Le succès de Serial Runaway a lancé des podcasts dans le courant dominant

Les vétérans de la radio publique Sarah Koenig et Julie Snyder réfléchissaient à une idée: une seule histoire en couches sur le meurtre de Baltimore en 1999 d'une adolescente et si son tueur condamné - et son ex-petit ami - était en fait coupable. Mais comment le dire?

Les deux journalistes savaient que l'histoire justifiait plus d'un segment d'une heure sur cette vie américaine où ils avaient tous deux travaillé. Koenig voulait trouver la meilleure façon de le dire qui présenterait sa complexité et sa nuance.

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Et donc c'était comme oh tu sais quoi? Nous pourrions le faire comme un podcast Snyder a dit.

Même alors, cette vie américaine a été un podcast de radio publique de journalisme narratif. Il était en moyenne d'environ 1 million d'auditeurs par épisode - le seul podcast du genre à le faire dans cette période.

Pour leur nouveau spectacle, Koenig et Snyder ont choisi de garder leurs attentes conservatrices. Une fraction des chiffres de cette vie américaine - environ 300 000 auditeurs par épisode - semblait raisonnable.

Si nous pouvions obtenir ces chiffres, nous serions comme si nous allions bien. Nous pourrions justifier ce Koenig dit.

C'était assez bon pour MailChimp un premier annonceur et Koenig et Snyder ont commencé à produire la série de 12 épisodes.

Le premier épisode de Serial est tombé le 3 octobre 2014. Les chiffres étaient bons. Ensuite, ils étaient super. Le spectacle a dépassé son décompte des auditeurs espérés et en seulement quelques semaines.

Par l'épisode cinq, Serial s'était saisi d'une manière qui n'avait pas été vue auparavant par un podcast atteignant 5 millions d'auditeurs.

Je pense que tout le monde était comme ce qui se passe? Koenig a déclaré. Je pense que c'était le moment où nous nous sommes passés quelque chose que nous n'avions pas prévu d'aucune façon.

Je ne pense pas que nous savions ce que le grand public ressemblait même à Snyder. Mais c'était comme si vous ne saviez pas si c'était réel? Est-ce une erreur?

La façon dont ils ont parlé du projet au point où cela a commencé à décoller était qu'ils diraient vraiment des choses comme "Ouais, cela n'a pas d'importance parce que personne ne va entendre cela", a déclaré le conseiller éditorial de l'émission. C'était vraiment cette attitude de comme oh nous faisons cette petite chose.

Il a fallu quatre ans «cette vie américaine» pour atteindre 1 million d'abonnés qu'il a rappelés. «Serial» l'a fait en quatre semaines.

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La série deviendrait un phénomène culturel qui pousserait le journalisme narratif long et le véritable genre criminel dans le courant dominant audio. Il lancerait également un écosystème de podcast en plein essor motivé par une forte narration journalistique comme le quotidien du New York Times. Mais cela a également redéfini qui pourrait prendre de la place dans la narration audio - et qui s'est présenté à l'écoute - ce qui a conduit à des émissions axées sur la personnalité comme l'expérience Joe Rogan qui finirait par éliminer les frontières entre les commentaires du journalisme et le divertissement.

Le boom du podcast accidentel

À l'époque, la série a lancé le journalisme audio narratif n'était pas nouveau. La radio publique a longtemps produit des émissions qui ont utilisé l'arc narratif et des rapports pour raconter une nouvelle. Cette vie américaine qui a commencé comme une expérience à WBE Chicago sous le nom de votre radio Playhouse a commencé en 1995. Depuis 2002, Radiolab a exploré des sujets complexes à travers l'arc narratif. L'argent de la planète de NPR a utilisé la forme narrative pour expliquer l'effondrement du marché de 2008. La radio avait été l'endroit où le journalisme de longue date a trouvé un public d'écoute.

Lorsque le podcasting a été lancé en 2004, il a fallu un certain temps pour gagner du terrain. Avant la série, c'était principalement des publics de niche qui ont saisi le nouveau médium et l'adoption était parfois maladroite. Cette vie américaine a lancé son podcast en 2006 et Glass a déclaré qu'il fallait encore un certain temps pour que les gens se convertissent.

