3 conseils à retenir sur les archives publiques : « Découvrez comment ça marche »

Lorsque Parker Yesko du New Yorker a commencé à essayer d’obtenir des dossiers des agences fédérales, c’était un peu comme envoyer des demandes via un portail dans le vide.

Et comparé au travail avec les responsables locaux de la ville et de l'État, c'était assez intimidant et cela semblait très désespéré, a déclaré Yekso dans le dernier épisode de la ÉcrireLane podcast.

La troisième saison du New Yorker Dans le noir Ce podcast relatant le massacre meurtrier de Haditha en Irak a remporté de nombreux prix cette année, notamment le prix Pulitzer du reportage audio et les prix Poynter du journalisme. Prix du premier amendement . Selon la citation des juges, l’équipe de reportage a travaillé pendant des années – en déposant plus de 700 demandes FOIA et six poursuites – pour raconter cette histoire, qui comprenait également la localisation et l’interview de 39 Marines américains impliqués dans l’événement décrit, dont beaucoup n’avaient jamais été interrogés.

Et même si la tâche d’obtenir des disques semblait désespérée, ce n’était pas le cas. Voici trois conseils que Yesko a partagés avec Maria Carrillo et Lane DeGregory de WriteLane sur la navigation dans les demandes de documents publics.

Ne vous arrêtez pas à cause des frais d’un avocat.

La façon dont cela fonctionne est que vous prenez un avocat et que vous poursuivez le gouvernement fédéral en justice, a déclaré Yesko. Et juste une prise. parce que je sais que les ressources sont toujours une question de litige autour de la FOIA. La FOIA contient une disposition de recouvrement des frais. Donc, si vous poursuivez le gouvernement fédéral et que vous gagnez, votre avocat peut souvent être payé par le gouvernement fédéral… De toute façon, il est obligé par la loi de vous donner, mais cela est souvent très évident pour un avocat lorsque le gouvernement n'a pas respecté ses exigences statutaires vraiment fondamentales.

Ne soyez pas un imbécile.

Je pense que mon plus grand conseil est de toujours être gentil, a déclaré Yesko. Votre interlocuteur à l’autre bout du fil essaie souvent de vous aider. Et c’est votre travail de les aider à vous aider. Je le fais comme si je leur posais d'abord une tonne de questions pour comprendre comment leurs dossiers sont organisés, quels dossiers existent, ce qu'il y a dans ces dossiers, puis en simplifiant votre demande FOIA afin que vous leur donniez quelque chose qu'ils peuvent vous donner afin qu'ils puissent travailler avec vous.