époque le Centre Cyrus R. Vance pour la justice internationale L'initiative compte environ 300 clients.

Ils rapportent principalement sur leurs communautés locales, a déclaré Kay Murray, avocate générale de Lawyers for Reporters, à propos des clients. Certains d’entre eux sont spécifiques à un sujet. Ils couvrent des sujets tels que l'éducation ou la politique du logement, etc., et couvrent l'ensemble des États-Unis.

Admissibilité à Avocats pour les journalistes Les services varient selon que l’organisation est une organisation à but non lucratif ou une entité financée de manière indépendante qui ne peut pas se permettre une représentation juridique. Murray a déclaré que l’organisation de soutien juridique s’efforce d’être très agile pour répondre aux besoins des clients. Et parce que Lawyers for Reporters se targue d’offrir un service complet, cela a nécessité de s’adapter à un climat différent – ​​un climat dans lequel les clients expriment des craintes entièrement nouvelles.

Ils nous font part de leurs inquiétudes concernant davantage de lois. Par exemple, les poursuites-bâillons sont basées sur le genre de maelström d'opportunités de reportage qui existent, a déclaré Murray, faisant référence à des poursuites intentées dans le but de faire taire ou d'intimider la presse plutôt qu'à une véritable action en justice. Il y a donc plus d’opportunités mais les clients se méfient en raison d’un environnement hostile à l’égard de la presse.

Murray, qui a rejoint le Vance Center en avril 2023 en tant qu'avocate directrice de Lawyers for Reporters, a déclaré qu'elle avait vu des clients recevoir des nastygrammes d'avocats qui représentent les parties sur lesquelles ils enquêtent. Certains journalistes s’inquiètent de la cybersécurité et du doxxing.

Murray a déclaré qu'il y avait également une augmentation des appels de clients qui s'inquiètent de la sécurité des voyages, surtout s'ils voyagent hors des États-Unis. Ils veulent savoir :

Certains clients nous contactent parce qu’ils craignent que leurs bailleurs de fonds s’adonnent à un examen un peu plus minutieux du type de reporting qu’ils réalisent, a déclaré Murray. Il y a donc un climat de peur et d’inquiétude.

Avocats pour Reporters s’efforce de s’adapter. Ils lanceront bientôt ce qu’elle appelle leur programme d’assurance de la conformité. Avec l'aide de conseillers externes, l'organisation est en train de créer une liste de contrôle permettant aux clients de commencer à évaluer les risques dans divers domaines sur lesquels ils ne se concentraient pas nécessairement autant auparavant. Une fois que les clients participants auront répondu aux questions d'admission et fourni les documents de base demandés, l'organisation examinera les informations, puis les conseillera et les aidera à répondre à tout besoin de conformité juridique identifié.

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L'objectif est de maintenir leur capacité à se concentrer sur le travail important consistant à rendre compte à leurs communautés, a déclaré Murray.

Lawyers for Reporters propose également une révision des articles avant la publication ainsi qu'une formation en salle de rédaction. Nous essayons de créer un environnement et un processus pour les aider à garantir – de manière continue et systématique – qu’ils couvrent toutes les questions qu’ils doivent aborder d’une manière qui ne les submerge pas, a déclaré Murray. C’est donc sur cela que nous travaillons.

Murray a déclaré que le nouveau programme d'assurance de la conformité a été motivé en partie par les questions que Lawyers for Reporters a reçues de ses clients et également par les demandes d'organisations au sujet de la vague de décrets venant de la Maison Blanche qui ciblent des choses comme l'inclusion de la diversité, l'équité et les initiatives d'accessibilité.

D'après mon expérience, n'importe quelle entreprise pourrait avoir besoin de resserrer des éléments tels que sa politique d'emploi, a-t-elle déclaré. En d’autres termes, veillent-ils à ce que si une personne est classée comme entrepreneur indépendant, elle soit en fait un entrepreneur indépendant, un pigiste et n’est pas classée à tort comme telle.

Le Comité des journalistes pour la liberté de la presse, une organisation à but non lucratif basée à Washington qui fournit une représentation juridique bénévole aux journalistes et en leur nom, a constaté une augmentation du nombre d'appels de journalistes à sa ligne d'assistance juridique. Lisa Zycherman, vice-présidente des programmes juridiques au RCFP, a déclaré que service à la disposition des journalistes et des avocats des médias, fournit une assistance sur une grande variété de questions liées au droit des médias et à la liberté de la presse. Elle a déclaré que l'organisation s'était préparée à répondre à une demande croissante d'aide : la ligne d'assistance téléphonique est dotée d'avocats 24h/24 et 7j/7 et des avocats supplémentaires ont été ajoutés au personnel pour répondre aux questions.

Zycherman a déclaré que le Comité des journalistes pour la liberté de la presse a toujours fourni gratuitement sur son site Web des guides juridiques et d'autres ressources qui couvrent des sujets allant des lois étatiques et fédérales sur le gouvernement ouvert aux protections et à la manière d'accéder aux documents et procédures judiciaires. Zycherman a déclaré que le RCFP avait entendu via sa ligne d'assistance téléphonique et ses conversations avec des journalistes à travers le pays qu'il y avait un intérêt accru pour en savoir plus sur la façon d'accéder aux informations sur le processus d'immigration du gouvernement fédéral, tant sur les dossiers que sur les procédures. Cela a contribué à alimenter la publication d'un tout nouveau guide .