Je me souviens que l'un des problèmes que nous avons eu lorsque nous avons lancé, c'est que les gens ne savaient pas comment obtenir un podcast. Et j'ai fait une vidéo avec un de mes voisins qui a dans les années 80 qui est maintenant passé où elle explique qu'elle écoute les podcasts. Et elle est assise là avec un iPad et explique à nos auditeurs «voici comment vous faites», a dit.

Apple a publié l'application Podcast dans l'App Store en 2012, mais ce n'est qu'en octobre 2014 - le même mois que le premier épisode de Serial a publié - que l'application Podcast est venue en tant que fonctionnalité préinstallée standard sur iOS. Cette décision a catalysé le mouvement du podcast moderne a déclaré que le fondateur d'Alex Blumberg de la société de podcasting Gimlet et hôte du podcast de démarrage qui a lancé un mois avant Serial.

Je veux dire que nous mettons cela dans notre pitch deck à Investors Blumberg a déclaré. J'avais une photo du bouton du podcast Apple. J'étais comme si c'était partout maintenant… mais certainement Apple a accidentellement créé cet écosystème.

Glass a déclaré qu'il pensait que la série n'aurait probablement pas eu le niveau de réussite qu'elle a fait sans ce moment technologique.

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«Serial» aurait été quelque chose, mais je pense que le podcasting lui-même a fait une transition ce mois-ci. Vous ne pouvez pas raconter l'histoire sans ça. C'est définitivement un facteur important dit que Glass.

Un phénomène culturel

Quand ils ont commencé le podcast en série, Koenig et Snyder étaient concentrés sur la raconté d'une seule histoire de manière sérialisée et bien le faire. À part le journalisme, ils ne pensaient pas au genre.

Tout d'abord, le vrai crime ne nous a jamais traversé l'esprit, Snyder a dit. Je ne l'avais pas pensé comme si classiquement «whodunit» même si je me rends compte que c'est maintenant.

Et bien qu'ils n'aient pas inventé le genre de podcast sur le vrai crime - le vrai crime non censé avec Burl Barreur a fait ses débuts en 2008 - le travail de Koenig et Snyder sur Serial a amené le genre dans le courant dominant. Fast Company crédité Serial comme podcast séminal vrai-crime.

Grâce à certains premiers marketing et un aperçu sur iTunes Serial a été classé n ° 1 sur les podcasts Apple avant ses débuts et a maintenu la première position pendant des semaines. Au cours des prochains mois, il a mis le podcasting narratif sur la carte avec les auditeurs américains et internationaux et a recueilli plus de 300 millions de téléchargements lors de sa première saison. La moyenne par épisode écoute Glass a déclaré que le nombre de personnes qui ont regardé la finale de la saison de Game of Thrones.

Les co-créateurs en série Julie Snyder (assise) et Sarah Koenig. (Avec l'aimable autorisation: Elise Bergerson)

Alors que l'élan du podcast continuait, il est devenu enchevêtré dans la culture populaire. Le coup de fouet de l'engouement a rendu Koenig mal à l'aise. L'équipe avait produit les premiers épisodes avant le lancement, mais pour le reste de la saison, elle était en bas dans son sous-sol en produisant chaque épisode en temps réel.

Je n'avais tout simplement pas de place pour m'engager dans ma tête avec tout ce qui se passait à l'extérieur en termes de réponse des médias sociaux ou de la réponse de la culture pop ou de tout cela, elle a dit en notant que si elle avait concentré son énergie sur ce que le podcast devenait au public plus large qu'elle craignait, elle n'aurait pas pu terminer le travail.

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Au lieu de cela, elle s'est appuyée sur Snyder et le reste de l'équipe pour filtrer le bruit et rechercher tout ce qui nécessitait une réponse ou pourrait avoir changé le cours des rapports.

L'essentiel a toujours été de protéger le journalisme, a dit Snyder.

Il était toujours difficile de nier que la série réécrivait le script pour le journalisme narratif et son influence qui s'était en cascade dans un phénomène culturel complet.

Il y avait des partis d'écoute et il y avait des reportages sur les parties d'écoute. Les gens se réunissaient un jeudi pour écouter ensemble. Et tout cela était vraiment… c'était vraiment choquant Snyder.

Chez The Atlantic, les journalistes ont publié leurs récapitulatifs et discussions sur chaque épisode. Slate a lancé un podcast hebdomadaire de récapitulatif et de discussion en série intitulé Serial Spoiler Spoiler de Slate. Sur Reddit, une chaîne dédiée appelée un endroit pour discuter de série: le podcast a amassé 87000 membres et est toujours utilisé aujourd'hui. Et quel peut être le summum de la culture populaire: Saturday Night Live a parodié le spectacle dans un épisode de Noël de décembre 2014 que Glass a trouvé particulièrement amusant.

