Une fois de plus, les journaux métropolitains à but lucratif sont rares parmi les lauréats du Pulitzer.
(Shutterstock)Continuer une tendance de ces dernières années les journaux métropolitains à but lucratif étaient visiblement absents parmi les lauréats du prix Pulitzer annoncé lundi . La seule exception était le Houston Chronicle, où quatre journalistes se sont partagé le prix pour leurs éditoriaux dénonçant des passages à niveau dangereux à proximité d'un collège.
The Baltimore Banner, une startup numérique à but non lucratif créée il y a trois ans, a remporté le prix du reportage local en partenariat avec le New York Times pour sa couverture de la crise du fentanyl dans la ville.
Un autre élément essentiel des listes Pulitzer des années passées – de petits journaux fougueux qui pesaient bien au-dessus de leur poids sur une grande histoire – étaient totalement absents. Au lieu de cela, les prix ont été dominés par les équipes géantes des journaux et agences de presse nationaux, les magazines nationaux et les sites numériques spécialisés complétant la liste.
Sept candidatures honorées en tant que finalistes provenaient de régions, dont deux du Boston Globe et deux du journal Hearst, le journal sœur du Houston Chronicle, le San Francisco Chronicle.
Qu’est-ce qui a fait de l’ensemble d’éditoriaux du Houston Chronicle un gagnant ?
La citation du juge décrit les éditoriaux comme une série puissante sur les passages à niveau dangereux qui se concentre rigoureusement sur les personnes et les communautés à risque alors que le journal exige une action urgente.
La première pièce de la soumission s'est concentré sur la façon dont les élèves, sur le chemin de l'école, rampaient souvent sous ou escaladaient des trains de marchandises en panne. L'une des quatre personnes de l'équipe était la journaliste visuelle Sharon Steinmann et l'éditorial était associé à ses photos montrant des collégiens faisant exactement cela.
Tout cela ressemblait à un accident imminent et cela s'est produit six mois plus tard lorsqu'un lycéen est décédé en tentant de sprinter devant un train, ce qui a donné lieu à quatre autres éditoriaux déplorant cette tragédie évitable et appelant à l'action.
Les membres du comité de rédaction suivaient le problème depuis plusieurs années. Ils sont allés voir par eux-mêmes la scène du matin où les étudiants essayaient d'éviter les retards et ont assisté à une réunion au cours de laquelle les étudiants ont fait une présentation aux dirigeants des chemins de fer.
En avril de cette année, l'Union Pacific, le Houston Independent School District et la législature du Texas avaient tous pris des mesures correctives, notamment en planifiant un pont piétonnier au-dessus des voies ferrées où l'élève avait été tué.
Ce tourbillon d'activités était trop tard pour être inclus dans des articles de suivi dans le cadre de l'entrée, mais les règles Pulitzer autorisent la soumission de matériel supplémentaire. Les juges Pulitzer sont souvent attirés par les reportages qui entraînent des changements plutôt que de simplement exposer un problème.
Lisa Falkenberg était l'une des écrivaines et à l'époque rédactrice d'opinion (elle est depuis devenue chroniqueuse principale). Ses collaborateurs comprenaient le rédacteur adjoint Raj Mankad et la rédactrice en chef Leah Binkovitz. C'est la troisième fois que Falkenberg remporte le Pulitzer, seule ou en équipe. Le groupe éditorial a remporté le premier prix en 2022 et a été nommé finaliste l’année suivante.
La victoire du Chronicle va à l’encontre de deux tendances actuelles. Le plus évident est que les puissances nationales continuent de prospérer en augmentant ou en maintenant leur personnel de presse stable. Les journaux régionaux et les plus petits subissent une pression financière intense et les réductions de personnel sont la norme depuis deux décennies. Cela n’efface pas la capacité de travail d’enquête ou de réponse à une catastrophe naturelle ou à d’autres événements locaux d’actualité, mais les gros engagements en ressources deviennent de plus en plus rares.
Dans le même temps, les sections d'opinion ont été réduites et reconfigurées. Des chaînes comme Gannett et bien d’autres qui suivent leur exemple se sont particulièrement concentrées sur la réduction, voire l’arrêt des éditoriaux. L’idée est que la recherche montre que les lecteurs n’aiment pas qu’on leur dise quoi penser et préfèrent l’opinion des lecteurs et le dialogue communautaire s’ils consultent un tel contenu.
Cela fait des projets éditoriaux croisés comme celui du Chronicle un retour en arrière.
Dans un article similaire l’année dernière, j’ai noté que les variations dans la tendance des types de points de vente gagnant des Pulitzers n’étaient pas courantes ; les grands une année, les plus petits l'année suivante. Al.com d'Advance Local a gagné deux fois en 2023, mais aucun journal régional n'a été gagnant en 2024 et un seul en 2025.
Peut-être que les régionales reviendront avec plusieurs victoires dans un avenir proche. Mais il est difficile de ne pas conclure que pour le prix ultime récompensant le meilleur du journalisme, le défilé a continué.
