Sous Trump, le journalisme étudiant est une « épreuve du feu », disent les journalistes

Un après-midi d'avril, les employés du journal étudiant The Minnesota Daily se sont réunis dans une salle de conférence pour une réunion.

La réunion de tout le personnel s'est concentrée sur la sécurité et la confidentialité, selon Tyler Church, journaliste au journal étudiant de l'Université du Minnesota. Les membres du personnel ont discuté de la manière de mieux protéger les sources du journal – et également de la manière dont ils pourraient mieux se protéger contre d’éventuelles représailles liées à leur travail.

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Il y avait beaucoup de tension dans l'air lors de cette réunion, a déclaré Church, un junior montant. Nervosité quant à ce à quoi ressemblera l’avenir pour nous en tant que journalistes.

Pour Church, cette réunion a souligné l’atmosphère difficile qui l’a enveloppé, ainsi que ses collègues, depuis que le président Donald Trump a prêté serment pour la deuxième fois et a commencé à mener une guerre contre l’enseignement supérieur. Selon Church, cela a également favorisé un sentiment de solidarité parmi le personnel.

Nous avons réalisé que nous étions tous engagés sur le long terme et nous y sommes tous engagés, a-t-il déclaré.

Les étudiants journalistes font du vrai journalisme, mais les reportages universitaires sont souvent également considérés comme une sorte de terrain de formation – une opportunité pour les étudiants d'apprendre à faire des reportages.

Mais au cours des derniers mois, les étudiants journalistes de tout le pays se sont retrouvés en première ligne de certains des reportages les plus marquants, alors que l’administration Trump réduit les subventions fédérales aux universités qui ne se plient pas à sa volonté et que les agents de l’immigration arrêtent de nombreux étudiants internationaux.

Situés au cœur des attaques de la Maison Blanche contre l’enseignement supérieur et la liberté des médias, ces journalistes sont aux prises avec des questions difficiles sur l’anonymat des sources et des auteurs, sur la sécurité des journalistes, sur le harcèlement en ligne et sur le rôle du journalisme étudiant dans l’Amérique de Trump. Leur âge dément l’importance de leur travail, ont déclaré plusieurs d’entre eux.

Pour beaucoup de ces journalistes, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, la responsabilité n’a jamais été aussi lourde et la pression n’a jamais été aussi intense.

Cela ressemble vraiment à une épreuve du feu, a déclaré Church. D’après des entretiens avec près d’une douzaine d’étudiants journalistes à travers le pays, Church n’est pas le seul étudiant journaliste à ressentir cela.

Plusieurs étudiants journalistes soulignent la détention en avril de Rümeysa Öztürk, une doctorante turque. étudiant à l’Université Tufts – à cause d’un article d’un journal du campus comme d’un point d’éclair majeur qui a clarifié à quel point la situation était précaire.

Des centaines de personnes se rassemblent à Somerville Mass. le 26 2025 mars pour exiger la libération de Rumeysa Ozturk, une étudiante turque de l'Université Tufts qui a été arrêtée par des agents fédéraux mardi soir. (Photo AP/Michael Casey)

L’environnement actuel ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vu, a déclaré Mike Hiestand, conseiller juridique principal du Student Press Law Center ou SPLC, qui travaille au sein de l’organisation depuis plus de trois décennies. La quantité de bravoure et de courage que nous demandons à nos plus jeunes journalistes est assez intimidante, a-t-il ajouté.

En avril, une coalition dirigée par le SPLC émis une alerte aux médias étudiants soulignant les menaces à la liberté d'expression sur les campus universitaires. Il a également indiqué qu’en mars 2025, les demandes adressées à la hotline juridique du SPLC ont augmenté de 39 % par rapport à mars 2024.

À la suite de la détention d'Öztürk, les rédacteurs ont déclaré qu'ils a commencé recevoir les demandes des étudiants internationaux de supprimer leur signature des articles d'opinion de peur que les articles puissent être utilisés pour justifier leur détention ou leur expulsion. D’autres ont demandé que leurs articles soient entièrement supprimés.