Des années avant «Serial», je suis tombé sur l'un des écrivains «Saturday Night» - puis Fred Armisen l'a confirmé - dans un hall de théâtre et il a dit: «Oh mon dieu, Fred Armisen fait une imitation parfaite de vous. Et il continue de lancer des croquis à votre sujet pour Saturday Night Live et nous continuons à lui dire que ce gars n'est pas assez célèbre pour se moquer de "Saturday Night Live", a déclaré le verre. Mais («Serial») a vraiment frappé la culture d'une manière différente, il a continué.

La narration narrative narration transcende la radio publique

Blumberg a lancé Gimlet avec un vague sentiment que les podcasts allaient quelque part. Le démarrage de son podcast axé sur l'entrepreneuriat a commencé le mois avant la chute du premier épisode de Serial. Il avait travaillé sur cette vie américaine aux côtés de Koenig et Snyder et se souvenait qu'ils avaient travaillé sur leurs idées de série.

Quand il était clair que Serial avait atteint le succès grand public, Blumberg a déclaré qu'il avait validé sa position qu'il y avait un marché croissant pour les podcasts. Cela lui a également fait réaliser qu'il y avait un public entier intéressé par la narration de style narratif audio que les médias publics n'avaient pas atteint.

Il y a tout un tas de gens dans le monde et ce qu'ils veulent, c'est Joe Rogan ou ce qu'ils veulent, c'est le vrai crime ou ce qu'ils veulent, ce sont des histoires de démarrage ou des histoires d'entrepreneuriat - des choses qui ne figuraient pas régulièrement à la radio publique, a-t-il dit.

Tout à coup, l’accessibilité de la narration audio a changé dans l’industrie et après les professionnels de la réussite de Serial, les professionnels des médias ont commencé à comprendre que l’audio n’était pas relégué aux médias publics. Selon les données d'Edison Research de 2008 à 2013, près de 12% des Américains ont écouté un podcast au moins une fois par mois. En 2014, lorsque Serial a lancé, ce nombre est passé à 15% et a augmenté régulièrement d'une année à l'autre. En 2025, le nombre d'Américains qui écoutent un podcast ou le regardent sous forme vidéo a atteint 55%.

Je pense que le simple fait de voir que quelque chose pourrait être aussi grand a attiré beaucoup d'attention de gens de manière créative et a évidemment attiré l'attention de la communauté des affaires de manière très importante et juste beaucoup d'argent flottait dans du verre de podcasting.

Co-producteur co-créateur en série Sarah Koenig avec le producteur Dana Chivvis en studio. (Avec l'aimable autorisation: Elise Bergerson)

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Peu de temps après le lancement de Serial, d'autres médias ont commencé à investir dans la narration audio avec un arc narratif. Une série de vrais podcasts de crime a fait ses débuts, notamment mon Casefile de meurtre préféré et a disparu et un drogué du crime.

Le journalisme a commencé à utiliser le style narratif pour apporter les nouvelles aux auditeurs de manière captivante. Le New York Times » Le quotidien Podcast, par exemple, a combiné l'arc narratif avec l'approche des nouvelles de la diffusion.

Et puis il y avait les grands joueurs ceux qui n'avaient pas nécessairement besoin d'un podcast pour ajouter à leur répertoire de narration.

Le fait que deux des principaux rédacteurs non fictionnels du pays Michael Lewis et Malcolm Gladwell décideraient (de démarrer le podcasting) - vous savez ce que je veux dire? dit verre. Sans «série», il est vraiment difficile d’imaginer que cela se serait produit.

Ceux qui critiquent et attribuent également le journalisme exemplaire. Les Pulitzers ont ajouté une catégorie audio aux prix après la notoriété généralisée de Serial.

Il est également vrai que Koenig est devenu synonyme de crime en série et vrai et un nom familier en quelque sorte. Le style axé sur la personnalité de l'émission a conduit au climat du podcast moderne où des personnalités distinctes comme Joe Rogan Alexandra Cooper et Mel Robbins prospèrent. Pour le meilleur ou pour le pire, les eaux de style narratives sont boueuses avec le journalisme et la critique de la culture et du divertissement convergent sous la forme audio.