Avis | 10 raisons pour lesquelles je veux mes nouvelles dans le papier

L'Atlanta Journal-Constitution, un important journal américain avec une histoire significative liée à la déségrégation du Sud, a annoncé la semaine dernière que 2025 serait la dernière année où il serait publié sous forme papier.

Le journal dont Poynter est propriétaire, le Tampa Bay Times, est désormais livré deux fois par semaine (mercredi et dimanche), des sections importantes étant réduites ou supprimées.

Je ne suis pas un expert en économie de l’information, mais il n’est pas nécessaire d’être un météorologue pour savoir dans quelle direction souffle le vent. L'entreprise d'information reste confrontée à deux problèmes insolubles : l'érosion de son modèle économique dépendant de la publicité imprimée ; et les innombrables tentatives des idéologues pour miner sa crédibilité.

Alors que de plus en plus de personnes – en particulier les plus jeunes – découvrent le monde sur leur téléphone, les journaux disparaissent, ainsi que de nombreux journalistes qui les ont créés.

J'ai grandi à New York et à Long Island, où le magasin de variétés local appelé Sugar Bowl vendait peut-être une douzaine de journaux. Nous lisons le Daily News et le Newsday, un journal. Un jour, j'ai livré un journal qui publiait mon premier article dans un journal.

Je ne me vautrerai pas dans la nostalgie, sauf en me souvenant des rituels du dimanche matin après la messe au cours desquels nous nous réunissions autour de la table de la cuisine pour partager les petits pains, les bagels et les sections du Daily News. J'ai préféré la rubrique sports avec les exploits de Mickey Mantle en héliogravure (magazine couleur) et bien sûr les pages drôles mettant en vedette Dick Tracy Joe Palooka Li'l Abner le Prince Fantôme Valiant et ma Brenda Starr préférée. (Elle était journaliste et OK, elle était sexy.)

Je serais la dernière personne à conseiller un éditeur sur la manière de créer et de vendre des informations et je sais que l'élimination du modèle traditionnel permet d'économiser les coûts d'impression et de transport du papier. Mais je sais, à 77 ans, ce que je veux. Je ne suis pas le seul.

Je veux que les agences de presse capables d'y parvenir impriment au moins une édition du journal au moins une fois par semaine, soit le samedi, soit le dimanche. Voici pourquoi :

1. Il y a encore de l’argent dans les poches des baby-boomers vieillissants qui aiment mettre la main sur le papier. Notre argent peut subventionner le coût de création d’innovations numériques.
2. Il existe encore des annonceurs – nationaux et locaux – qui souhaitent attirer cette population plus jeune.
3. Nous, les personnes âgées – qui avons élevé des familles et construit des maisons – avons un intérêt dans une communauté géographique qui manque aux jeunes lecteurs potentiels.
4. Le journal crée un sentiment de communauté alors que le média d’information est une chose que l’on peut rencontrer même si ce n’est que de temps en temps dans un café ou un cabinet de médecin.
5. Vous pouvez utiliser votre téléphone pour beaucoup de choses, mais le journal a pour mission de diffuser des informations dans l'intérêt public. Cela dit, il existe effectivement des applications auxiliaires : emballer des colis, fourrer des pages froissées dans des baskets mouillées et, oui, tapisser la cage à oiseaux.
6. Vous pouvez insérer des articles de journaux et des photos dans des œuvres accrochées à la porte de votre réfrigérateur. (Essayez de coller votre téléphone sur la porte du réfrigérateur.)
7. Vous faites beaucoup de choses avec le journal avec vos mains : travaillez sur les énigmes, réservez les bandes dessinées, parcourez les annonces à la recherche de bonnes affaires, réservez une rubrique pour un ami ou un voisin.
8. Tenir un journal pour citer le spécialiste des médias Jay Rosen, c'est comme tenir un manuel d'utilisation décrivant votre appartenance à une communauté géographique particulière.
9. La lecture des journaux n’est pas seulement une question de transfert d’informations. Il a également une qualité rituelle : une façon de rassembler une communauté pour célébrer (lorsque votre équipe locale enroule un fanion) ou pleurer (après une fusillade de masse) ou se réunir pour aider les voisins (après deux ouragans en 13 jours).
10.  Les nouvelles technologies feront trop souvent leur chemin sans une prise en compte suffisante de leurs conséquences négatives involontaires. Avoir un journal du dimanche nous aidera à garder à l’esprit les choses que nous chérissons dans les façons traditionnelles de faire les choses afin de ne pas les abandonner sans bonne raison.

En tant qu'écrivain (cela peut être égoïste), vous ressentez un sentiment particulier d'accomplissement lorsque vous voyez votre nom imprimé : dans le journal ou le magazine plutôt que simplement sur son site Web, ou sur la couverture d'un livre plutôt que simplement dans sa version numérique.

Il y a de nombreuses années, lors d'un déjeuner à Poynter, j'ai fait un pari avec mon cher ami et collègue Don Fry. Il proclamait, comme à son habitude, que le journal en tant qu'objet disparaîtrait de notre vivant. Nous nous sommes serré la main devant des témoins. Les enjeux étaient de 00. Don est décédé il y a quelques années, donc je suppose que j'ai gagné, mais peut-être que nous parlions de notre vivant.

Don avait plus raison que moi de voir un avenir sombre pour le secteur de l'information papier, notamment en raison de la perte des ressources d'information. Mais je ne suis pas encore mort. Nous avons un pape américain. Je crois aux miracles.