C’est une question à laquelle Sophia Perrault est confrontée depuis l’investiture de Trump. Ce senior en pleine ascension à l'Université du Michigan a été co-rédacteur en chef des pages éditoriales du journal The Michigan Daily au cours du semestre de printemps dernier.

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Nous discuterions si c'est une situation dans laquelle nous pensons qu'il existe une menace pour que quelqu'un puisse rester ici et terminer ses études, nous accorderions l'anonymat, a déclaré Perrault, qui est maintenant rédacteur en chef d'été du journal.

Ces préoccupations se sont également étendues aux étudiants journalistes internationaux, selon Perrault. Le Quotidien réfléchit aux moyens de mieux protéger son personnel international contre d'éventuelles représailles liées à leur travail, a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, à Columbia, qui a été l'épicentre des attaques de Trump contre les universités, un sentiment de peur est devenu la norme pour certains journalistes, en particulier les titulaires de visa, selon Claudia Gohn, diplômée de l'école de journalisme de Columbia ce printemps.

Une étudiante journaliste du Barnard College, affilié à Columbia, a fait face à ce qui semblait être des tentatives universitaires visant à menacer son diplôme après avoir couvert une manifestation pro-palestinienne pour la station de radio de Columbia WKCR, la Columbia Journalism Review. signalé .

Dans certains cas, ces journalistes ont couvert la détention de leurs camarades étudiants. Un soir de printemps, Church a appris qu'un étudiant international de l'Université du Minnesota avait été arrêté par les autorités de l'immigration.

Church est immédiatement passée à l’action. J'ai pratiquement laissé tomber tout ce qu'il avait dit et j'ai conduit environ 30 minutes au nord du campus jusqu'à un centre de détention où il soupçonnait que l'étudiant était détenu dans l'espoir d'obtenir des réponses.

Même comparé à ce qui a été une année chaotique de reportage, ce moment se démarque pour lui. En tant que journaliste, je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour comprendre les situations décrites par Church à propos de ses efforts de reportage.

Pour certains journalistes, il est naturel de considérer leurs expériences de journalisme universitaire comme avant et après Trump, ont-ils déclaré.

Il existe une division totalement nette, a déclaré Josie Reich, journaliste au Yale Daily News, qui a passé les derniers mois à couvrir la manière dont le bureau du président de Yale a répondu à l’administration Trump.

Tout ce que nous écrivons a d’énormes implications nationales, a déclaré Reich. Les enjeux ont totalement augmenté et le travail semble donc totalement plus lourd – ou plus important.

C’est un problème auquel d’autres journaux étudiants sont confrontés, alors que de plus en plus d’étudiants journalistes deviennent de facto des journalistes de l’administration Trump.

Nous n’avons pas de rival avec l’administration Trump, mais fonctionnellement, c’est ce que disent beaucoup de nos journalistes, Jared Mitovich, ancien rédacteur en chef du Daily Pennsylvanian à l’Université de Pennsylvanie.

Malgré les défis, plusieurs journalistes ont également déclaré qu’ils reconnaissaient qu’ils se trouvaient dans une position unique, prêts à rendre compte de l’impact direct des politiques de l’administration Trump sur les écoles et les étudiants qui y étudient.

Le journalisme étudiant est vraiment au premier plan en ce moment parce que les médias nationaux peuvent couvrir ce qui se passe mais ils ne peuvent pas entrer dans la tête de ces étudiants, a déclaré Perrault.

Certains étudiants journalistes passent des dizaines d'heures dans la salle de rédaction chaque semaine – généralement sans argent et tout en équilibrant les cours et parfois le travail et d'autres activités parascolaires.

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Et si le début de l’ère Trump du journalisme étudiant a entraîné une pression accrue, il a également engendré un profond sentiment de responsabilité et d’engagement envers l’information.

Toutes les nouvelles nationales dont je parle dans mon jardin sont ce qui m’a attiré vers le journalisme, a déclaré Reich.