Les médias publics ont un brillant avenir. Nous devons commencer à agir en conséquence.

Beaucoup de gens se posent de nombreuses questions sur ce qui va arriver aux médias publics. Alors parlons de notre avenir.

Pour ce faire, je veux commencer par une histoire de mon passé personnel et lointain qui influence encore aujourd’hui ma vision de la fonction publique.

L'été précédant ma première année au lycée, j'ai fait du bénévolat comme strip-teaseuse à l'étage pédiatrique d'un hôpital local. Il y avait des enfants vraiment malades à cet étage. J'ai travaillé dans une grande salle de classe avec des arts et des jeux. La plupart des enfants avec qui j’ai travaillé souffraient d’un cancer ou de fibrose kystique. À l’époque, dans les années 1980, les enfants présentant ces diagnostics passaient des semaines et des mois à l’hôpital.

Les enfants venaient de tout le nord-est de l’Ohio. Ils allaient des tout-petits aux adolescents. Et ils se promenaient tous en sweat et en pyjama, les cheveux non peignés, roulant leurs tiges intraveineuses comme nous faisons rouler nos bagages dans un aéroport.

Ils sont restés là si longtemps qu'ils ont développé leur propre petit village avec plusieurs cliques et une hiérarchie claire. Il y avait des romances et des brimades occasionnelles, surtout de ma part parce que j'étais dégoûté et stupide. Mais aussi pour avoir quelque chose qu’ils n’avaient pas : ma santé.

J'étais un intrus. C’était la première de nombreuses fois dans ma vie où je ressentais ce sentiment de gêne de quelqu’un qui avait été parachuté dans une communauté sans y être invité.

Une fois, j'aidais une jeune fille avec un projet artistique lorsqu'une des infirmières a sorti la grosse boîte de glaces. La fille se leva pour s'assurer qu'elle pourrait en avoir un rouge. Elle avait peut-être 8 ans. Elle était chauve à cause de ses traitements et pâle. Mais elle bougeait parce qu'elle voulait cette glace rouge.

Son pied s'est accroché à une chaise et elle a trébuché – déjà assez grave en soi – mais l'aiguille intraveineuse était dans sa main. Alors qu'elle essayait de se rattraper, le tube se tendit et tira sur la perche. Au début, il basculait lentement sur deux roues. Je pensais que ça pourrait récupérer. Mais ce n’est pas le cas. Il s'est écrasé sur une autre tige intraveineuse – une connectée à un autre enfant – qui s'est également renversée, arrachant également son aiguille.

Alors que cette calamité se déroulait devant moi, j’ai poussé un grand cri. La séquence des événements s'est déroulée comme suit : Je l'ai vue tomber et j'ai vu l'aiguille tirer sur sa main. J'ai levé les yeux et j'ai vu le haut de la perche tomber et j'ai laissé échapper ce grand halètement involontaire.

Tout le monde dans la pièce fut surpris et se tourna vers moi. Puis le poteau s'est écrasé. Le deuxième pôle s'est écrasé. Et soudain, tous les enfants présents dans la pièce pleuraient, même ceux qui étaient loin de la calamité.

L'infirmière avec les glaces appuya sur un bouton et appela doucement par radio du renfort. Quelques autres infirmières sont arrivées et ont rétabli l'ordre très calmement. Ils ont ramassé les poteaux et nettoyé les dégâts. Ils ont vérifié les aiguilles réinsérées dans les IV. J'ai séché quelques larmes. Et puis l’un d’eux m’a pris à part et m’a dit sans équivoque que je ne devais plus jamais haleter comme ça. Et si je ne pensais pas pouvoir le faire, elle a suggéré que je faisais probablement du bénévolat au mauvais endroit.

Alors qu'un des patients les plus âgés, probablement de mon âge, passait, il a ajouté que l'infirmière réfléchissait sûrement. Il a dit Ouais.

À ce moment-là, une question s’est posée et me taraude encore aujourd’hui : dans mes efforts pour améliorer les choses, est-ce que je risque d’aggraver les choses ?

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Puis, pour minimiser ma capacité à provoquer davantage de chaos, l'infirmière m'a demandé d'aider un autre patient, un garçon, à faire ses devoirs de mathématiques. Il avait une énorme pile de feuilles de travail sur lesquelles il avait pris du retard.

Alors que nous nous asseyions, il a posé son bras sur la table, a posé sa tête dessus et m'a dit qu'il était trop fatigué et qu'il avait mal à la tête. L'infirmière roula des yeux. Je ne savais pas s'il exagérait, mais je voulais vraiment être utile. J'avais besoin de quelque chose pour aller bien.

