Kari Lake a qualifié l’Agence américaine pour les médias mondiaux de « pourrie jusqu’à l’os » lors d’une audition au Congrès

Kari Lake montré ici à la Maison Blanche en mars. (Photo AP/Alex Brandon)

Kari Lake, conseillère principale de l'Agence américaine pour les médias mondiaux, a témoigné mercredi devant le Congrès que son agence est un endroit pourri jusqu'à la moelle qui doit être éliminé.

En quelques jours, dans mon rôle de conseiller principal, il est devenu de plus en plus clair que la réforme était presque impossible, a déclaré Lake lors d'une audition de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants intitulée Mensonges d’espions et mauvaise gestion : examen de la chute de l’Agence américaine pour les médias mondiaux. L'agence était incompétente, mal gérée et profondément corrompue, politiquement biaisée et, franchement, elle représentait une menace sérieuse pour notre sécurité nationale.

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L’USAGM, que Lake aide à superviser, est une agence indépendante qui gère deux organisations médiatiques – Voice of America et Office of Cuba Broadcasting – et en finance trois autres : Radio Free Europe/Radio Liberty Radio Free Asia and Middle East Broadcasting Networks. Ses journalistes fournissent des reportages au public dans des pays autoritaires dépourvus de presse libre – le tout au service de la mission de l’agence consistant à informer, engager et connecter les gens du monde entier en faveur de la liberté et de la démocratie.

Depuis qu'il a rejoint l'USAGM en mars, Lake a supervisé réductions généralisées qui ont réduit les effectifs de l’agence de 85 % et contraint ses médias affiliés à réduire considérablement leur programmation. Bien que ses actions – toutes motivées par un Décret du 14 mars du président Donald Trump – ont donné lieu à de multiples poursuites judiciaires. Les Républicains ont largement applaudi les coupes budgétaires lors de l’audience de mercredi.

L'USAGM est une agence gouvernementale chargée de promouvoir les idéaux américains, a déclaré le président du comité, Brian Mast, représentant républicain de Floride. Mais au lieu de cela, il a embauché des adversaires étrangers avec l’argent de vos impôts pour promouvoir une propagande anti-américaine.

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Lake et plusieurs républicains ont affirmé à plusieurs reprises que l'agence avait travaillé avec des adversaires étrangers. Par exemple, Pablo González, ancien pigiste de Voice of America, a finalement été exposé comme un espion russe . (Voice of America a précédemment déclaré que González avait travaillé avec le média pendant une période de temps relativement courte et n'avait pas accès aux systèmes de la salle de rédaction. Après avoir pris connaissance des allégations portées contre lui, Voice of America avait retiré son matériel.)

À certains moments, Lake a reconnu l’importance de la mission de l’USAGM et elle s’est dite fière que Voice of America ait traduit et diffusé en farsi le discours de Trump de samedi sur les frappes américaines contre l’Iran. À d’autres moments, elle a minimisé le travail de l’USAGM, affirmant que sa portée était limitée.

En fin de compte, Lake a déclaré qu’elle soutenait l’objectif de Trump d’éliminer l’USAGM et de permettre au Département d’État de prendre en charge tout ce que nous pouvons récupérer. Elle a suggéré que l’histoire de l’Amérique pourrait être racontée à moindre coût via les médias sociaux, en ignorant le travail à forte intensité de ressources que Voice of America et ses chaînes sœurs effectuent pour recueillir et rapporter l’actualité.

Dans le paysage médiatique, la tendance est à la réduction de la taille des salles de rédaction. Nous n’avons pas besoin d’autant de monde. Là où il fallait auparavant une équipe de six ou sept personnes pour raconter une histoire en direct, une seule personne peut le faire maintenant, a déclaré Lake. Joe Rogan – il touche des centaines de millions de personnes avec chacun de ses podcasts et il n’a pas un effectif de 1 100 personnes.

Les démocrates membres du comité ont repoussé les critiques de Lake pour avoir procédé rapidement à des licenciements massifs au lieu de travailler avec les employés de l'USAGM pour éliminer la corruption dont elle prétend avoir été témoin. Plusieurs ont également souligné que le point de vue antagoniste de Lake à l’égard de l’USAGM est le même que celui des dirigeants autoritaires étrangers qui avoir célèbre les coupes dans les rédactions affiliées à l’agence.

Certains ont attaqué la crédibilité de Lake, affirmant qu’elle avait promu à plusieurs reprises les théories du complot électoral. Lake s'était déjà présentée au poste de gouverneur de l'Arizona en 2022 et a refusé de concéder la course lorsqu'elle a perdu contre la démocrate Katie Hobbs. Au lieu de cela, elle a intenté plusieurs poursuites. Dans un échange houleux, le représentant démocrate de l'Arizona, Greg Stanton, a souligné que l'une de ses poursuites avait incité la Cour suprême de l'Arizona à sanction ses avocats pour avoir fait de fausses déclarations.