Avec les rapports financés par des subventions, faites attention à ce que vous souhaitez

Un groupe d'entre nous dans le secteur de l'information à but non lucratif a eu une discussion honnête sur quelque chose auquel nous ne pouvons pas résister : la déclaration des subventions. Ils ne sont pas nécessairement essentiels aux rédactions à but non lucratif (et à plusieurs rédactions à but lucratif également), mais ils ont certainement leur place dans la composition globale des revenus. Certaines salles de rédaction budgétisent même leur budget un an à l'avance, sans que personne ne l'ait vu.

Ces subventions font souvent des choses merveilleuses : ouvrir la porte à de superbes reportages qui touchent de nouveaux publics et remportent des prix. Mais avec cet argent, tout n'est pas toujours du vin et du Sweet Williams.

La réalité s'immisce et les prémisses de l'histoire changent sur vous ou vous devez faire appel à votre journaliste principal du projet pour couvrir quelque chose de complètement inattendu. Le bailleur de fonds n’a peut-être aucune idée du fonctionnement du journalisme.

jessica osbourne

Ce dernier écueil potentiel n’était pas sur mon radar lorsque trois d’entre nous ont parlé pour la première fois d’une séance en petits groupes à Saint-Louis lors du Sommet sur la durabilité des informations indépendantes de LION Publishers. (Chapeau à Nina Misuraca Ignaczak de Planet Detroit et Dana Coester de 100 Days in Appalachia.) Avec le lancement de sections locales par Press Forward et l'élan général qui pousse les philanthropes à se lancer dans le jeu du journalisme, il y a beaucoup de gens autour de la table qui n'ont jamais travaillé dans une salle de rédaction ou passé beaucoup de temps à parler aux journalistes de la façon dont la saucisse est fabriquée. Des tensions peuvent en résulter.

Nous avions un bailleur de fonds qui voulait seulement que nous parlions des bonnes choses de la région, a déclaré Dana. J’ai l’impression que nous ne sommes pas une publication touristique.

Dans l’espoir que l’heure que nous avons passée ensemble vous aidera à faire votre prochain pas, voici sept points à garder à l’esprit.

michelle rodriguez et son mari

Définissons d’abord nos termes. Nous parlons d'avoir entre 00 000 et 000 personnes pour produire une ou six histoires de boffo sur un thème spécifique, probablement avec une construction Web en haut et une conversation communautaire à la fin. Cela ne s’applique pas aux subventions pluriannuelles visant à couvrir un vaste sujet comme le logement ou l’immigration. Certaines des mêmes préoccupations pourraient surgir, mais nous nous concentrons sur des projets à court terme avec des délais clairs.

1. Maîtrisez les bases.

Juste pour noter l'évidence, avant de postuler, assurez-vous que le projet correspond à votre mission et qu'il comporte des livrables clairement définis et un calendrier réaliste. Idéalement, le sujet est quelque chose que vous voudriez couvrir de toute façon et la subvention vous permet de mieux le faire.

Concernant le produit de travail promis, il peut y avoir une certaine marge de manœuvre, comme la production de 2 à 4 articles sur XYZ d'ici le 1er décembre, mais vous et le bailleur de fonds devez vous mettre d'accord sur les éléments tangibles qu'eux et le public verront d'ici la fin. Et il est tout aussi évident que vous devriez pouvoir consulter votre salle de rédaction et savoir que vous avez la capacité de livrer la marchandise dans les délais.

2. Essayez de couvrir certains coûts fixes.

Les bailleurs de fonds s’attendent à ce que leur argent génère quelque chose de mieux que le tarif habituel et votre budget inclura probablement des dépenses supplémentaires. Mais gardez vos options ouvertes pour couvrir partiellement les salaires du personnel existant et les frais généraux de l’organisation. Les bailleurs de fonds expérimentés le comprendront et vous pourrez probablement être transparent avec eux. Les bailleurs de fonds inexpérimentés pourraient être confrontés à une courbe d’apprentissage. Soyez-en conscient et prenez le temps pour cela.

3. Tenez compte des coûts cachés.

Il y aura des réunions entre votre personnel et au moins quelques réunions avec les bailleurs de fonds. Vous savez que le bailleur de fonds voudra un rapport final et parfois aussi un rapport à mi-parcours. Sachez à l’avance à quel point la comptabilité financière devra être détaillée et la documentation requise. Intégrez ces coûts à votre planification, qu'ils apparaissent ou non dans une ligne budgétaire partagée avec le bailleur de fonds.

4. Mettez la rédaction sur la même page.

Vous devrez libérer du personnel pour rentabiliser la subvention et le temps passé à travailler sur le projet financé par la subvention n'est pas du temps consacré à autre chose. Les rédacteurs doivent être à bord. Idéalement, à un moment donné, avant de postuler, vous aurez une conversation dans la rédaction sur les raisons pour lesquelles il est logique de le faire.

5. Acceptez qu’un tiers soit impliqué.

C’est la vérité plus large derrière le point ci-dessus. Lorsque vous acceptez l’argent, vous créez une relation de travail entre votre agence de presse et le bailleur de fonds. Cela ne devrait pas affecter l’indépendance éditoriale, mais cela affectera les priorités d’affectation des rédactions. Chez Poynter, nous servons souvent de relais pour l'argent de la fondation et nous effectuons de nombreux enregistrements avec les bénéficiaires, toujours dans le sens positif d'être un coup de main utile, mais également dans le but de garantir que les projets restent sur la bonne voie. C’est pourquoi le point n°1 ci-dessus est fondamental.

6. Assurez-vous que le jus vaut la peine d’être pressé.

Examinez attentivement l'application et décidez si l'effort nécessaire pour remplir les espaces correspond aux récompenses de l'autre côté. Évaluez si le travail que vous devrez effectuer pour obtenir la subvention a du sens pour vous. Nina de Planet Detroit a déclaré qu'elle supposait qu'une petite subvention demanderait autant de travail qu'une grande.

amanda moye brown

Vérifiez chaque subvention et incluez autant de personnes dans la salle de rédaction que cela est logique dans le processus. Si vous acceptez une passe, vous vous épargnez quelques ennuis. Si vous avancez, vous avez jeté les bases pour vous offrir de meilleures chances si vous obtenez l’argent.

7. N'oubliez pas les avantages.

Comme nous l'avons dit, ces subventions peuvent faire de grandes choses pour votre rédaction. C’est un fardeau que vous vous imposez pour une raison.

Cela vous donne des délais et des objectifs et parfois vous avez besoin de ce que Nina a dit. Lorsque vous faites un million de choses différentes, cela se traduit par un reporting de haute qualité que nous avons pu utiliser pour accroître notre visibilité et servir notre public.