Revisitez la reprise envoûtante de Johnny Cash de la chanson de Tom Petty « I Won’t Back Down »
En réécoutant les chansons de Tom Petty maintenant, surtout si c’est quelqu’un qui a grandi en les écoutant, on ne peut s’empêcher de ressentir un sentiment de nostalgie. Les chansons de Petty ont toujours eu cette capacité à rappeler des souvenirs d’une époque plus simple, même si les choses ont été un peu difficiles. D’autant plus qu’il a réussi d’une manière ou d’une autre à nous faire associer le rock and roll pur à des sentiments de tranquillité et de calme. La nature vivante qu’il a su canaliser dans sa musique a captivé le cœur de tous ceux qui ont été auditeurs de ses chansons.
Un contemporain et son compagnon dans certaines de ses activités musicales n'est autre que l'emblématique et le plus célèbreJohnny Cash. La voix de baryton-basse de Cash donnait un son distinctif qui ajoutait à la musique presque sombre qu'il jouait, en particulier dans les dernières étapes de sa carrière. Le chanteur de « You Are My Sunshine » était connu pour avoir abordé une variété de genres tout au long de son parcours en tant que musicien, allant du country au rock, du folk au blues en passant par le gospel, le rockabilly et le hors-la-loi.
Fan de la musique de Cash, Tom Petty ne manquait jamais une occasion de rendre hommage à son idole et, entre respect mutuel et admiration, les deux hommes ont fini par travailler ensemble sur plusieurs projets, qui impliquaient souvent de reprendre les chansons de chacun. Pour ce reportage, retour sur la reprise par Johnny Cash de l’un des plus grands succès de Tom Petty, « I Won’t Back Down ».
Initialement sorti en tant que premier single de l'album de Petty Fièvre de la pleine lune en 1989, 'Je ne reculerai pas» a envoyé un message de résistance aux forces écrasantes et oppressives qui menaçaient de créer une division dans la société. La chanson n’était pas si profonde au niveau des paroles – elle disait les choses telles qu’elles étaient, mais portait avec elle les thèmes de la résilience et de la force. Petty a ensuite sorti une version plus lente, plus calme, mais tout aussi résolue de la chanson sur laquelle son groupe Tom Petty and the Heartbreakers a joué. Amérique : un hommage aux héros , un téléthon faisant suite aux attentats du 11 septembre 2001. Parmi les nombreux qui ont repris la chanson de Petty se trouvait l’illustre Johnny Cash.
La reprise de Cash de « I Won’t Back Down » figure sur son album Américain III : Homme solitaire, sorti en 2000. À bien des égards, la pochette était une réponse aux maux personnels de Cash dont il souffrait avant de réaliser cet album. La pochette a vu un passage du son rock de Petty à une approche plus country. Tom Petty a contribué sa voix et sa guitare à la version de Cash de la chanson. Dans cet enregistrement, Cash a baissé la tonalité et a utilisé les rythmes réguliers de la guitare acoustique à la place des rythmes originaux de Petty par des guitares électriques assourdies. La qualité constamment détériorée de la voix autrefois grave de Cash était palpable dans cette reprise, et évidemment aussi – avec sa lutte constante contre sa santé déclinante. Cependant, l'esprit de la chanson est resté – les paroles, I got just one life/Dans un monde qui continue de me pousser/Mais je tiendrai bon/Et je ne reculerai pas, rappelant le combat incessant en nous, cela doit toujours prévaloir ainsi que le défi personnel de Cash de céder à ses maladies.
S'il y avait jamais une pierre de touche pour déterminer à quoi ressemblerait une véritable amitié, celle entre Johnny Cash et Tom Petty serait un concurrent assez sérieux. Cash avait dit un jour à Petty : Tu es un homme bien avec qui parcourir la rivière, ce à quoi la réponse de Petty fut : Tout ce que je veux être dans la vie, c'est un homme bien avec qui parcourir la rivière. Lorsqu’il s’agit d’une solide amitié entre deux des musiciens les plus légendaires de tous les temps et de leurs collaborations musicales exemplaires, vous pouvez compter sur nous pour être là pour cela.
Écoutez ci-dessous la reprise de Johnny Cash de « I Won’t Back Down » de Tom Petty.
