Comment couvrir le système de protection de l'enfance avec profondeur et soin

Le système de protection de l’enfance est sans doute l’un des systèmes les plus difficiles à gérer.

Les agences qui composent le système assument une énorme responsabilité pour assurer la sécurité des enfants. Mais ils punissent souvent les familles en difficulté en retirant leurs enfants plutôt que de leur fournir des services pour les soutenir. Et même si certains enfants peuvent bénéficier du fait d’être placés sous la garde d’un État, beaucoup d’autres sont confrontés à des mauvais traitements au sein d’un système qui a effets durables sur l'éducation, la santé mentale et plus encore.

Pour les journalistes, il est difficile de couvrir un système aussi complexe et opaque que celui de la protection de l’enfance. J’ai passé les six derniers mois à suivre la formation de Poynter à ce sujet. Voici les éléments à garder à l’esprit lorsque vous recherchez votre propre agence locale de protection de l’enfance.

Est-ce de la négligence envers les enfants ou de la pauvreté ?

Les signalements de négligence aux agences de protection de l'enfance sont souvent plus nombreux que les allégations d'abus. De juillet 2024 à 2025, en Alaska, 68 à 77 % des enfants ont été sélectionnés dans le système pour allégations de négligence. Même si ces enfants peuvent également être victimes de maltraitance, ces chiffres sont généralement beaucoup plus faibles.

amie walker

La chercheuse en politiques publiques Dorothy Roberts a décrit la protection de l'enfance comme un système de police familiale . Elle a déclaré que cela blâme souvent les parents pour les inégalités systémiques à travers les interventions de l’État et les séparations familiales.

Disproportionnalité raciale au sein du système

À l'échelle nationale Les enfants noirs représentent 14 % de la population américaine, mais 23 % des personnes prises en charge par le système. Parmi les autres groupes touchés de manière disproportionnée figurent les autochtones de l’Alaska et les Indiens d’Amérique. En Alaska, les autochtones d'Alaska et les Indiens d'Amérique étaient constitués d'environ 20,3% de la population au cours de l’année écoulée. Mais le Bureau des services à l'enfance de l'Alaska données montre qu’ils représentent systématiquement environ les deux tiers des enfants retirés de leur foyer et placés sous la garde de l’État. Roberts a déclaré que cela était en grande partie dû aux inégalités systémiques.

Signaler au-delà des décès

Lorsqu’un enfant décède dans le cadre du système de protection sociale, la faute s’étend souvent au-delà de l’assistant social individuel. C’est le travail d’un journaliste de déterminer si c’est uniquement la faute d’un individu ou si des défaillances systémiques ont conduit à la mort.

alan ritchson enfants

Une vision plus large est essentielle. Steve Volk, éditeur de solutions d'enquête chez Resolve Philly et l'un des instructeurs de la formation de Poynter, a couvert le système de protection de l'enfance de Philadelphie par cadrage. décès d'enfants dans le contexte de sous-effectif chronique et de charge de travail élevée .

Les processus fermés rendent le reporting difficile. La patience est la clé.

De nombreuses procédures et dossiers faisant suite à un signalement de négligence ou d'abus sont fermés au public. Une poignée d’États ont ouvert les tribunaux. Pour le reste, les journalistes auront probablement du mal à trouver ces informations.

films et séries tv avec sophia lillis

Cela se résume aux bases du reporting et à la patience. Beaucoup de patience. Vous avez du mal à trouver des parents ? Ils doivent encore s'adresser au tribunal. Même si vous ne pourrez peut-être pas assister aux débats, vous pouvez rencontrer et communiquer avec les personnes qui entrent et reviennent de la salle d'audience.

Les enfants placés dans le système ont un avocat ou un tuteur ad litem en matière de dépendance. Ils défendent les intérêts des enfants indépendamment de l’agence et des parents. Bien que vous ne puissiez probablement pas parler directement aux enfants, les avocats spécialisés en dépendance peuvent parler d’un grand nombre de cas.

Il faudra probablement beaucoup de temps pour atteindre directement les responsables de la protection de l’enfance. Approchez-les d’un lieu de curiosité. Si vous pouvez assister à une interview, éteignez peut-être l'enregistreur et montrez que vous souhaitez en savoir plus sans histoire initiale. Bâtir cette confiance est essentiel pour obtenir les informations souhaitées.

Les gens essaient d'améliorer les choses

Le système de protection de l’enfance regorge d’opportunités pour le journalisme de solutions. L’une des histoires les plus accessibles aux personnes qui découvrent le système est celle de la prise en charge par la parenté. Il s’agit d’une pratique consistant à placer les enfants avec d’autres membres de la famille après avoir été séparés de leurs parents.

Études montrent que les enfants ont généralement une meilleure stabilité et de meilleurs résultats lorsqu'ils sont placés dans un cadre familial. Il existe encore de nombreux obstacles dans les ressources dont disposent les membres de la famille par rapport aux familles d’accueil ainsi que dans l’obtention d’une licence en général, mais c’est une façon d’améliorer les conditions des enfants au sein du système.

Chaque État dispose d’un certain type d’organisation qui prône ou soutient la prise en charge par la parenté. C’est un excellent point de départ pour des histoires.

paula badosa compagnon

Cela ne fait qu’effleurer la surface de la protection de l’enfance, mais c’est un point de départ. Le travail est dur et souvent déchirant, mais il ne pourrait être plus nécessaire.