"Je suis en colère la plupart du temps": à l'intérieur d'un petit retour au travail d'une cohorte VOA

Plusieurs semaines après que l'administration Trump a commencé à éliminer la voix de l'Amérique en mars, l'agence de presse est de retour - sauf pas vraiment.

Une petite cohorte de membres du personnel de Voice of America est retournée tranquillement au bureau de Washington au début du mois de mai où ils ont été chargés de couvrir les nouvelles à une petite fraction de la capacité précédente de l'agence.

Au lieu de 49 langues, le réseau d'actualités financé par le Congrès, mais éditorialement indépendant, publie à peine dans quatre. Et au lieu de quelque 1300 membres du personnel, seulement une trentaine fonctionnent.

Pour ceux qui sont de retour au bureau, le retour au travail à nu a été marqué par une faible confusion morale au milieu d'un manque perçu de leadership et d'incertitude sur l'avenir selon trois membres du personnel de VOA connaissant la situation. Ils ont demandé l'anonymat sur les préoccupations de représailles.

L'administration Trump continuant à cibler VOA et ses points de vente sœurs, l'atmosphère au siège de VOA est sombre et déroutant a déclaré qu'un membre du personnel qui est retourné au bureau plus tôt ce mois-ci.

Les gens qui sont là-bas ne voient pas cela comme une sorte de retour d'espoir qu'ils ont dit. Je suis en colère la plupart du temps, je suis là-bas.

Cette colère que le membre du personnel a déclaré est en partie due au sentiment que le retour au travail est juste pour le spectacle. Ils ne peuvent pas dire de manière crédible qu’ils ne nous ont pas fermés lorsque zéro personnes travaillent, le personnel a déclaré.

En mars, le président, Donald Trump, a signé un décret exécutif qui vise à réduire le VOA ses points de vente sœurs et leur organisation parentale The U.S.Geary for Global Media à leur minimum statutaire. Dans la pratique, cela a signifié que ces agences de presse se battent pour leur vie au milieu des efforts de l'administration Trump pour réduire le financement et le personnel d'incendie.

Dans le cas de VOA, environ 1300 employés, dont le directeur, sont en congé administratif payé depuis mars. Près de 600 de ces membres du personnel (y compris moi) devraient être licenciés fin mai. Certains d'entre eux sont des titulaires de visa dont la perte d'emploi les mettra à risque d'être forcés de retourner dans des pays dont les gouvernements ont des archives de prison de journalistes comme la Russie.

De multiples poursuites en cours contestent les actions de l'administration, notamment en raison d'une prétendue exceptionnelle par le pouvoir exécutif. Jeudi le circuit complet de D.C. refusé Pour annuler la décision du panel de trois juges de suspendre une injonction préliminaire d'un tribunal inférieur.

USAGM et VOA n'ont pas répondu aux e-mails demandant des commentaires. Mais la semaine dernière, après que près de 600 entrepreneurs VOA ont été informés qu'ils ont été interrompus le conseiller de l'USAGM Kari Lake dit Le Washington Post Nous sommes en train de dire les droits de l'agence et de réduire la bureaucratie fédérale pour répondre aux priorités de l'administration.

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Bouclez-vous, a-t-elle ajouté. Il y a plus à venir.

Avant le décret exécutif de Trump, VOA a diffusé dans 49 langues à un public hebdomadaire mesuré de plus de 360 ​​millions de personnes dont beaucoup vivent dans certains des pays les plus censurés du monde. Maintenant, une petite fraction du travail est en cours et uniquement dans le pashto chinois de Dari Mandarin et le persan.

La salle de rédaction en anglais central de VOA produit un package de télévision et quelques articles chaque jour qui sont ensuite traduits et publiés par les quatre services linguistiques, selon les trois sources.

La quantité de programmation produite n'est pas un remplacement crédible pour ce qui était en l'air avant le premier personnel.

