Les interactions de Trump avec la presse sont « sans précédent ». L’Histoire explique pourquoi.

Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier 2025, le président Donald Trump a rompu à d’innombrables égards avec les précédents établis par ses prédécesseurs, notamment dans ses interactions avec les journalistes qui le couvrent et voyagent quotidiennement avec lui.

En février, l’administration Trump a annoncé son intention de prendre le contrôle du pool de presse de la Maison Blanche et décider quels organes de presse (et journalistes) ont l’accès le plus proche au président – doublé une mesure sans précédent de la part du Washington Post. Depuis plus d’un siècle, la presse de la Maison Blanche est en grande partie gérée par l’Association des correspondants de la Maison Blanche, une organisation indépendante à but non lucratif créée sous la présidence de Woodrow Wilson.

Eugène Daniels, président de la WHCA dit dans une déclaration selon laquelle la décision de la Maison Blanche porte atteinte à l’indépendance d’une presse libre aux États-Unis. L’administration Trump a défendu ses actions – qui vont de la limitation de l’accès de l’Associated Press aux événements présidentiels de février à la prise en charge du plan de salle des journalistes dans la salle de presse de la Maison Blanche.

J’ai discuté avec des historiens des raisons pour lesquelles les actions de l’administration Trump sont sans précédent par rapport aux normes actuelles, dans le contexte de l’histoire de la presse de la Maison Blanche et de la montée de la WHCA.

jeanette bazzell turner

Les racines de la presse de la Maison Blanche

L’évolution du corps de presse de la Maison Blanche vers sa forme moderne a été un processus graduel au fil de nombreuses présidences.

Pendant une grande partie du XIXe siècle, la presse a concentré l’essentiel de sa couverture politique sur le Congrès et les entretiens directs avec le président étaient rares. Au début de l'Amérique, la plupart des journaux étaient subventionné par les partis politiques et leur couverture était fortement partisane. Au fur et à mesure que le siècle avançait, les journaux se sont tournés vers des modèles financiers indépendants, principalement basés sur les revenus publicitaires, et ont commencé à donner la priorité à l’objectivité et à la recherche factuelle.

En 1877, un groupe de journalistes pétitionné le président de la Chambre lui a demandé s'ils pouvaient prendre en charge la réglementation de l'admission des journalistes à la tribune de la presse de la Chambre. Ils étaient en partie motivés par le désir de débarrasser la galerie des lobbyistes (ou agents de réclamations) qui se faisaient parfois passer pour des journalistes. La Chambre a adopté des règles pour établir un Comité permanent des correspondants en 1879, le Sénat emboîtant le pas plus tard.

Ce qui est vraiment intéressant, c’est qu’il s’agit d’associations autorégulées, a déclaré Donald Ritchie, historien émérite du Sénat américain et auteur de deux livres sur l’histoire de la presse de Washington. Les journalistes décident eux-mêmes qui est un journaliste légitime, qui doit avoir accès et comment les galeries doivent être gérées. Ce n'est pas le gouvernement.

Alors que la diffusion des journaux augmentait au tournant du siècle, les journalistes ont commencé à rendre compte plus fréquemment du président. William W. Price, journaliste au Washington Evening Star, est largement considéré comme le premier journaliste à couvrir la Maison Blanche à plein temps à partir des années 1890.

C’est également à ce moment-là que la dynamique président-presse a commencé à changer. Le président William McKinley a donné aux journalistes leur propre espace à une table du couloir de la Maison Blanche, au deuxième étage. Son attaché de presse – dans le cas de McKinley, son secrétaire personnel puisque celui-ci n’était un poste officiel qu’en 1929 – a également établi la tradition d’organiser des points de presse (quelque peu) réguliers.

Après l'assassinat de McKinley en 1901, le président Theodore Roosevelt a établi un quartier de presse permanent à la Maison Blanche dans ce qui deviendra plus tard appelé le Aile ouest . En lançant sa solide opération publicitaire, Roosevelt accordait régulièrement des interviews directes aux journalistes – notamment parfois pendant son rasage de midi. De nombreux historiens affirment que Roosevelt a créé un précédent dans son interaction avec la presse et dans sa stratégie médiatique plus large.

La WHCA régule le pool de presse

En 1913, le président Wilson a menacé de mettre fin aux conférences de presse présidentielles après que des journalistes eurent publié des commentaires qu'il prétendait être officieux. Le Comité permanent des correspondants du Congrès a proposé d'intervenir et de décider quels journalistes pourraient assister aux événements d'actualité présidentiels.

opal perlman

Il n’y avait rien que les correspondants de la Maison Blanche souhaitaient moins que les journalistes du Congrès aient leur mot à dire dans leurs conférences de presse, a déclaré George Condon, correspondant à la Maison Blanche du National Journal et ancien président (et historien résident) de la WHCA. Il y a donc eu toutes ces promesses faites à Wilson (de la presse) que cela ne se reproduirait plus.

Mais un incident similaire a provoqué la colère du président en 1914, poussant 11 journalistes de la Maison Blanche à former la WHCA, destinée à soutenir les intérêts des journalistes et correspondants chargés de couvrir la Maison Blanche. Price of the Evening Star a été élu son premier président.

Il est devenu nécessaire de s'assurer que les hommes qui couvraient régulièrement la Maison Blanche soient admis car l'espace était limité. C’est ainsi que l’Association des correspondants de la Maison Blanche a été créée. David Lawrence, élu vice-président de la WHCA en 1914, l’a raconté plus tard.