Notre guide juridique sur les reportages en matière d'immigration tente d'aider les membres de la presse à gérer les questions juridiques qui peuvent survenir au cours de leur couverture, tout en expliquant également certains des outils que la presse et le public peuvent utiliser pour surveiller les actions du gouvernement dans ce domaine, a expliqué Zycherman. Nous avons publié ce guide, comme beaucoup de nos guides, en anglais, en espagnol et en espagnol, afin que le plus grand nombre possible de journalistes puissent l'utiliser.

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Ce nouveau guide, selon Zycherman, était une réponse directe aux plans annoncés par la nouvelle administration de l'époque, ainsi qu'aux projets visant à renforcer l'application des lois sur l'immigration et aux prétentions d'instituer un effort d'expulsion massive.

Zycherman a déclaré que le RCFP répond toujours aux besoins des journalistes. Elle compte des avocats en Pennsylvanie, au Tennessee, en Oklahoma, au Colorado et en Indiana dans le cadre de son mandat. Initiative juridique locale qui fournit des services juridiques directs aux agences de presse locales. Elle a noté qu'il était prévu d'étendre la portée de ce programme à davantage d'États.

Des organisations comme PEN America, qui ne fournissent pas de soutien juridique direct aux journalistes, ont quand même trouvé des moyens d’aider. Jusqu'à récemment, le organisation à but non lucratif visant à sensibiliser à la protection de la libre expression aux États-Unis et dans le monde a eu un impact Ligne d'assistance téléphonique d'urgence pour la sécurité des journalistes . Le projet pilote du PEN et du Centre électoral des chevaliers un soutien coordonné en matière de sécurité pour les journalistes et les médias basés aux États-Unis confrontés à des problèmes physiques et psychosociaux numériques juridiques.

Nous avons constaté la nécessité d'une plus grande coordination dans la réponse aux incidents pour les journalistes et les salles de rédaction attaquées, a déclaré Yemile Bucay, associé directeur du Alliance de sécurité Aegis qui fournit aux médias et aux organisations à but non lucratif des conseils sur les risques liés à l'identité et aux traumatismes. Bucay et trois autres experts en sécurité ont construit et codirigé la ligne d’assistance téléphonique qui a été lancée le jour des élections en 2024 et qui a duré tout au long des 100 premiers jours de l’administration Trump.

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L’écrasement de Macollvie Neel, rédacteur en chef des projets spéciaux du Haitian Times, à cause de la couverture par la publication de fausses allégations selon lesquelles des immigrants haïtiens mangeaient des animaux de compagnie dans l’Ohio a contribué à donner une impulsion à la création de la ligne d’assistance téléphonique et a rendu urgent l’espace de sécurité du journalisme, a déclaré Bucay. La rhétorique de Trump puis de JD Vance sur les Haïtiens de Springfield était Mensonge de l’année 2024 choisi par les lecteurs de PolitiFact .

Bucay a rappelé l'aide apportée à Neel par les organisations de soutien au journalisme.

Et puis, comme elle le raconte, c'était un peu écrasant de gérer tous les différents soutiens qui lui arrivaient, a déclaré Bucay. Cela a donc encore une fois clarifié la nécessité d’une plus grande coordination. Ainsi, même si nous essayons tous d’aider les gens, nous ne les submergeons pas nécessairement.

Jeje Mohamed, également co-responsable de la ligne d'assistance téléphonique et associé directeur d'Aegis Safety Alliance, a déclaré que le service fournissait aux personnes un soutien de sécurité holistique. Elle a déclaré qu'ils rencontreraient ceux qui ont contacté la ligne d'assistance téléphonique et tenteraient de déterminer leurs besoins exacts, puis partageraient l'information avec leurs organisations partenaires. Mohamed a ensuite déclaré que les experts apporteraient aux journalistes le soutien nécessaire.

En général, nous voyons beaucoup de rédactions et de journalistes vraiment inquiets – vraiment très inquiets, en particulier à propos des attaques juridiques dont a parlé Mohamed.

Elle a déclaré qu'ils avaient également exploré d'autres voies pour les étudiants internationaux qui sont journalistes et qui s'inquiètent de leur statut aux États-Unis. Mohamed a déclaré que certains de ces étudiants demandent à supprimer leur signature. Elle a qualifié cela d’inquiétant.

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C'est la voie à suivre pour les futurs journalistes, a déclaré Mohamed. Comment cela influencera-t-il l’évolution du journalisme dans les années à venir si les étudiants en journalisme actuels sont confrontés à toutes ces inquiétudes ? Nous sommes tous allés là où nous voulons réellement publier, nous voulons que nos noms soient publiés. Mais maintenant, vous constatez que les étudiants journalistes sont réellement inquiets.

La ligne d’assistance téléphonique a officiellement fermé ses portes le 30 avril, mais Bucay a déclaré qu’elle étudiait des moyens de la relancer. Le financement est en attente.

Au Comité des journalistes pour la liberté de la presse, Zycherman a souligné l'importance de prêter attention aux nouvelles menaces juridiques auxquelles les journalistes sont confrontés.

Cela continue au niveau local, indépendamment de qui est à la Maison Blanche, a-t-elle déclaré, et cela prend donc beaucoup de temps à nos avocats pour essayer de répondre au fait que les journalistes à travers le pays sont de plus en plus confrontés à des menaces sous tous les angles.