La loi fédérale indienne façonne certaines des plus grandes histoires en Amérique. La plupart des journalistes ne savent pas qu’ils en parlent.

Des manifestations de Standing Rock à l'arrêt historique McGirt en passant par la crise actuelle des femmes autochtones disparues et assassinées, certaines des histoires les plus déterminantes sur la gouvernance de la souveraineté foncière et les droits civils aux États-Unis sont ancrées dans la loi fédérale indienne.

Pourtant, la plupart des journalistes n’ont jamais été formés dans ce domaine. En conséquence, la couverture médiatique passe souvent sous silence les forces les plus importantes à l’œuvre dans les pays indiens.

debbie rosado

Nous vivons deux temps à la fois, a déclaré Seth Davis, professeur de droit à la faculté de droit de l'UC Berkeley. C’est une époque de renaissance tribale et une époque de graves menaces contre la souveraineté tribale et les peuples tribaux. Les nations tribales gèrent des hôpitaux et des écoles et soutiennent les économies locales partout aux États-Unis, a-t-il déclaré alors qu'elles faisaient face à des décisions de l'administration Trump et de la Cour suprême qui menacent de couper l'herbe sous le pied des gouvernements tribaux et des organisations au service des autochtones.

Les problèmes ne se limitent pas aux histoires explicitement qualifiées d’autochtones ou de tribales.

Vous faites peut-être un reportage sur une question de droit fédéral indien sans même le savoir, a déclaré Davis. L'environnement ? Des soins de santé ? Éducation? Ce sont toutes des questions de droit fédéral indien.

Les enjeux s’étendent bien au-delà du pays indien. Davis a déclaré que les pressions qui remodèlent actuellement la politique nationale reflètent les défis auxquels les nations tribales sont confrontées depuis des générations.

Aujourd'hui, nous assistons au démantèlement de la démocratie et de l'État de droit au niveau fédéral, a-t-il déclaré. Les menaces qui pèsent sur les deux sont des menaces auxquelles les souverains tribaux sont confrontés depuis longtemps et continuent de faire face aujourd’hui. Les tribus sont parmi les plus touchées par les coupes unilatérales dans les services et agences gouvernementales. Et les tribus sont parmi les mieux placées pour contribuer à sauver la démocratie et l’État de droit en continuant à obliger le gouvernement fédéral à tenir ses promesses. … Cela peut signifier se battre pour protéger l’environnement, les soins de santé ou l’éducation – des domaines qui préoccupent tous les Américains.

Ce manque de compréhension a des conséquences majeures sur le journalisme et les sujets abordés par les journalistes.

Tout comme une compréhension approfondie de la loi peut aider les journalistes à couvrir ces sujets importants d'une manière qui a un réel impact, a déclaré le journaliste d'Associated Press Graham Lee Brewer. Un manque de connaissances peut conduire, et conduit souvent, à des reportages bâclés et préjudiciables.

Le Association des journalistes autochtones et le Centre de l'UC Berkeley pour le droit et la justice autochtones offrent un webinaire gratuit de trois heures conçu pour renforcer le reporting dans ce domaine crucial.

L'atelier a lieu le mardi 18 novembre à 13h. Heure de l'Est.

Il mettra en vedette des experts juridiques de Berkeley Law et un panel de journalistes qui ont couvert les questions autochtones sous l’administration Trump.

Brewer a déclaré qu'il espère que les journalistes repartiront avec un changement dans leur vision du monde, ce qui entraînera un changement dans les angles qu'ils voient dans le pays indien. Les journalistes ont si souvent mal compris les Autochtones et les lois qui façonnent nos identités politiques et culturelles. Cela leur fait manquer la situation dans son ensemble et la meilleure histoire.

Sunnie Clahchischiligi, président de l'IJA, a déclaré que ce moment exigeait une couverture médiatique plus éclairée.

De nombreuses décisions prises par l'administration actuelle ont un impact sur le pays indien d'une manière ou d'une autre et lorsque les décisions se répercutent sur le pays indien, l'attention se déplace par inadvertance sur la manière dont les décisions prises affectent la souveraineté tribale, a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que cela nécessite également de s’appuyer sur l’histoire des États-Unis – en particulier sur les relations complexes de longue date entre le gouvernement fédéral et les nations autochtones – afin que les journalistes puissent comprendre pourquoi les batailles juridiques d’aujourd’hui ont un poids historique si profond.

Avec autant de mouvements politiques affectant le pays indien, Clahchischiligi a déclaré que les journalistes doivent avoir une compréhension de la loi fédérale indienne pour mieux comprendre pourquoi l'impact de ces décisions est souvent si unique au pays indien.