Wilson mit fin à ses conférences de presse régulières en juin 1915, mais elles furent relancées par le président Warren G. Harding en 1921. Cette année-là, la WHCA institua le tradition annuelle du dîner des correspondants de la Maison Blanche . Calvin Coolidge est devenu le premier président à y assister en 1924.

Dans la pratique, l'association avait un contrôle total sur l'accréditation jusqu'à Pearl Harbor en 1941, lorsque les services secrets se sont également ancrés dans le processus, a déclaré Condon.

Le pool de presse moderne de la Maison Blanche a continué d'évoluer et a été officialisé sous la direction du président Dwight D. Eisenhower, a déclaré Condon. L'attaché de presse d'Eisenhower, James C. Hagerty, a autorisé les médias à utiliser du matériel d'enregistrement de radio, de télévision et de journal lors des conférences de presse.

La Maison Blanche prend le contrôle

Depuis janvier, la Maison Blanche de Trump a rompu à maintes reprises avec la tradition, affirment les historiens.

Depuis 1880, la presse de Washington fonctionne essentiellement de manière autonome, a déclaré Ritchie. (Ce sont) les précédents qui sont désormais brisés. Quand les gens disent que c’est « sans précédent », ils veulent dire qu’au cours des 150 dernières années, le gouvernement fédéral a pris du recul et a laissé les correspondants diriger les tribunes de la presse et les correspondants de la Maison Blanche.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a défendu la décision de l'administration Trump de prendre le contrôle du pool de presse lors d'un événement Axios en affirmant que ce n'était pas une question d'idéologie. Il s’agit d’augmenter le large éventail de points de vente qui y ont accès.

Plus tôt cette année, la Maison Blanche a limité l'accès de l'AP aux événements présidentiels après que l'agence de presse mondiale a déclaré qu'elle continuerait à faire référence au golfe du Mexique par son nom historique plutôt que par le nom que Trump a donné à la masse d'eau – le golfe d'Amérique – en guise de décret en janvier.

hector uniacke

L’AP a poursuivi trois responsables de Trump, dont Leavitt, affirmant que les actions de la Maison Blanche violaient ses droits aux premier et cinquième amendements. Dans son argumentation, l'AP a souligné le Décision de 1977 dans Sherrill c.Knight quand une cour d'appel gouverné le gouvernement ne peut pas refuser une carte de presse sur la base de raisons arbitraires ou peu impérieuses. (CNN a également cité l'affaire dans un article similaire datant de 2018. procès contre Trump.)

Un avocat de la Maison Blanche a déclaré que l'accès de la presse à un président est un choix présidentiel essentiellement discrétionnaire qui ne porte atteinte à aucun droit constitutionnel. Mais un juge fédéral a finalement statué le 8 avril que les responsables de Trump devaient annuler leur refus fondé sur leur point de vue et rétablir le plein accès de l’AP.

La Maison Blanche a changé de cap et, à la place, suppression d'un emplacement pour le pool de presse qui a été réservée pendant des décennies aux journalistes des principaux services de presse : AP Reuters et Bloomberg News. L’administration Trump les inclura plutôt dans une rotation plus large avec une trentaine d'autres journaux et imprimeries .

La WHCA décrit cette décision dans une déclaration est un moyen de représailles contre les agences de presse pour une couverture que la Maison Blanche n'aime pas.

Dans la salle de briefing (et au-delà)

Dans le même temps, l’administration Trump a autorisé les influenceurs des médias sociaux et les podcasteurs à entrer dans la salle de briefing de la Maison Blanche. ajout d'un siège pour un nouveau journaliste des médias à une époque où la prolifération des médias non traditionnels a explosé. Et il prévoit de prendre le contrôle du plan de salle de briefing — une autre tâche généralement réservée à la WHCA.

Je pense que (Trump) a compris où les gens obtiennent leurs informations et cela a certainement changé, tout comme la place des agences de presse traditionnelles, a déclaré Martha Joynt Kumar, professeur émérite à l'Université de Towson et directrice du Projet de transition à la Maison Blanche . Ils s'adressent aux organisations dont ils pensent qu'elles pourront toucher leurs électeurs.

Une partie de la stratégie de Trump a également consisté à organiser beaucoup plus d’entretiens et à interagir plus fréquemment avec les médias directement depuis le Bureau Ovale par rapport à son premier mandat et à son prédécesseur Joe Biden. Ce changement vise à mettre en évidence et à accentuer son autorité en tant que président de l'historien présidentiel Thomas Alan Schwartz de l'Université Vanderbilt. a déclaré à Reuters .

Vous avez un public qui s’intéresse à ce qu’il fait et il leur montre ce qu’il fait, a déclaré Kumar.

Le mois dernier, Trump aussi n’a pas assisté au dîner des correspondants de la Maison Blanche en 2025 une source clé de revenus pour les événements et les programmes de bourses WHCA. Une décision similaire lors de son premier mandat a fait de lui le premier président à sauter l’événement depuis des décennies. Chaque président précédent a assisté à l'événement au moins une fois.

freddie highmore mariage

Contrairement aux dîners précédents qui se moquaient généralement du président et de sa politique, l’événement de cette année n’a pas non plus comporté de spectacle comique.

L’absence notable de Trump est le dernier exemple en date de la manière dont le président a pris des mesures sans précédent dans ses relations avec la presse.

Il défie (la WHCA) sur tous les fronts que vous pouvez imaginer, a déclaré Condon.