Nous avons parlé pendant un moment. On a des glaces. Finalement, nous avons convenu que je ferais un problème et qu'il ferait un problème. Parfois, il me faisait faire deux problèmes. Il y avait plus de 10 pages. Ce fut d’abord une multiplication, puis une longue division et enfin un mélange. Parfois, je résolvais mal le problème pour voir s'il s'en souciait. Il l’a fait.

Cela a pris du temps, mais ensemble, nous avons terminé ce dossier et il a ensuite été autorisé à jouer avec les autres enfants.

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Alors que l'enfant s'éloignait, un médecin qui se promenait dans la salle de jeux a félicité l'enfant pour avoir réussi. Mais j'avais de sérieux doutes. Il m’a semblé que lorsqu’on a un cancer, on devrait réussir ses devoirs de mathématiques. J’ai donc demandé au médecin si faire faire à cet enfant ses devoirs de mathématiques était absolument nécessaire.

Pour la deuxième fois de la journée, j'ai eu droit à un sermon court mais sévère. Le médecin m’a dit ceci. Si vous dites à ces enfants qu’ils n’ont pas à faire leurs devoirs de mathématiques, vous leur dites qu’ils n’ont pas à préparer leur avenir. Pensez à ce que cela signifie.

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Nous ne pouvons pas laisser les menaces auxquelles nous sommes confrontés dans les médias publics nous empêcher de préparer notre avenir. Nos communautés ont besoin de nous pour préparer leur avenir. Je suis ravi de voir cette conférence se vendre à guichets fermés, car vous ne seriez pas là si vous ne croyiez pas en notre avenir.

Je pense qu’il viendra un moment où les médias publics et les médias à but non lucratif seront les principaux fournisseurs d’informations locales sur la plupart des marchés du pays.

Je veux donc commencer à imaginer à quoi cela ressemble. Vous fournirez aux gens des informations dont ils ne peuvent pas se passer. Notre programmation de reportages et d’affaires publiques, nos podcasts et nos histoires numériques, nos flux de médias sociaux et notre programmation YouTube seront absolument essentiels.

Votre public ne pourra pas passer une semaine complète ni même une journée complète sans avoir de vos nouvelles.

Cet avenir peut être plus difficile à imaginer si vous travaillez dans les médias publics depuis longtemps. Il y a beaucoup de choses dans notre histoire d’origine qui font obstacle.

Nous n’avons pas été créés avec cet avenir en tête. À l’exception des endroits les plus reculés des États-Unis, les médias publics ont été créés principalement pour compléter le reste du marché médiatique. Nous avons été conçus pour être un filet de sécurité en dernier recours dans un environnement où la plupart de nos marchés étaient desservis par de multiples points de vente commerciaux, notamment plusieurs journaux et une télévision en direct gratuite.

Les premiers partisans des médias publics américains étaient davantage préoccupés par la capacité des consommateurs d’informations à accéder à des informations nationales et internationales fiables.

Ceux qui veulent démanteler le soutien du gouvernement aux médias publics soutiennent qu’Internet a été un grand égalisateur à mesure que les obstacles à la diffusion de l’information se sont évaporés et que, par conséquent, une information de qualité a proliféré. Et ils n’ont pas tort lorsqu’il s’agit de l’actualité nationale.

Il existe de nombreux excellents produits d’information à vocation nationale. Mais il existe bien d’autres produits d’information médiocres et horribles. Et les bons coûtent de l’argent et les mauvais sont gratuits.

Nous avons donc absolument besoin de médias publics dans ce pays. Et cette transformation a déjà commencé.

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Je vous demande donc, à vous les leaders de l’information des médias publics : quel est votre plan pour être essentiel dans votre communauté ? Beaucoup de nos stations ont enrichi leur offre quotidienne, qu’il s’agisse de podcasts de newsletters ou d’émissions d’information télévisées. Mais le travail est-il indispensable ?

Votre public peut-il passer une journée s’il ne le lit pas, ne l’entend pas ou ne le regarde pas ?

Comment le rendre indispensable ? Vous devez d’abord demander quels sujets vous possédez.

Identifiez les sujets que vous, en tant qu'organisation journalistique, allez absolument maîtriser. Vous allez être le principal fournisseur d’informations de votre communauté sur ce sujet.

Cela signifie que vous devez connaître votre communauté.

Pour obtenir votre liste de sujets possibles à posséder, vous devez obtenir de nombreuses informations auprès des personnes de votre communauté. De quoi ont-ils besoin ? De quoi s’inquiètent-ils ? Quelles sont les sagas locales en cours que les gens ont du mal à suivre ? Quels objets ou histoires constituent un fil conducteur pour la communauté ?