Une deuxième source familière avec la situation est d'accord.

Nous étions une opération d'information 24/7. Maintenant, nous sommes une opération de cinq minutes par jour de cinq jours par semaine. Nous savons tous que ce n'est pas ce que cet endroit est censé faire.

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À bien des égards, les employés qui sont revenus ont un siège au premier rang à la chute de l'héritage des décennies de VOA. Mais la majorité des membres du personnel de VOA restent mis à l'écart en congé administratif. Pour certains d'entre eux qui ne peuvent pas signaler les nouvelles, c'est un autre type de défi.

Ce qui se passe est vraiment aussi important que tout ce que j'ai jamais vu dans ma carrière ou ma vie et ne pas être en mesure de le faire rapport est extrêmement frustrant, le rédacteur en chef David Futrowsky. Je pense à ce qui a été perdu, puis séparément comment il a été perdu.

Après que VOA a été réduit au silence en mars, les experts de la liberté de la presse ont exprimé leur inquiétude concernant le risque de russe - ainsi que chinois et iranien - la propagande remplissant le vide laissé par VOA. Câbles divulgués envoyés des ambassades et consulats américains du monde entier au Département d'État écho ces préoccupations.

À la capacité réduite actuelle, VOA ne publie pas en russe.

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Les trois employés de VOA connaissant la situation ont encore déclaré que le peu de contenu est publié reste basé sur des faits indépendants et équilibré comme l'exige la charte de VOA. Ils ont ajouté que depuis le retour au travail, l'USAGM n'a fait aucune demande liée au contenu. Cela constituerait une violation du pare-feu de VOA.

Quoi que ce soit, nous allons nous assurer qu'il rencontre la charte VOA, une troisième source familière a déclaré.

Plus tôt ce mois-ci, le lac - l'ancien journaliste de radiodiffusion local, devenu un politicien de l'Arizona infructueux devenu conseiller principal de l'USAGM - a annoncé que VOA s'était associé au diffuseur pro-Trump One America News. À ce jour, VOA n'a diffusé aucun contenu OAN, les trois sources ont déclaré.

En mars USAGM annulé Les contrats de VOA avec News Wire Services. Avec un budget de près d'un milliard de dollars, nous devrions produire des nouvelles nous-mêmes Lake a dit à l'époque.

Il est le sentiment de suspendre le sentiment qu'ils ont du temps emprunté et finiront par s'arrêter, ils ont déclaré. Je m'attends à ce qu'il dise la deuxième source. Je sais que ça va venir.

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Mais en même temps, la tourmente a rapproché certains d'entre eux. Il y a un sentiment qu'ils y sont ensemble. Il y a un sentiment d'humour sombre à propos de tout ce que la deuxième source a ajouté.

Le manque de leadership clair sur l’avenir de VOA fait partie des sources de confusion et d’incertitude. Personne n'est vraiment en charge, le premier membre du personnel a déclaré. Le directeur de VOA, Mike Abramowitz, reste en congé administratif.

Bien que Lake ait annoncé des nouvelles sur VOA et USAGM grâce à des articles sur X, les trois sources ont déclaré que les membres du personnel de VOA n'avaient reçu aucune correspondance de sa part depuis leur retour au bureau.

On ne nous a pas vraiment dit beaucoup de choses ont dit la troisième source. Je ne sais pas quel est le plan à long terme. Ce serait bien de savoir.

Cette source a comparé l'environnement à la licenciement de l'émission de télévision. C’est une salle de rédaction très calme qu’ils ont dit. C'est étrange.

Au premier étage du bureau de VOA, il y a un mémorial aux journalistes de VOA et à ses points de vente sœurs qui ont été tués lors des rapports.

Penser à ce mémorial est particulièrement douloureux, a déclaré la deuxième source. Je pense aux membres de leur famille, ils ont dit dont les proches étaient perdus à cause d'un endroit qui est maintenant démantelé.