Ces informations se trouvent dans les données d’enquêtes provenant des données de votre site provenant du gouvernement et des recherches d’autres personnes. Si vous êtes un responsable de l'information, vous ou quelqu'un que vous désignez devez être chargé de rassembler autant de données que possible sur les sujets qui intéressent votre public.

Vous ne pouvez pas faire cela seul. Faites équipe avec votre service marketing, votre équipe d'audience, votre équipe de développement. Mais vous ne pouvez pas leur confier cette décision. Les journalistes doivent rester aux commandes.

Faites le travail pour dresser une liste solide. Une fois que vous avez une liste de, disons, 10 problèmes ou sujets possibles, à moins que vous ne disposiez d'un personnel de première ligne de 40 à 50 créateurs de contenu, vous devez la réduire et la hiérarchiser.

Il se peut que vous ne choisissiez pas les trois principaux problèmes pour plusieurs raisons.

Pour déterminer quels sujets vous allez maîtriser, vous devez savoir quel est le récit de chaque sujet.

ana leza

Vous ne pouvez pas simplement couvrir quelque chose comme le logement abordable, qui figure probablement sur la liste de nombreux marchés. Si vous voulez vous approprier ce sujet, vous devez faire une promesse au public sur ce que vous allez lui apporter et qui a de la valeur.

Voici un exemple de ce à quoi pourrait ressembler cette promesse.

Logement abordable : En examinant comment les gens trouvent un logement, restent dans leur logement ou sont forcés de le quitter, nous allons documenter les impacts des prix de l'immobilier sur nos communautés et examiner ce que la politique publique peut faire pour améliorer l'habitabilité de notre région.

Une fois que vous avez réussi le récit, vous n’avez toujours pas terminé.

Vous avez besoin d'une liste de sous-thèmes et d'une stratégie pour définir les rythmes. Cela pourrait ressembler à ceci :

Et puis vous aurez une liste d’histoires que vous allez raconter non pas une seule fois, mais encore et encore. Parce que si ce sujet est vraiment essentiel, vous ne vous lasserez pas d’en entendre parler.

S’il s’agit d’un sujet essentiel pour vous et votre communauté, vous devriez pouvoir raconter une histoire à ce sujet chaque jour et les gens ne s’en lasseront pas.

Si j’élaborais une stratégie d’information essentielle dans un marché où le logement abordable était notre problème, voici une liste d’articles réguliers que je ferais une fois par semaine.

Lorsque vous êtes essentiel, vous avez une expertise. Cela signifie que vous ne serez jamais à court d’histoires.

Voici quelques excellents exemples de médias publics s’appropriant un sujet :

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Mais qu’en est-il du problème des ressources ?

Oui, beaucoup d’entre nous sont trop petits. Peut-être que la plupart d’entre nous sont trop petits.

Vous êtes trop petit si :

Alors commencez petit. De quoi avez-vous besoin pour posséder un seul sujet ? Je dirais qu'il faut au moins 1,5 journaliste dont la description de poste indique qu'il s'approprie ce sujet.

Si vous êtes trop petit, vous avez besoin de partenaires. Ce qui est difficile, car les bons partenariats nécessitent un véritable leadership et un peu de magie.

Mais les partenariats produisent un excellent travail. Regardez celui de KUOW couverture de la santé mentale qui est en partenariat avec le Seattle Times. Le podcast Lost Patients pourrait être l’apogée de cette collaboration, mais pensez à toutes les autres histoires sur l’accès aux soins de santé mentale que le public de KUOW a entendues et lues grâce à ce partenariat.

Pensez au travail que Vermont Public a réalisé autour dysfonctionnement de la justice pénale grâce à son partenariat avec l'hebdomadaire alternatif Seven Days.

N’oubliez pas qu’il s’agit d’imaginer votre avenir et d’agir comme si cela allait réellement se produire. Revenons à mon allégorie. Nous, les journalistes, ne sommes pas les enfants de cette histoire. Et nous ne sommes certainement pas le malheureux strip-teaseur de bonbons. Nous sommes des infirmières super compétentes. Nous faisons avancer les choses. Nous savons qu’il y a un avenir et nous allons agir en conséquence chaque jour.

Alors cartographiez-le. Quel est l’enjeu autour duquel vous allez devenir absolument essentiel pour votre communauté ?

lorenzo salviati

C’est votre avenir, mais votre communauté ne vous suivra que si vous pouvez le voir clairement vous-même.

Si vous ne croyez pas que les devoirs de mathématiques sont importants, personne d’autre ne le fera.

Alors faites vos devoirs de mathématiques.

Continuez à vous préparer pour un avenir où les communautés du monde entier considéreront les médias publics comme le premier choix pour l’information locale.

Merci.